पुष्कर क्षेत्रात दान देणे फार कठीण आहे आणि तेथे वास्तव्य करणेही अत्यंत कठीण आहे. वेदशास्त्रात पारंगत असलेला ब्राह्मण जेव्हा ज्येष्ठ पुष्करमध्ये जातो, तेव्हा तेथे स्नान केल्याने त्याला मोक्षप्राप्ती होते; पितृकार्य केल्याने तो आपल्या पितरांना उध्दारतो. इतकेच नव्हे, तर जो ब्राह्मण केवळ त्या ठिकाणी जाऊन संध्याकाळी नामस्मरणाने पूजा करतो, आणि जर तो येथे बारा वर्षे संध्याकाळी नियमितपणे पूजा करतो, तर यात शंका नाही — हे स्वयंभूने प्राचीन काळी सांगितले आहे. त्याच्या वंशात सावित्रीचा दोष येत नाही; जो ब्राह्मण संध्यावंदन करतो, त्याला साथ देणारी पत्नी देखील पुण्यप्राप्ती करते. तांब्याच्या पात्रात पाणी सोडल्याने स्वर्गप्राप्ती होते आणि ब्रह्मलोकात एक ब्रह्मदिनपर्यंत वास मिळतो. जरी कोणी एकटाच गेला, तरीही संध्यावंदन विधिपूर्वक करावे, आणि पुष्करचे पाणी लोखंडाच्या पात्रात ठेवावे. राजन, जेव्हा दक्षिण दिशेला तोंड करून गायत्री मंत्राचा जप केला जातो, तेव्हा पितरांना बारा वर्षे परिपूर्ण तृप्ती मिळते. श्राद्धकर्मात पिंडदान केल्याने, पितरांना हजारो युगांपर्यंत न संपणारे पुण्य मिळते; म्हणूनच विवेकी माणसे पत्नी प्राप्त करण्याचा प्रयत्न करतात. तीर्थस्थळी जाऊन योग्य विधीने पिंडदान केले, तर त्यांच्या संततीला धन, धान्य व वंश अखंड लाभतो — याबद्दल शंका बाळगू नका, असे ब्रह्मदेवाने सांगितले आहे. पितर आणि देवता तृप्त झाल्यावर अग्निष्टोम यज्ञाचे फळ मिळते. राजा, आता मी तुला या तपोवनांची माहिती सांगतो; लक्षपूर्वक ऐक. येथे अगस्त्य ऋषींनी आपले आश्रम स्थापन केले, जे देवतांसमान गौरव प्राप्त आहेत. याच ठिकाणी पूर्वी सप्तर्षींचे आश्रम होते, जे देवांनीही पूजले, तसेच ब्रहर्षी आणि मनूंचे श्रेष्ठ आश्रमही येथे होते. याच ठिकाणी, यज्ञ पर्वताच्या पायथ्याशी, नागांचे रमणीय नगर आहे आणि येथे अगस्त्य ऋषींच्या अद्भुत शक्तीचा प्रभाव आहे. आता मी तुला त्यांच्या कथा थोडक्यात सांगतो, नीट ऐक. कृतयुगात, भीष्मा, दानव युद्धाच्या मदाने उन्मत्त झाले होते. त्यात काळेय नावाचे अत्यंत भीषण दानवगण होते; त्यांनी वृत्रराक्षसाचा आश्रय घेतला व देवांचा संहार करण्याचे ठरवले. तेव्हा देवता अत्यंत भयभीत होऊन ब्रह्मदेवाकडे गेले; त्यांनी हात जोडून ब्रह्मदेवाच्या चरणी उभे राहिले. ब्रह्मदेव म्हणाले, “हे देवांनो, मला सर्व माहीत आहे आणि तुम्ही काय साध्य करू इच्छिता हेही माहीत आहे. मी तुम्हाला उपाय सांगतो — ज्यायोगे तुम्ही वृत्राचा वध करू शकता. ‘दधीचि नावाचे एक महान ऋषी आहेत, जे अत्यंत उदार मनाचे आहेत; तुम्ही सर्वजण त्यांच्या कडे जाऊन वर मागा. तो धर्मात्मा आनंदाने तुम्हाला वर देईल; तुम्ही सर्वांनी त्याच्याकडे विजयाची इच्छा व्यक्त करावी. तीनही लोकांच्या कल्याणासाठी त्याच्याकडे स्वतःच्या हाडांची मागणी करा; तो आपले शरीर त्यागून आपली हाडे तुम्हाला देईल. त्याच्या हाडांपासून एक महान, भयंकर वज्र तयार करा, जे दैवी, दृढ आणि शत्रूंचा संहार करणारे असेल. या वज्राच्या साहाय्याने शतक्रतु (इंद्र) वृत्राचा वध करील; हे सर्व मी तुम्हाला सांगितले आहे, म्हणून तसेच करा.” ब्रह्मदेवाने असे सांगितल्यावर, देवतांनी त्यांचा निरोप घेतला आणि शतक्रतुच्या पुढाकाराने दधीचिंच्या आश्रमाकडे प्रस्थान केले. सरस्वती नदीच्या पारच्या तीरावर, विविध वृक्ष, वेलींनी वेढलेल्या, मधमाशांच्या गुंजारवाने गूंजणाऱ्या, जणू सामगायनाच्या गजराने भरलेल्या त्या परिसरात त्यांनी प्रवेश केला. तेथे विविध प्राणी, कोकिळ व जीवक पक्ष्यांच्या कूजनात आपले आवाज मिसळत होते; तसेच रानगवे, डुक्कर, हरणे, काळवीट यांची रेलचेल होती. वाघांनाही न घाबरणारे हत्ती आणि गज त्यांच्या सोंडे व तोंड उघडे ठेवून इकडेतिकडे फिरत होते. सर्वत्र खेळणाऱ्या प्राण्यांचे आवाज आणि सिंह- वाघांचे प्रचंड गर्जन ऐकू येत होते. गुहांत आणि पर्वताच्या कपारींमध्ये लपलेले मोर आपली मनमोहक कूजनांनी त्या वनस्थळी आनंद निर्माण करत होते. दधीचिंचा आश्रम स्वर्गासमान तेजस्वी होता; तेथे त्यांनी दधीचिंना सूर्याप्रमाणे तेजस्वी, चार भुजा असलेल्या, लक्ष्मीप्रमाणे तेजस्वी पाहिले. देवांनी त्यांच्या चरणी वंदन केले आणि ब्रह्मदेवाने सांगितल्याप्रमाणे सर्वांनी त्यांच्याकडे वर मागितला. दधीचि अत्यंत प्रसन्न होऊन म्हणाले, “देवतांनो, आज मी तुमच्या कल्याणासाठी जे काही करणे आवश्यक आहे ते करीन, किंवा माझे शरीर त्यागीन.” असे म्हणून त्यांनी तत्काळ आपला प्राणत्याग केला. देवता आणि इंद्र यांनी त्यांच्या हाडांचा इच्छित कार्यासाठी उपयोग केला. आनंदित व तेजस्वी झालेल्या देवता विजयाच्या आशेने त्वष्ट्याच्या कडे गेले व आपली विनंती मांडली. त्वष्ट्यानेही आनंदाने आणि कौशल्याने दधीचिंच्या हाडांपासून एक महान, भीषण वज्र तयार केला आणि म्हणाला, “या श्रेष्ठ आयुधाने, हे देवते, आज देवांचा भयंकर शत्रू नष्ट कर.” “शत्रू आणि त्याच्या सैन्याचा वध करून, हे इंद्रा, तू स्वर्गात सुखाने राज्य कर.” असे त्वष्ट्याने सांगितल्यावर पुरंदराने (इंद्राने) अत्यंत आनंदाने व भक्तीने ते वज्र स्वीकारले. त्या वज्राने सुसज्ज होऊन, देवतांनी सन्मानित केलेला इंद्र वृत्राच्या समोर गेला; जो आकाश आणि पृथ्वी दोन्ही अडवून उभा होता. त्याच्या चारही बाजूंनी विशाल शरीराचे, शिंगांसारखे उंच उभार असलेले, आयुधांनी सज्ज काळकेय राक्षस पहारा देत होते. त्यावेळी देवता आणि दैत्यांमध्ये भीषण संग्राम झाला, ज्या क्षणभर साऱ्या लोकांना भयभीत केले. वीरांनी उंचावलेली शस्त्रे हवेत फेकली, आणि अंगावर आदळताच प्रचंड गोंगाट झाला. राजन, त्या युद्धात आकाशातून पृथ्वीवर मस्तके पडू लागली, जणू जमिनीवर ताल वृक्ष उभे आहेत असे दृश्य दिसू लागले.