एका वेळी, एका पवित्र यज्ञस्थळी एक अद्भुत प्रसंग घडला. सर्वश्रेष्ठ वरदाते प्रभू म्हणाले, "हे ब्राह्मण, तुझ्या मनात जी काही प्रिय इच्छा आहे, ती माग. मी तुला सर्व काही देईन; माझ्या जवळ काहीच अपूर्ण नाही." तेव्हा ब्रह्मा म्हणाले, "मी तुझ्याकडून काही वर मागणार नाही; मी दीक्षा घेतली आहे आणि या सभेत बसलो आहे. येथे जो कोणी माझ्याकडे काही इच्छा घेऊन येतो, त्याच्या सर्व इच्छा मी पूर्ण करतो." यज्ञाच्या वेळी असा संवाद होत असताना, वर देणारा तो परमेश्वर—पितामह—यांना उत्तर देत रुद्र म्हणाले, "तसेच होवो," आणि मग स्वतःच ब्रह्माकडून वर मागितला. मग, त्या मन्वंतराचा काल संपल्यानंतर, प्रभूने स्वतःच्या सामर्थ्याने, शंभू म्हणून, पुन्हा ब्रह्मासाठी एक श्रेष्ठ स्थान स्थापन केले. त्या काळी, चारही वेदांमध्ये पारंगत असलेला तो देव, नगर निरीक्षण करत होता. कुतूहलाने, तो त्या ब्राह्मणांच्या सभेत गेला जिथे ते आपसात चर्चा करत होते, आणि महेश्वर, वेडसर वेषात, यज्ञकुंडाजवळच थांबला. तो ब्रह्माच्या निवासस्थानी गेला, तिथे देव आणि श्रेष्ठ ब्राह्मणांनी त्याला पाहिले; काहींनी त्याच्यावर हसले, तर काहींनी त्याला निंदा केली. काही ब्राह्मणांनी त्या वेडसरावर धूळ फेकली, तर काहींनी, आपल्या बळाचा गर्व करत, त्याच्यावर मातीचे ढेकळ आणि काठ्या फेकल्या. त्याला हातांनी मारले, उपहास केला; मग काही तपस्व्यांनी त्याच्या जटांचा गाठी पकडून त्याला जवळ आणले. त्यांनी त्याला विचारले, "हे व्रत तुला कोणी शिकवले? येथे डाव्या मार्गाच्या स्त्रिया आहेत; तू त्यांच्यासाठी आला आहेस." "हे पाप जाणणाऱ्या, हे व्रत तुला कोणत्या गुरूने शिकवले? तू वेड्यासारखी वचने बोलून आमच्यात का फिरतोस?" "लिंग हेच माझे ब्रह्मरूप आहे, आणि योनि ही जनार्दन आहे; हे बीज अर्पण केल्यानेच, अन्यथा जगात दुःख उत्पन्न होते." "मीच हा पुत्र उत्पन्न केला, आणि त्यानेच मलाही जन्म दिला; महादेवासाठी सृष्टी निर्माण झाली, आणि हिमालयावर पत्नीची निर्मिती झाली." "उमा रुद्रास दिली गेली—ती कोणाची कन्या आहे, सांग. तू भ्रमित आहेस, तुला काहीच माहीत नाही; तुमच्यातील कोणी पुण्यशाली हे सांगो." "हे आचरण ब्रह्म्याने केले नाही, विष्णूनेही दाखवले नाही, किंवा गिरीशानेही ब्रह्महत्या केल्यानंतर केले नाही." "मग तुम्ही देवाची निंदा का करता, म्हणता, 'आज आम्ही तुला शिक्षा देऊ'?" तेव्हा, त्या ब्राह्मणांनी त्याला मारत असताना, शंकर, हे राजश्रेष्ठ, हसले आणि सर्व ब्राह्मणांना म्हणाले, "माझी ओळखत नाही का? मी वेडा आहे, विवेकहीन आहे; तुम्ही सगळे दयाळू आणि मैत्रीत स्थिर आहात, तरीही माझ्यावर अशा शब्दांनी बोलता, जरी मी ब्रह्माचा वेष घेतला असला, तरी मी हराच आहे." त्या देवाच्या मायेमुळे भ्रमित होऊन, ते श्रेष्ठ द्विज त्या जटाधारीवर हात, पाय, मुठीने प्रहार करू लागले. काठ्या आणि शूलांनीही त्या वेडसर वेषधारीवर मारू लागले; ब्राह्मणांनी त्रास देताच, तो देव रागावला. मग त्या देवाने त्यांना शाप दिला: "तुम्ही वेदांपासून वंचित व्हाल, जटाधारी, यज्ञांपासून पतित, आणि परस्त्रीसंगे आसक्त व्हाल." "व्यभिचार, जुगार यांना आसक्त, पित्याविना, माताविना, ना पुत्र, ना पितृसंपत्ती, ना ज्ञान तुमच्याजवळ राहील." "सर्वजण भ्रमित होतील, सर्व इंद्रियांपासून वंचित होतील, कठोर भिक्षेवर जगतील, दुसऱ्यांच्या अन्नावर निर्वाह करतील." "स्वतःच्या उपजीविकेवर, पण आसक्तिविना, धर्महीन राहतील; पण जे ब्राह्मण माझ्यावर, वेडसर वेषात असताना, दया दाखवतील—" "त्यांची संपत्ती, पुत्र, सेवक, दासी, उपजीविका व त्यांच्या वंशातील स्त्रिया, जर मी प्रसन्न झालो, तर टिकतील." असा शाप आणि वर देऊन, भगवान अदृश्य झाले; देव गेल्यावर, ब्राह्मणांना उमगले की हे शंकरच होते, सर्वांचे स्वामी. त्यांनी खूप प्रयत्नाने शोधले, पण ते कुठेच दिसले नाहीत; मग, नियम पाळून, ते पुष्कर वनात गेले. मुख्य सरोवरात स्नान करून, ब्राह्मणांनी शतरुद्रिया पठण केले; पठणाच्या शेवटी, आकाशवाणीने देव त्यांना म्हणाले: "मी कधीही असत्य बोललो नाही, अगदी मुक्तांमध्येही नाही; जेव्हा शिस्त पुन्हा प्रस्थापित होईल, तेव्हा मी पुन्हा कल्याण देईन." "जे ब्राह्मण शांत, संयमी, आणि माझ्या भक्तीत दृढ आहेत—त्यांचे वेद, संपत्ती आणि वंश कधीही संपणार नाहीत." "जे अग्निहोत्राला, जनार्दनाच्या भक्तीत, ब्रह्मा व तेजस्वी सूर्याच्या उपासनेत निष्ठावान आहेत—" "ज्यांचे मन समत्वात स्थिर आहे, त्यांना कधीही दुर्दैव भोगावे लागणार नाही; असे म्हणून, तो मौन झाला." महान देवाच्या कृपेने वर प्राप्त करून, सर्वजण एकत्रितपणे दिव्य पितामहाजवळ गेले. विरिञ्चीसमोर उभे राहून, त्यांनी एकत्रित स्तोत्रे व प्रार्थना करून त्यांना प्रसन्न केले; ब्रह्मा समाधानी होऊन म्हणाले, "माझ्याकडून वर मागा." ब्रह्माच्या वचनाने सर्व श्रेष्ठ द्विज आनंदित झाले; "पितामह प्रसन्न असताना, कोणता वर मागावा, हे ब्राह्मणहो?" "अग्निहोत्र, वेद, विविध शास्त्रे आणि प्रजांचे लोक—हे सर्व आम्हाला वरदाने मिळू दे." ब्राह्मणांनी असे बोलताच, तिथे त्यांच्यात राग उत्पन्न झाला: "तू कोण, कोण श्रेष्ठ? आम्ही श्रेष्ठ, तसेच इतरही." अशा प्रकारे, "नाही, नाही," असे म्हणत, त्या द्विजांनी एकमेकांशी वाद घातला. ब्रह्मा, ब्राह्मणांना रागाने भरलेले पाहून, म्हणाले: "तुम्ही सभेबाहेर तीन गटांत उभा राहिलात म्हणून, द्विजहो, तुमच्यात एक मूळ नसलेला झुडूप राहील." "जे उदासीन उभे राहिले, ते तसेच राहतील; जे शस्त्रधारी, तलवारीने सज्ज, युद्धास तयार होते, त्यांचेही तसेच राहील.