ब्रह्मदेवांनी देवांना सांगितले, “दधीची ऋषींच्या अस्थींमधून एक दिव्य, अतीशय भयंकर वज्र तयार करा. हे वज्र प्रचंड शत्रूंचा संहार करणारे, दृढ आणि दैवी असेल.” ब्रह्मदेव पुढे म्हणाले, “या वज्राच्या साहाय्याने शतक्रतु म्हणजेच इंद्र, वृत्रासुराचा वध करेल. मी सर्व काही सांगितले आहे, म्हणून तसेच करा.” ब्रह्मदेवांचे वचन ऐकून, सर्व देवता शतक्रतु इंद्राच्या नेतृत्वाखाली दधीची ऋषींच्या आश्रमाकडे निघाले. सरस्वतीच्या काठावर, विविध वृक्ष-लतांनी आच्छादित, भ्रमरांच्या गुंजारवाने आणि सामगायनाच्या स्वरांनी निनादित असे ते स्थळ होते. तिथे प्राण्यांचे आवाज, कोकीळ आणि जीवक पक्ष्यांची साद मिसळली होती; गवे, रानडुक्कर, हरणे आणि कृष्णमृगही तिथे मुक्तपणे वावरत होते. कुठे कुठे हत्ती व त्यांच्या पिलांना वाघांचा अजिबात भीती नव्हती; ते मुक्तपणे सोंड व तोंड उघडे ठेवून भटकत होते. संपूर्ण परिसर खेळणाऱ्या प्राण्यांच्या आरोळ्यांनी, सिंह व वाघांच्या गर्जनेने दुमदुमत होता. डोंगरातील गुहा व कपारींमध्ये लपलेले मोर त्यांच्या मधुर पिसाऱ्यांनी त्या वनाला आनंदित करत होते. अशा स्वर्गासमान सुंदर आश्रमात देवता पोहोचले. त्यांनी दधीची ऋषींना सूर्याप्रमाणे तेजस्वी, चार भुजांनी युक्त आणि लक्ष्मीप्रमाणे तेजाळलेला पाहिले. सर्व देवांनी त्यांच्या चरणी वंदन केले आणि ब्रह्मदेवाने सांगितल्याप्रमाणे त्यांना वर मागितला. दधीची ऋषी अत्यंत प्रसन्न होऊन म्हणाले, “देवतांनो, आज मी तुमच्या कल्याणासाठी जे काही आवश्यक असेल ते करीन; अन्यथा माझे शरीर त्यागेन.” असे म्हणून, त्या श्रेष्ठ पुरुषाने तत्काळ आपले प्राण सोडले. इंद्रासह सर्व देवांनी त्यांच्या अस्थी घेतल्या आणि ठरलेल्या कार्यासाठी त्या वापरल्या. तेव्हा आनंदाने उजळलेले देवगण विजयासाठी त्वष्ट्याच्या (विश्वकर्म्याच्या)कडे गेले आणि त्याला आपली विनंती सांगितली. त्वष्ट्याने ती विनंती ऐकून अत्यंत आनंदाने, परिश्रमपूर्वक एक प्रचंड, भयंकर वज्र तयार केले आणि म्हणाला, “या श्रेष्ठ अस्त्राने, हे देवेंद्र, आजच तुमच्या भयंकर शत्रूचा संहार करा.” “जेव्हा तू शत्रू व त्याच्या सैन्याचा वध करशील, तेव्हा सर्व स्वर्गलोकांवर सुखाने राज्य कर,” असे त्वष्ट्याने सांगितल्यावर पुरंदर इंद्राने श्रद्धेने व आनंदाने वज्र स्वीकारले. वज्रधारी, देवांनी सन्मानित इंद्र मग वृत्रासुराकडे गेला, जो आकाश आणि पृथ्वीमध्ये अडथळा निर्माण करून उभा होता. त्याच्या सभोवताली प्रचंड शरीरयष्टीचे, शस्त्रधारी, शिंगांसारखे पर्वतासारखे कालकेय राक्षस उभे होते. मग देवता व दैत्यांमध्ये भयंकर युद्ध सुरू झाले, ज्याने क्षणभर सर्व लोकांना भयभीत केले. वीर योद्ध्यांच्या भुजांनी उंचावलेली व फेकलेली शस्त्रे, आणि त्या घावांनी कोसळणाऱ्या देहांचा प्रचंड गजर झाला. राजन, आकाशातून पृथ्वीवर डोकी कोसळली आणि भूमी जणू ताडवृक्षांनी व्यापली गेली. सोनेरी कवच परिधान केलेले, लोखंडी गदा हातात घेतलेले कालकेय राक्षस जणू जळणाऱ्या झाडांप्रमाणे देवांवर चाल करून आले. त्या वेगवान, एकजुटीने लढणाऱ्या शत्रूंच्या सामर्थ्याला देवता तोंड देऊ शकले नाहीत; ते भयभीत होऊन मागे हटले. देवतांना पळताना पाहून, सहस्त्रनेत्री इंद्राला मोठा संताप व दु:ख झाले, कारण वृत्रासुर अधिक शक्तिशाली होत चालला होता. तेव्हा अनंत, सनातन विष्णूंनी आपली शक्ती इंद्रामध्ये ओतली, ज्यामुळे त्याचे सामर्थ्य प्रचंड वाढले. इंद्राला विष्णूच्या तेजाने परिपूर्ण पाहून, इतर सर्व देवता व पवित्र ब्रह्मर्षी यांनीही आपली शक्ती त्याला दिली. अशा प्रकारे विष्णू, देवता आणि ऋषी यांच्या सामर्थ्याने इंद्र अत्यंत शक्तिमान झाला. देवतांचा स्वामी आता बलवान झाल्याचे वृत्रासुराने जाणले आणि प्रचंड गर्जना केली. त्या गर्जनेने पृथ्वी, दिशा, आकाश, स्वर्ग आणि पर्वत सगळे थरथरले. त्या भीषण गर्जना ऐकून, व्याकुळ झालेला महेंद्र भयग्रस्त झाला आणि त्याने आपले महान वज्र वृत्राच्या डोक्यावर वेगाने फेकले. इंद्राच्या वज्राघाताने वृत्रासुर सोन्याच्या हारांनी अलंकृत अवस्थेत, मोठ्या आवाजाने कोसळला, जणू विष्णूच्या हस्तातून मंदार पर्वत खाली पडावा. वृत्रासुराचा वध झाल्यावर, इंद्र भयभीत होऊन, वज्र फेकल्यावर तो मेला की नाही हे न पाहता, एका सरोवरात लपून बसला. सर्व देवता अत्यंत आनंदित झाले, इंद्राचे स्तवन करू लागले. उरलेले दैत्य वृत्राच्या मृत्यूने व्याकुळ झाले आणि देवांनी त्यांना सहजपणे मारले. ते महान असुर, वाऱ्यासारख्या वेगाने पळून, भयभीत होऊन अथांग समुद्रात शिरले. त्या रत्नांनी व मासळींनी परिपूर्ण अशा समुद्रात त्यांनी एकत्र येऊन विधी केले; त्यातील काही ठाम असुर विविध उपाय विचार करू लागले. देवांच्या तेजाने भयभीत व जळून निघालेले ते असुर, तीनही लोकांचा संहार करण्याचा कट करू लागले. त्यांच्या अंतकाळाची वेळ जवळ आली होती आणि त्यांच्या मनात भयंकर विचार उत्पन्न झाले. “ज्यांच्याकडे ज्ञान व तपश्चर्या आहे, त्यांचा नाश प्रथम करावा, कारण सर्व जग तपावर आधारलेले आहे; म्हणून तपाचा विनाश लवकर करा,” असा निष्कर्ष त्यांनी काढला. “ज्याज्यांना तप व धर्माचे ज्ञान आहे, अशा सर्वांना पृथ्वीवरून वेगाने नष्ट करा; त्यांच्याशिवाय जगच नष्ट होईल.” अशा प्रकारे, जगाचा विनाश करण्याच्या हेतूने, दुष्ट वृत्तीने ते सर्वजण रत्नांनी भरलेल्या, लाटांनी हेलकावणाऱ्या, वरुणाच्या निवास असलेल्या समुद्रात लपले. तेथे एकत्र जमून त्यांनी तीनही लोकांचा संहार करण्याचा कट आखला. मग रात्रीच्या वेळी, शत्रुत्वाने भरलेले ते असुर, आश्रमात व पवित्र स्थळी राहणाऱ्या ऋषींचा भक्षण करू लागले. वसिष्ठांच्या आश्रमात ब्राह्मणांना त्यांनी खाऊन टाकले; तसेच अरण्यात राहणाऱ्या अठ्ठ्याऐंशीशे अन्य तपस्वींचाही त्यांनी संहार केला.