तिसऱ्या गटातील ब्राह्मणांना ‘कौशिकी’ असे म्हणावे, असे सांगितले गेले. हे संपूर्ण क्षेत्र, तीन भागांत विभागलेले, तुमच्याच मालकीचे असो, असे ठरवण्यात आले. बाहेरून ‘लोक’ किंवा ‘जग’ या शब्दांनी ज्यांना संबोधले जाते, त्या लोकांसाठी हे स्थान जाणण्यासारखे नाही; विष्णू निश्चितच या क्षेत्राचे रक्षण करील. ब्रह्मदेवाने जे दिले आहे, ते चिरकाल टिकणारे आणि अखंड असेल, असे सांगून ब्रह्मदेवाने त्या कार्याची पूर्णता डोळ्यांनी पाहिली. त्या ब्राह्मणांनी, एकत्र येऊन, थोड्या रागाने आणि खिन्नतेने, तरीही अतिथींचा सन्मान करणे आणि वेदाध्ययनात मन लावणे चालूच ठेवले. हे परम क्षेत्र ‘पुष्कर’ म्हणून ओळखले जाते, कारण त्याचे नाव ब्रह्मदेवानुसार आहे; जे शांत, द्विज येथे राहतात, ते या क्षेत्राचे रहिवासी मानले जातात. त्यांच्यासाठी ब्रह्मलोकात काहीही अवघड नाही; मग ते कोकामुख, कुरुक्षेत्र, किंवा नैमिषारण्यातील ऋषींच्या संमेलनात असोत. वाराणसी, प्रभास, बदरिकाश्रम, गंगेच्या प्रवेशद्वारी, प्रयाग किंवा गंगा आणि समुद्राच्या संगमावर असोत, या सर्व पवित्र स्थळी जे साध्य करायला बारा वर्षे लागतात, ते पुरुषांना सहा महिन्यांतच मिळते, हे राजश्रेष्ठा! मात्र, पुष्करमध्ये, जर मन ब्रह्मचर्याशी एकरूप असेल, तर साध्य होण्यात शंका नाही. सर्व तीर्थांमध्ये हे श्रेष्ठ, सर्व क्षेत्रांमध्ये सर्वोच्च आहे; सतत पूज्य, योग्यांनी भक्तीभावाने आणि ब्रह्मदेवानेही पूजलेले. आता मी पुढे सावित्री आणि ब्रह्मा यांच्यातील संवाद सांगतो, जो एक विनोदी आणि मोठा वाद होता, आणि जसा तो घडला तसाच. सावित्री निघून गेल्यावर, सर्व दिव्य स्त्रिया एकत्र जमल्या; विष्णूची ख्यातीने जन्मलेली सुप्रसिद्ध पत्नी, भृगुच्या वंशातील लक्ष्मी, त्यात होती. लक्ष्मीला नेहमी आमंत्रित केले गेले आणि ती त्वरित आली; मदिरा, अत्यंत भाग्यवती, आणि समृद्धी देणारी योगनिद्रा देखील आल्या. कमळात वास करणारी श्री, भूती, कीर्ती, बुद्धिमान श्रद्धा, पोषण देणाऱ्या पुष्टि आणि तुष्टि — या सर्व देवी एकत्र जमल्या. दक्षकन्या सती, जिचे नाव उमा आणि पार्वती, ती शुभ्र, तिन्ही लोकांत सौंदर्याने प्रसिद्ध, स्त्रियांना सौभाग्य देणारी, तीही आली. जया, विजय, मधुच्छंदा, अमरावती, सुप्रिया, जनकांता — या सर्व सावित्रीच्या शुभ्र गृहात प्रवेशल्या. गौरीसह, सुंदर वस्त्रांनी सजलेल्या, पुलोमाची कन्या आणि शक्रपत्नी, अप्सरांसह, आल्या. स्वाहा आणि स्वधा, सुंदरमुखी धूमोर्णा, यक्षी, राक्षसी, आणि धनाढ्य गौरीही आल्या. वायूची पत्नी मनोजवा, कुबेराची प्रिय रिद्धी, देवकन्या, दैत्यपत्नी आणि त्यांच्या प्रियका — या सर्वही उपस्थित झाल्या. सप्तर्षींच्या महान पत्न्या, ऋषिपत्न्या, बहिणी, कन्या, आणि विद्याधरी कुमारिकांचे समूहसुद्धा आले. राक्षसी स्त्रिया, पितरांची कन्या, आणि इतर जगाच्या माताही, सून, सासवा, मुली — सर्वजणी सावित्रीसोबत जाण्याची इच्छा बाळगू लागल्या. सर्व आदित्य आणि दक्षकन्या एकत्र जमल्या; त्यांच्या मध्ये कमळात राहणारी पुण्यवती ब्रह्माणी पुढे गेली. एकीने मधुर पदार्थ घेतले, दुसरीने सूप घेतले, सुंदरमुखीने फळांनी भरलेली भांडी घेतली, आणि त्या ब्रह्माकडे निघाल्या. काहींनी भाजलेल्या धान्यांची भांडी घेतली, काहींनी डाळिंबे आणि सुंदर मतुलुंग घेतले. काहींनी करिरा फळे, कमळ, कुसुंभक, जिरे, आणि खजूर घेतले. काहींनी उत्तम नारळ, द्राक्षांनी भरली भांडी, आणि शृंगाटक फळ घेतले. काहींनी सुगंधी कापूर, शुभ जांभळ, अक्रोड, आमलकी फळ, आणि काहींनी लिंबू आणले. काहींनी पिकलेली बेलफळे, चिपिटा, सुंदर मुखवालींनी कापूस आणि कुसुंभक वस्त्र घेतली. अशा प्रकारे, विविध सूपासह, सर्व शुभ्रमुख स्त्रिया सावित्रीसह अचानक, शुभ्र रूपात, त्या ठिकाणी आल्या. सावित्रीला येताना पाहून, इंद्र भयभीत झाला; ब्रह्मा डोके खाली घालून उभा राहिला, ‘ती मला काय म्हणेल?’ असा विचार करत होता. विष्णू आणि रुद्र लाजलेले, तसेच इतर द्विज, सभासद आणि देवताही घाबरल्या. पुत्र, नातू, पुतणे, मामेभाऊ, भाऊ, आणि ऋभु — हे सर्व, जे देवांमध्येही देव मानले जातात, अस्वस्थ उभे राहिले, ‘सावित्री काय बोलेल?’ असा विचार करत. ती ब्रह्माच्या जवळ उभी राहिली, पण प्रत्यक्षात ती गवळी मुलगी होती. ती गप्प राहिली, सर्वांच्या बोलण्याकडे लक्ष देत होती; अध्वर्यूने बोलावले तरी, उज्ज्वल वर्णाची ती स्त्री आली नाही. दुसरी, शक्राने आभीरांमधून आणलेली, विष्णूला दिली गेली; रुद्राने मान्य केलेली, तिच्या वडिलांनीही दिली होती. ‘ती यज्ञात कशी सहभागी होईल, किंवा यज्ञ पूर्ण कसा होईल?’ असा विचार करत असतानाच, कमळजन्मा ब्रह्मा प्रवेशला. ब्रह्मा सभासद, ऋत्विज, आणि देवांनी वेढलेला होता; तेथे वेदपारंगत ब्राह्मण अग्नीत आहुती देत होते. गवळी स्त्री पत्नी मंडपात उभी होती, मेंढीच्या लोकराचा करधोट घातलेली, लिनेन वस्त्र परिधान केलेली, आणि सर्वोच्च अवस्थेचे ध्यान करत होती. पतीभक्त, पतीच तिचे जीवन, स्त्रियांमध्ये श्रेष्ठ, सौंदर्यसंपन्न, मोठ्या डोळ्यांची, आणि सूर्याप्रमाणे तेजस्वी होती. त्या सभेत, सूर्याच्या तेजासारखी उजळून, ती चमकत होती, आणि ऋत्विजही प्रज्वलित अग्नीजवळ आले.