राजा, मी तुला या परिसरातील ऋषींच्या आश्रमांविषयी सांगतो, काळजीपूर्वक ऐक. इथेच अगस्त्य ऋषींनी आपला आश्रम स्थापन केला होता, जो देवतांइतकाच पूजनीय मानला जातो. तसेच, फार पूर्वी या ठिकाणी सप्तर्षींचा आश्रमही होता, जो देवतांनीही गौरविला होता. याच ठिकाणी ब्रह्मर्षी आणि मनूंचा सर्वोच्च आश्रमही होता. याच भागात, यज्ञ पर्वतातल्या पायथ्याशी नागांची एक रम्य नगरी आहे, आणि येथे अगस्त्य ऋषींची अद्भुत, अमाप सामर्थ्याची कीर्ती आहे. आता मी तुला अगस्त्याच्या या सामर्थ्याची कथा थोडक्यात सांगतो, लक्षपूर्वक ऐक. पूर्वी, कृतयुगात, भीष्मा, दानव युद्धाच्या उन्मादाने उठले. त्या काळी अत्यंत भयंकर असे कालेय नावाचे दानवांचे सैन्य होते. त्यांनी वृत्रराक्षसाचा आश्रय घेतला आणि देवतांचा संहार करण्याचा कट रचला. देवतांना मोठा त्रास झाला आणि ते ब्रह्मदेवांकडे गेले. त्यांनी हात जोडून ब्रह्मदेवाच्या समोर उभे राहून विनंती केली. ब्रह्मदेव म्हणाले, "हे देवांनो, मला सर्व काही माहीत आहे आणि तुम्ही जे साध्य करू इच्छिता, तेही ठाऊक आहे. मी तुम्हाला उपाय सांगतो ज्यामुळे तुम्ही वृत्राचा वध करू शकाल. "दधीची नावाचा एक महान ऋषी आहे, जो आपल्या उत्तम मनासाठी प्रसिद्ध आहे. तुम्ही सर्वजण त्याच्याकडे जा आणि त्याच्याकडे वर मागा. तो पुण्यात्मा आनंदाने तुम्हाला वर देईल, कारण तुम्ही विजयाच्या इच्छेने त्याच्याकडे जाता. तीनही लोकांच्या कल्याणासाठी त्याला त्याच्या हाडांची भीक मागा. तो स्वतःचे शरीर त्यागून तुम्हाला आपली हाडे देईल. "त्याच्या हाडांपासून एक महान आणि भयावह वज्र बनवा, जे दृढ, दिव्य आणि शत्रूंचा संहार करणारे असेल. त्या वज्राने शतक्रतु (इंद्र) वृत्राचा वध करेल. मी तुम्हाला हे सर्व सांगितले आहे; त्यामुळे तसेच करा." ब्रह्मदेवाने असे सांगितल्यावर, देवता ब्रह्मदेवाचा निरोप घेऊन, शतक्रतुच्या (इंद्राच्या) नेतृत्वाखाली दधीची ऋषींच्या आश्रमाकडे निघाले. सरस्वतीच्या पलीकडच्या तीरावर, विविध वृक्ष-लतांनी आच्छादित, मधमाशांच्या गुंजारवाने गूंजणारे, जणू काही सामगायकांच्या स्वरांनी भरलेले ते स्थळ होते. तिथे जीवांची किलबिल, कोकिळा आणि जीवक पक्ष्यांचे सूर, आणि रानगवे, रानडुक्कर, हरिण, कृष्णमृग यांची गर्दी होती. इथे-तिथे हत्ती आणि गज, वाघांची भीती न बाळगता, सोंड आणि तोंड उघडे ठेवून फिरत होते. त्या परिसरात खेळणाऱ्या प्राण्यांचे आवाज आणि सिंह-व्याघ्रांचे गर्जन सर्वत्र घुमत होते. डोंगराच्या गुहांमध्ये आणि कपारीत लपलेले मोर त्यांच्या गोड आवाजाने त्या वनात आनंद भरत होते. अशा स्वर्गसमान तेजस्वी दधीची ऋषींच्या आश्रमात देवता पोहोचले. तिथे त्यांनी सूर्याप्रमाणे तेजस्वी, चार हात असलेल्या लक्ष्मीप्रमाणे दधीची ऋषींना पाहिले. राजन, त्या देवतांनी त्यांच्या चरणी वंदन केले आणि ब्रह्मदेवाने सांगितल्याप्रमाणे प्रत्येकाने त्यांच्याकडे वर मागितला. तेव्हा दधीची अत्यंत प्रसन्न होऊन म्हणाले, "हे देवांनो, आज मी तुमच्या कल्याणासाठी जे काही करणे आवश्यक आहे ते करीन, किंवा मग मी स्वतःचे शरीर त्यागीन." असे म्हणून त्या श्रेष्ठ पुरुषाने त्वरित आपले प्राण त्यागले. मग देवतांनी, इंद्रासह, त्यांच्या हाडांचा उपयोग आपल्या उद्देशासाठी केला. देवतांचे रूप आनंदाने तेजस्वी झाले. त्यांनी विजयासाठी त्वष्टृकडे जाऊन विनंती केली. त्वष्टृने त्यांच्या मागणीनुसार अत्यंत शक्तिशाली वज्र तयार केला आणि आनंदाने म्हणाला, "या परम अस्त्राने, हे देव, आज तुम्ही देवांचा भयंकर शत्रू नष्ट करा." "शत्रू आणि त्याची सेना मारून, हे इंद्रा, तू स्वर्गावर आनंदाने राज्य कर." असे म्हणत त्वष्टृने पुरंदराला (इंद्राला) वज्र दिला. इंद्राने तो वज्र भक्तिभावाने आणि आनंदाने स्वीकारला. नंतर, त्या वज्राने सुसज्ज होऊन, देवतांनी पूजित झालेला इंद्र, आकाश आणि पृथ्वी रोखून उभ्या असलेल्या वृत्राकडे गेला. वृत्राच्या सभोवती बलाढ्य कालयेय दानव पहारा देत होते, जे पर्वतासारखे विशाल आणि शिंगांनी सज्ज होते. मग देवता आणि दैत्यांमध्ये एक महान, भयंकर रण सुरू झाले, हे श्रेष्ठ भारतवंशीय, ज्याने काही काळ जगाला भयभीत केले. वीरांनी उंचावलेली आणि फेकलेली शस्त्रे, शरीरावर आदळत होती आणि प्रचंड आवाज उठला. राजन, आकाशातून पृथ्वीवर डोकी पडू लागली आणि जमिनीवर जणू ताडवृक्षांची गर्दी झाली. कालयेय, सोन्याचा कवच घालून, लोखंडी गदा हातात घेऊन, जणू जंगलातील आगीने भाजलेल्या झाडांसारखे, देवतांवर तुटून पडले. त्या एकत्र आणि वेगवान शत्रूंचा प्रहार देवता सहन करू शकले नाहीत; ते मोडून गेले आणि भयाने पळू लागले. देवतांना भयाने पळताना पाहून, सहस्त्र नेत्रांचा इंद्र अत्यंत व्याकुळ झाला, कारण वृत्राची शक्ती वाढत होती. इंद्राची ही अवस्था पाहून, सनातन विष्णूंनी आपली शक्ती त्याच्यात ओतली, ज्यामुळे त्याचे सामर्थ्य फार वाढले. इंद्र विष्णूच्या तेजाने परिपूर्ण झाल्याचे पाहून, सर्व देवता आणि शुद्ध ब्रह्मर्षींनीही आपले तेज त्याला दिले. अशा प्रकारे विष्णू, देवता आणि ऋषी यांच्या शक्तीने इंद्र अत्यंत बलवान झाला. देवताधिपती आता समर्थ झाला आहे, हे जाणून वृत्राने प्रचंड गर्जना केली. त्या गर्जनेने पृथ्वी, दिशा, आकाश, स्वर्ग आणि पर्वत थरथर कापले. मग महेन्द्र, मनात खोल दु:ख घेऊन, ती भयंकर गर्जना ऐकून, भयाने आपल्या महान वज्राने वृत्राच्या डोक्यावर प्रहार केला. इंद्राच्या वज्राने घायाळ झालेला वृत्र प्रचंड आवाज करत पडला, त्याच्या गळ्यात सोन्याच्या माळा होत्या, जणू पूर्वी विष्णूच्या हातातून मंदर पर्वत पडला होता, तसे. त्या दैत्यांचा प्रमुख वृत्र मृत्युमुखी पडल्यावर, इंद्र भयाने ग्रासला गेला आणि त्याने वज्र फेकल्याचे जाणून, भीतीपोटी, वृत्राचा मृत्यू न पाहता, एका सरोवरात लपून बसला.