भगवान विष्णूंनी म्हणाले, “हे शुभेच्छा असलेली देवी, तू जे काही विचारले आहेस, ते सर्व निश्चितच पूर्ण होईल. तू सर्व इच्छांची पूर्ती करणारी आहेस, आणि तसेच घडेल यात शंका नाही. माझे भक्त आणि विशेषत: कार्तिक महिन्यात भक्तीने व्रत करणारे, चारही युगांत आणि तिन्ही लोकांत प्रसिद्ध होतील, हे प्रभो. मी तुला, एकादशी व्रताचे पालन करणारी, अत्यंत सामर्थ्यवान समजतो. जे लोक माझी पूजा करतात, त्यांना मुक्ती प्राप्त होते—यात अजिबात शंका नाही. तृतीया, अष्टमी, नवमी आणि चतुर्दशी या तिथी, आणि विशेषतः एकादशी, या हरिला प्रिय आहेत. एकादशी ही सर्व तीर्थांपेक्षा श्रेष्ठ आहे; हे सत्य आहे, यात शंका नाही. मी तिला तीन वर दिले आणि त्यामुळे एकादशी व्रत अत्यंत आनंदित व बलवान झाले. तू शत्रूंचा नाश करतेस आणि भक्तांना परमपद देतेस; सर्व अडथळे दूर करतेस आणि सर्व इच्छित फल देतेस. हे पार्था, शुभ एकादशी दोन्ही पक्षांत समान आहे; ती ना शुक्ल ना कृष्ण, म्हणून कोणताही फरक करू नये. सर्व व्रतांचे पालन करणाऱ्यांनी कोणताही भेद करू नये. दिवस असो वा रात्र, जो भक्तीने ऐकतो—त्याला पुण्य लाभते. दोन्ही पक्षांत एक तिथी येते; जेव्हा एकादशी क्षीण होते आणि त्रयोदशी शेवटी येते. मधल्या दिवशी द्वादशी पूर्ण असते, ती तीन तिथींना स्पर्श करते; तो दिवस हरिला प्रिय असून, त्या दिवशी उपवास केल्यास, हजार एकादशी व्रतांचे फळ मिळते. द्वादशीला उपवास सोडल्याने पुण्य हजारपटीने वाढते; अष्टमी, एकादशी, षष्ठी, तृतीया आणि चतुर्दशी—जर त्या मागील तिथीने स्पर्श केल्या असतील, तर त्या पाळू नयेत; मात्र पुढील तिथीने स्पर्श केल्यास उपवास करावा. एकादशी पूर्ण दिवस-रात्र आणि सकाळी थोडी असते. ती तिथी टाळावी; द्वादशीला संलग्न असलेली एकादशी उपवासासाठी घ्यावी. अशा प्रकारे मी दोन्ही पक्षांसाठी नियम सांगितले. एकादशीच्या दिवशी नक्कीच उपवास करावा; असे करणारे वैश्णव लोक गरुडध्वज विष्णूच्या धामात जातात. या जगात जे लोक विष्णूला भक्तीने वंदन करतात, ते धन्य आहेत; आणि जो कोणी एकादशीच्या महात्म्याचा नेहमी जप करतो—त्यालाही हजार गायींच्या दानासमान पुण्य मिळते. दिवस असो वा रात्र, जे भक्तीने ऐकतात—त्यांचे ब्रह्महत्या यांसारखे पाप नष्ट होते, यात शंका नाही. विष्णूच्या धर्मास किंवा गीतेच्या अर्थास काहीही तुल्य नाही, राजाधिराज; आणि पाप नष्ट करण्यास एकादशीसारखे व्रत नाही. तेव्हा युधिष्ठिराने विचारले, “हे श्रेष्ठ कृष्णा, विश्वाचे प्रभु, आद्य देव, सर्व लोकांचे स्वामी, कृपया तुझ्या कृपेने मला सांग आणि माझ्यावर दया कर. माघ महिन्याच्या कृष्णपक्षातील एकादशी कोणती? तिचे नाव काय आणि ती कशी करावी? कृपया मला सविस्तर सांग. दळभ्य ऋषी म्हणाले, “मर्त्य लोक जन्म घेतात आणि विविध पापांनी ग्रस्त होतात, ब्रह्महत्येसारखे पापही करतात. काही दुसऱ्याचे धन चोरतात, काही परधर्मामुळे भ्रमित होतात; हे ब्रह्मन्, असे असूनही ते नरकात कसे जात नाहीत, हे सत्य सांग. कुठल्या सहज साधनाने किंवा लहान दानाने पाप नष्ट होते? हे सांगावे. पुलस्त्य ऋषी म्हणाले, “उत्तम, उत्तम! हे अत्यंत गुप्त रहस्य आहे, जे विष्णू, ब्रह्मा, इंद्र किंवा देवांनीही कुणालाही सांगितले नाही. पण तू विचारलेस म्हणून, मी सांगतो, हे द्विजश्रेष्ठ. जेव्हा माघ महिना येतो, तेव्हा जो शुद्ध, स्नान केलेला, संयमी असतो—ज्याच्यात इच्छा, क्रोध, अहंकार, मत्सर, लोभ आणि निंदा नाही, जो देवाधिदेवांचे स्मरण करतो, आणि पाय पाण्याने धुतो— तो जमिनीवर पडलेली गोमय, ती तीळ आणि कापड यांच्यासह छोटे गोळे तयार करावे. एकशेआठ गोळ्यांबद्दल अधिक विचार करण्याची गरज नाही; माघ महिन्यात, जर आषाढ नक्षत्र असेल— किंवा कृष्णपक्षाचा प्रारंभ असेल, किंवा एकादशी आणि तिचे विधी असतील, तर शुभ वेळी हे व्रत करावे; ऐक, त्याची पद्धत. देवाधिदेवांची पूजा करून, उत्तम स्नान करून, शुद्ध चित्ताने, कृष्णाची नावे जपावीत, विशेषतः काही चुकले असल्यास. रात्रभर जागरण करावे, प्रथम अग्निहोत्र करावे, आणि प्रभूंची पूजा करावी; दुसऱ्या दिवशी पुन्हा हरिपूजा करावी. चंदन, अगर, कापूर, आणि कृसर या अर्पणांनी, कृष्णाचे स्मरण आणि नित्यनामजपाने— कोहळा, नारळ, किंवा धान्यांनी भरलेली भांडी, किंवा काही उपलब्ध नसेल तर सुपारीने, योग्य विधीने अर्घ्य अर्पण करावे, जनार्दनाची पूजा करून. ‘हे कृष्णा, कृष्णा, दयाळू, जे कोणाचेच नाहीत त्यांचे तू आश्रयस्थान आहेस; परमात्मा, संसारसागरात बुडालेल्यांवर कृपा कर.’ ‘कमलनेत्रा, तुला नमस्कार; विश्वनिर्मात्या, तुला नमस्कार; सुब्रह्मण्य, महान पुरुषा, तुला नमस्कार; लक्ष्मीसमवेत मी अर्पण केलेले अर्घ्य स्वीकार, हे जगाच्या स्वामी.’ असा हा अर्घ्यमंत्र आहे. त्यानंतर ब्राह्मणाची पूजा करावी आणि त्याला कळशी, छत्री, पादत्राणे व वस्त्र द्यावे, ‘कृष्ण माझ्यावर प्रसन्न होवो’ असे म्हणावे. शक्य असेल तर काळी गाय द्यावी, आणि विवेकी माणसाने तिळांनी भरलेली भांडी द्यावी. स्नान व सेवनासाठी काळे तीळ उत्तम आहेत, हे मुनी; ते काळजीपूर्वक, आपल्या क्षमतेनुसार, ब्राह्मणाला द्यावेत; ज्या तिळांना अंकुर फुटले आहेत, ते क्षत्रियांना द्यावेत. जितके तीळ स्नान, अभ्यंग, अग्निहोत्र आणि जलार्पणासाठी दिले जातात, तितक्या हजार वर्षे स्वर्गात सन्मान मिळतो. जो तीळ देतो, खातो, स्नान करतो, अभ्यंग करतो, अग्निहोत्र करतो आणि जलार्पण करतो—या सहा तिळांच्या उपयोगाने पाप नष्ट होते. नारद म्हणाले, ‘हे कृष्णा, कृष्णा, महाबाहू, विश्वनिर्मात्या, तुला नमस्कार.’ ‘षट्तिला एकादशीचे पालन केल्याने काय फळ मिळते? कृपया त्याची कथा सांग, हे यदुकुळोत्पन्न.’ श्रीकृष्ण म्हणाले, ‘हे राजन्, ऐक, जसे घडले तसे सांगतो. पूर्वी पृथ्वीवर एक ब्राह्मणी होती, नारदा, जी नेहमी व्रतशील आणि देवपूजेत तत्पर होती.