दररोज स्नान करून स्वतःला शुद्ध केलेला जो पुरुष आपल्या पितरांना प्रत्यक्ष आणि उलट क्रमाने, वेगळे आणि एकत्रितपणे, भक्तीभावाने पाहतो, तो पुण्य प्राप्त करतो. पुष्कर या पुण्यभूमीत ब्रह्मलोकाची इच्छा ठेवणारा माणूस रोज स्नान करावा, कारण तेथे तीन पवित्र शिखरे आणि तीन निर्मळ कुंडे आहेत. हे तीन पुष्कर जगभर प्रसिद्ध आहेत, पण त्यामागचं कारण कोणी जाणत नाही—लहान, मध्यम आणि तिसरे म्हणजे ज्येष्ठ पुष्कर. या ठिकाणी शिखरे आणि मंगल कुंडे अशी नावे आहेत. जो माणूस धर्म, अर्थ, काम आणि मोक्ष या चार पुरुषार्थांची इच्छा ठेवून येथे येतो, त्याला निश्चितच फल मिळते. जो येथे देह सोडतो, त्याला शंका न ठेवता मोक्ष प्राप्त होतो. शुद्ध आणि संयमी होऊन येथे स्नान केल्यावर त्याने ब्राह्मणाला शुभदान द्यावे. केवळ एका गायचे मंत्रपूर्वक दान केल्यानेही तो विविध लोकांची प्राप्ती करतो—अधिक शब्दांची गरजच नाही—even रात्रीसुद्धा इच्छुकासाठी हे फळ मिळते. येथे स्नान करून जो धनदान करतो, तो अनंत सुखाचा उपभोग घेतो. येथे ऋषी तिळदानाचे खूप स्तुती करतात. कृष्णपक्षातील चतुर्दशीला नेहमी स्नान करण्याचा नियम आहे; आणि जो येथे पीठ किंवा गुळाचा पिंड अर्पण करतो, तो पितरांसाठी शुद्ध होऊन पितृलोक प्राप्त करतो. पुष्कर वनात पोहोचून, नंतर तो सरस्वतीकडे जातो. सरस्वती नदी लपून पश्चिमेकडे निघाली. त्या पुष्करच्या जवळच एक अतिशय सुंदर स्थळ आहे. तेथे तो एक फळांनी आणि फुलांनी सजलेला ताडवनात पोहोचला. तिथे थांबून, देवी पुन्हा ऋषींना प्रिय अशा दुसऱ्या वनात गेली. ते वन सर्व ऋतूंच्या फुलांनी भरलेले होते, सिद्ध आणि देवगणांची सेवा लाभलेली होती. त्या उत्तम नदीचे नाव नंदा आहे, ती तीनही लोकांत प्रसिद्ध आहे. ती नदी मासे, मगरी आणि विविध जलचरांनी परिपूर्ण आणि निर्मळ पाण्याची आहे. सुत म्हणाला: तेव्हा देवव्रताने विचारले, "ही दुसरी कोणती उत्तम नदी आहे?" "माझी उत्सुकता आहे, हे ब्राह्मणहो, नंदा म्हणजे सरस्वतीच का म्हणतात? ती कशी निर्माण झाली आणि ती सर्व नदींपैकी श्रेष्ठ का आहे?" हे ऐकून पुलस्त्य ऋषींनी भीष्माला ती प्राचीन कथा सांगायला सुरुवात केली—नंदा हे नाव तिला कसे मिळाले. एकदा प्रभंजना नावाचा राजा होता, जो नेहमी क्षत्रियधर्म पाळणारा, बलवान आणि त्या वनात शिकार करणारा होता. एकदा त्याने एका जाळीत उभी असलेल्या हरिणीला पाहिले आणि ती पुढे जात असताना तीव्र बाणाने तिला घायाळ केले. हरिणीने सर्वदिशांना पाहून, बाण हातात धरलेल्या राजाला पाहिले आणि म्हणाली, "मूर्खा, तू काय केलेस? हे कर्म अत्यंत कठीण आहे." "मी केवळ माझ्या पिलाला स्तनपान देत होते, आणि तू मला मांसलालसेने वेगाने बाण मारलास. राजा कधीही अशा हरिणीला मारू नये—पिलाला लपून स्तनपान देणारी किंवा गुप्त मैथुनात गुंतलेली—हे मी पूर्वी ऐकले आहे." "मी या पिलाला दूध देत असताना, तू मला वज्रासारख्या बाणाने मारलेस, मी निरपराध होते, आणि वनात आले होते." "म्हणून, दुष्टबुद्धी राजा, तूही मांसाहारी होशील; या काटेरी वनात वाघाचा रूप धारण कर." हरिणीचे हे शाप ऐकून राजा व्याकुळ झाला, हात जोडून म्हणाला, "माझा हेतू पिलाला दूध देणारी हरिणी मारण्याचा नव्हता; अज्ञानाने हे घडले, कृपया क्षमा कर." "मी कधी या वाघरुपातून मुक्त होऊन पुन्हा मानवशरीर प्राप्त करीन? हे हरिणी, मला शापमुक्तीचा मार्ग सांग." तेव्हा हरिणीने शुभ वचन सांगितले, "राजा, शंभर वर्षे पूर्ण झाल्यावर, जेव्हा शापाचा कालावधी संपेल, तेव्हा तुझी नंदाशी भेट होईल." "नंदाशी भेटून आणि संवाद साधून तुला मोक्ष मिळेल." असे म्हणून हरिणी निघून गेली आणि राजा वाघ झाला. वाघरुपात तो अत्यंत भयंकर झाला, नख आणि दातांनी सज्ज, तिथे राहून चौपायांची शिकार करू लागला. कालांतराने त्याने तेथील द्विपाद प्राण्यांनाही खाऊन टाकले. अशा रीतीने त्या वनात शंभर वर्षे त्याची शिकार चालू राहिली. हरिणीचे मांस खाताना तो स्वतःला दोष देत असे, "मी पुन्हा कधी मानव होईन?" "मी पुन्हा असे दुष्कृत्य करणार नाही, ना कोणाला त्रास देईन; मांसलालसेने शिकार केली, आणि त्यामुळे हा संकटप्रपात ओढवला." "मी पापात पडलो आहे, जरी पुण्यशाली वंशात जन्मलो होतो; मानव जन्म घेऊनही या अवस्थेला आलो—हे भाग्याचे चक्र बघ." "म्हणून माझ्यात काहीच पुण्य नाही; एकही हिंसक कृत्य निंदनीय आहे. त्यामुळेच दुःख मिळते, आणि मोक्ष मिळत नाही." "मी मोक्ष कसा मिळवू? हरिणीचा शाप कधी संपेल?" अशा विचारात शंभर वर्षे त्याने त्या वनात घालवली. एकदा बार्ली आणि पाण्याच्या शोधात तो गोकुळात गेला, जिथे गोठे आणि गोशाळा होत्या, आणि तिथेच राहू लागला. त्या वनाच्या कडेला, दही मथण्याचा आवाज, मद्यधुंद गवळी, आणि झाडांची सावली असलेले ते वन होते. रात्रीच्या पक्ष्यांच्या आवाजाने नादित, गवळणींसाठी शुभ अशा त्या खर्जूरवनात तो राहू लागला. तिथे नंदा नावाची एक गाई होती—नेहमी आनंदी, समाधानी, पोसलेली, कळपातील प्रमुख, हंसासारख्या शुभ्र रंगाची, सुंदर चालणारी. तिचा नाक लांब, अंगयष्टी सुडौल, शरीर सडपातळ, गळा निळसर, सुंदर गळा, घंटा घातलेली, आणि मधुर आवाजाची होती.