पूर्वीच्या काळी, पितरांना पिंडदान आणि तर्पण केल्याने—even जर ते नरकात असले, तरी—त्यांचा पुत्र त्यांना तेथून सोडवून स्वर्गात पोहोचवू शकतो. पुष्कर येथे सरस्वतीच्या जलाचा पान करणारे लोक अक्षय लोकांना पोहोचतात, जिथे ब्रह्मा आणि विश्वेश्वर त्यांचा सन्मान करतात. पुष्करमध्ये सरस्वती ही जणू स्वर्गाकडे नेणारी शिडीच आहे; पुण्यवान पुरुषांना ती महान नदी सहज प्राप्त होते. त्या स्थळी, धर्माचा गाभा जाणणारे ऋषि तिच्या प्रत्येक ठिकाणी वास करतात, म्हणूनच ती देवी सर्वत्र शुद्ध आणि उपस्थित आहे. परंतु पुष्करमध्ये ती अत्यंत पावन आहे; जगात सरस्वतीसारखी पवित्र नदी सहज सापडत नाही. कुरुक्षेत्र, प्रभास आणि पुष्कर—या तिन्ही ठिकाणी ती दुर्मिळ आहे; तरीही पुष्कर हे पृथ्वीवरील सर्व तीर्थांमध्ये श्रेष्ठ मानले जाते. पूर्व सरस्वती गाठल्याने मनुष्य धर्म, अर्थ, काम, मोक्ष या चारही पुरुषार्थांची प्राप्ती करतो. जो या तीर्थावर पोहोचूनही दुसऱ्या तीर्थाची इच्छा करतो, तो जणू हातातील अमृत टाकून विषाची इच्छा करतो. तीर्थांमध्ये पूर्व सरस्वती श्रेष्ठ मानली जाते, मधली मध्यम आहे. ज्ञानी पुरुषाने तीर्थाची उजवी प्रदक्षिणा करावी, लहान तीर्थ उजवीकडे ठेवावे; तिन्ही ठिकाणी स्नान व प्रदक्षिणा करावी. जो तिळयुक्त जल पितरांना अर्पण करतो, त्यावेळी पितर प्रसन्न होऊन त्याला अमाप फल देतात. जो दररोज स्नान करून शुद्ध होतो आणि मग पितरांना—सामोरा, उलटा, एकत्र किंवा वेगळ्या स्वरूपात—दृश्य करतो, त्याला विशेष पुण्य मिळते. पुष्करमध्ये दररोज स्नान करावे, ब्रह्मलोकाची इच्छा बाळगावी; तेथे तीन पवित्र शिखरे आणि तीन कुंडे आहेत. पुष्करांची कीर्ती प्रसिद्ध आहे, पण त्याचे कारण कुणालाही ज्ञात नाही; लहान, मध्यम आणि तिसरे—ज्येष्ठ पुष्कर. त्यांना शिखर आणि शुभ कुंडे अशी नावे आहेत; जो धर्म, अर्थ, काम, मोक्ष या इच्छेने तेथे जातो, त्याला निश्चितच फल मिळते. जो तेथे शरीर ठेवतो, तो निःसंशय मुक्ती प्राप्त करतो; स्नान करून, संयमित राहून, शुभदान ब्राह्मणाला द्यावे. मंत्राने शुद्ध केलेली एक गाय दान दिल्यास तो विविध लोकांची प्राप्ती करतो; मग जास्त शब्दांची काय गरज? अगदी रात्रीही, इच्छुकासाठी हे शक्य आहे. स्नान करून दान दिल्यास अनंत सुख मिळते; तिथे तिळदानाचे विशेष महत्त्व ऋषींनी सांगितले आहे. कृष्णपक्षातील चतुर्दशीला स्नान नेहमीच सांगितले आहे; आणि जो तेथे पिठाचा किंवा गुळाचा पिंड अर्पण करतो— पितरांसाठी शुद्ध होऊन, तो पितृलोक प्राप्त करतो; पुष्करवनात पोहोचून, तिथून सरस्वतीकडे जातो. सरस्वतीने गुप्त होऊन पश्चिमेकडे जाण्यास प्रारंभ केला; त्या पुष्कराजवळच एक अत्यंत सुंदर जागा आहे. तिथे फळफुलांनी सजलेल्या पामच्या झाडांच्या वनात पोहोचून, काही काळ तेथे राहून, देवी पुन्हा ऋषींसाठी प्रिय असलेल्या दुसऱ्या वनात गेली. ते वन सर्व ऋतूंच्या फुलांनी भरलेले होते, सिद्ध आणि देवगण तिची सेवा करीत होते. नंदा नावाची ती श्रेष्ठ नदी, त्रिलोकात प्रसिद्ध आहे. ती मासे, मगर, जलचरांनी युक्त आहे, निर्मळ जलाने परिपूर्ण आहे. सुत म्हणाला: त्यानंतर देवव्रताने विचारले, "ती दुसरी कोणती उत्कृष्ट नदी आहे?" "माझी जिज्ञासा आहे, हे ब्राह्मण, नंदा ही सरस्वती का म्हणतात? ती कशी निर्माण झाली आणि ती सर्व नद्यांमध्ये श्रेष्ठ का आहे?" हे विचारल्यावर, पुलस्त्य ऋषींनी भीष्माला तो प्राचीन प्रसंग सांगायला सुरुवात केली—नंदा कशी नावारूपास आली याची कथा. पूर्वी प्रभंजना नावाचा एक राजा होता, तो नेहमी क्षत्रियधर्म पाळणारा, सामर्थ्यशाली आणि त्या वनात पशूंच्या शिकारीत मग्न होता. एकदा त्याने झाडीत उभी असलेली एक हरिणी पाहिली आणि ती पुढे जात असताना, तीव्र बाणाने तिच्यावर वार केला. सर्व दिशांना पाहत, तिने त्याला बाणासह पाहिले आणि म्हणाली, "अरे मूर्खा, हे तू काय केलेस? हे कर्म अत्यंत कठीण आहे." "मी फक्त माझ्या पिलाला वाकून दूध पाजत होते; तू मला त्वरेने मारलेस, मांसाच्या लालसेने, निर्भयतेने. राजा कधीही अशा हरिणीचा वध करीत नाही—जी पिलाला लपून दूध पाजते किंवा गुप्त मैथुनात आहे—हे मी पूर्वी ऐकले आहे. मी निष्पाप, माझ्या पिलाला दूध देत असताना, तू मला वज्रासारख्या बाणाने मारलेस." "म्हणून, वाईट मनाच्या, तूही आता मांसाहारी होशील; या काटेरी वनात वाघाचे रूप घे." तिचा शाप ऐकून, राजा तिच्यासमोर उभा राहिला, मन अस्वस्थ झाले आणि हात जोडून म्हणाला, "माझा हेतू पिलाला दूध देणाऱ्या हरिणीला मारण्याचा नव्हता; मी अज्ञानाने केले, सौम्ये. कृपया, धीराने मला क्षमा कर." "माझ्या या वाघरुपातून मी केव्हा मुक्त होईन आणि पुन्हा माणूस होईन? हे हरिणी, या शापातून मुक्तीचे मार्ग सांग." तेव्हा हरिणीने शुभ वचन सांगितले, "राजा, शंभर वर्षांनी, जेव्हा शापाची मुदत संपेल, तेव्हा तुझी भेट नंदाशी होईल." "नंदाशी भेटून, संवाद साधल्यावर, तुझे मुक्ती होईल." असे म्हणून हरिणी निघून गेली आणि राजा वाघ झाला. त्या वाघरुपात, तीक्ष्ण नखं आणि दात असलेला, तो तिथे राहू लागला आणि चार पायांच्या प्राण्यांना मारू लागला. कालांतराने, तिथे राहणाऱ्या दोन पायांच्या माणसांनाही तो खाऊ लागला; अशा रीतीने त्या वनात त्याने शंभर वर्षे घालवली. हरिणीचे मांस खात असताना, तो स्वतःला दोष देऊ लागला: "मी पुन्हा केव्हा माणूस होईन?