पुष्कर या पवित्र स्थळी, दिनाच्या त्रिसंध्येच्या वेळी, हे वंशाचा आनंद, आदित्य, वसु, रुद्र, साध्य आणि मरुतगण यांचे नेहमीच अस्तित्व असते. येथेच, गंधर्व आणि अप्सरा देखील प्रभूच्या सेवेसाठी सदैव उपस्थित असतात. या स्थळी, देवांनी कठोर तप केले आहे; तसेच दैत्य आणि ब्रह्मर्षीही येथे आहेत. राजा, दिव्य योग आणि मोठ्या पुण्याने युक्त असलेले हे सर्व, तसेच ज्या ज्ञानी लोकांच्या मनात पुष्कराची इच्छा आहे, ते सर्व पापमुक्त होऊन स्वर्गात आनंद प्राप्त करतात. या पवित्र स्थळी, पूर्वज नेहमीच परमसंतुष्ट राहतात आणि देव-दैत्यांकडून सन्मानित होतात. येथे, ऋषींच्या नेतृत्वाखालील देवगणांनी महान पुण्य मिळवून सिद्धी प्राप्त केली. जो कोणी येथे स्नान करून श्रद्धेने पूर्वज आणि देवांचे पूजन करतो, त्याला अश्वमेध यज्ञाच्या दहापटीने अधिक फळ मिळते, असे ज्ञानी सांगतात. पुष्कराच्या अरण्यात एक ब्राह्मणाला अन्नदान केले, तरी करोडो जण तृप्त आणि सन्मानित होतात. हे पुण्य मिळवून, तो या जन्मात आणि मृत्यूनंतरही सुख उपभोगतो. आपण जे काही खातो—भाज्या, कंद किंवा फळ—ते ब्राह्मणाला श्रद्धेने, द्वेष न ठेवता द्यावे. असे केल्याने, कोणत्याही वर्णाचा ज्ञानी पुरुष अश्वमेध यज्ञाचे फळ मिळवतो. हे पुष्कर नावाचे पवित्र पितृतीर्थ, वैखानस सिद्ध आणि ऋषींच्या पुण्यासाठी प्रसिद्ध आहे. सर्वात पवित्र सरस्वती नदी येथे महासागरात मिळते; तेथेच आद्य योगी, माधुसूदन वास करतो. हे स्थळ ‘आदि-वराह’ म्हणून प्रसिद्ध आहे आणि देवांकडून पूजित आहे. ज्या नीच वर्णातील लोकांनीही या पितृतीर्थात स्नान केले, त्यांना पुन्हा जन्म घेण्याची गरज राहत नाही. विशेषतः, जे कोणी कार्तिक महिन्यात पुष्करात येतात, त्यांना अमर फळ मिळते, असे आपण ऐकले आहे. जो कोणी सायंकाळी व सकाळी पुष्कराचे स्मरण करतो, तो सर्व तीर्थस्नानासारखा पावन होतो. जन्मापासून स्त्री किंवा पुरुषाने केलेले सर्व पाप, फक्त पुष्करात स्नान केल्याने नष्ट होते. जसा ब्रह्मा सर्व असुरांमध्ये श्रेष्ठ आहे, तसा पुष्कर सर्व तीर्थांमध्ये श्रेष्ठ मानला जातो. पुष्कराचे दर्शन केल्यावर, दहा वर्षे तो शुद्ध आणि संयमी राहतो. तो सर्व यज्ञांचे फळ मिळवतो आणि ब्रह्मलोकात जातो. जो कोणी शंभर वर्षे अग्निहोत्र करतो किंवा फक्त एक कार्तिक महिना पुष्करात राहतो, त्याला समान फळ मिळते. पुष्करात यज्ञ, तप, दान आणि वास्तव अत्यंत कठीण आहे. जो वेदपाठी ब्राह्मण ज्येष्ठ पुष्करात जाऊन स्नान करतो, तो मुक्ती प्राप्त करतो; पितृकार्य केल्याने पूर्वजांचे उध्दार करतो. फक्त तिथे जाऊन संध्याकाळच्या वेळी पूजा केल्यानेही, बारा वर्षे येथे संध्यापूजा केल्यास, त्याला शंका नाही—हे स्वयंभूने प्राचीन काळी सांगितले आहे. त्याच्या वंशात कधीही सावित्रीसारखी दोष येत नाही. जो पत्नी पतीच्या संध्योपासनेत सहाय्य करते, ती तांब्याच्या पात्रात पाणी सोडून स्वर्गात जाते आणि ब्रह्माच्या लोकात एक दिवस राहते. जरी कोणी एकट्याने जाऊन संध्योपासना केली, तरी ती विधिपूर्वक करावी; आणि पुष्करातील पाणी लोखंडाच्या पात्रात ठेवावे. राजा, जेव्हा दक्षिण दिशेला तोंड करून गायत्रीचा जप केला जातो, तेव्हा पितरांना बारा वर्षे उत्कट तृप्ती मिळते. श्राद्धात पिंडदान केल्याने, पित्यांना हजार कल्पांपर्यंत न संपणारे पुण्य मिळते; म्हणूनच ज्ञानी लोक पत्नीचे संग्रह करतात. पवित्र स्थळी जाऊन योग्य श्राद्धाने पिंडदान करावे; त्यांचे पुत्र, धन, धान्य आणि वंश अखंड राहतात. याबद्दल शंका ठेवू नका—असे ब्रह्मदेवाने सांगितले. पितर आणि देवांना तृप्त करून, अग्निष्टोम यज्ञाचे फळ मिळते. राजा, मी आता आश्रमांची माहिती सांगतो—लक्ष देऊन ऐका. येथे अगस्त्य ऋषींनी आश्रम स्थापन केला, जो देवतुल्य मानला जातो. पूर्वी येथे सप्तर्षींचा आश्रम होता, देवांकडून सन्मानित; तसेच ब्रह्मर्षी आणि मनूंचे सर्वोच्च आश्रमही येथे आहेत. याच ठिकाणी, बलिदान पर्वताच्या पायथ्याशी नागांची सुंदर नगरी आहे, आणि अगस्त्य ऋषींची अद्भुत, अमाप शक्ती येथे प्रकट झाली. मी त्यांची कथा संक्षिप्त सांगतो—पूर्ण लक्ष देऊन ऐका. पूर्वी कृतयुगात, हे भीष्मा, युद्धात मद्यप झालेले दानव, ज्यांना कालय नावाचे अत्यंत भयंकर समूह होते, ते वृत्क्राच्या आश्रयाने देवांचा नाश करण्यास सज्ज झाले. तेव्हा देव अत्यंत व्याकुळ होऊन ब्रह्माकडे गेले आणि नम्रतेने उभे राहिले. ब्रह्मदेव म्हणाले, “हे देवांनो, मला सर्व माहीत आहे आणि तुम्ही जे साध्य करू इच्छिता, तेही माहीत आहे. मी सांगतो, ज्यायोगे तुम्ही वृत्क्राचा वध करू शकता. एक महान ऋषी दधीचि नावाचे आहेत, ज्यांचा मनोभाव श्रेष्ठ आहे; त्यांच्याकडे सर्वांनी मिळून वर मागा. तो धर्मात्मा तुम्हाला आनंदाने वर देईल; तुम्ही सर्वांनी, विजयाच्या इच्छेने, त्याच्याकडे मागावे. तीनही लोकांच्या कल्याणासाठी त्याच्याकडे त्याचे हाडे मागा; तो स्वतःचे शरीर त्यागून तुम्हाला हाडे देईल.