शिवाच्या दिव्य देहावर चढून, एक अद्भुत प्राणी त्यांच्या गळ्यात गुंडाळून बसला आणि तिथेच स्थिर राहिला. त्याच्या श्वासातून अग्नी प्रकट झाला. त्या उष्णतेमुळे, जटा-विटात वसलेला अर्धचंद्र ओला झाला आणि शिवाचा देह जणू काही जलप्रवाहांनी न्हाल्यासारखा भिजून गेला. त्या चंद्रातून वहाणाऱ्या अमृताच्या धारांनी, ब्रह्मा आणि शिवाच्या जटांतील संरक्षकांच्या शिरांवर हार तयार झाला आणि त्या वेळी ते सर्व पुन्हा प्राणवंत झाले. यानंतर, त्यांनी पूर्वी शिकलेल्या योग आणि धर्मशास्त्रांच्या सर्व अनुक्रमांची आवर्तन केली. एकमेकांनी काय काय अभ्यासले, हे ऐकून त्यांच्या शिरांमध्ये वाद सुरू झाला. "मीच पहिला, मीच प्रारंभ, मीच सर्वोच्च आणि परमात्मा आहे; मीच सृष्टीकर्ता, मीच पालनकर्ता," असे म्हणत ते एकमेकांशी स्पर्धा करू लागले. त्यांनी खेदाने कबूल केले, "ही सर्व कर्मे मी न केलेली, न अनुभवलेली, न अर्पण केलेली; लोभाने ग्रासलेल्या मनाने, मी ब्रह्माला धनही दिले नाही." तेव्हा प्रभूच्या जटांमधून एक महान गण प्रकट झाला—तीन तोंडांचा, तीन पायांचा, तीन शेपटींचा आणि सात हातांचा. तो तांबूस केसांचा, जटाधारी आणि 'कीर्तिमुख' नावाने प्रसिद्ध होता. त्याला पाहून, कवटींच्या माळेने भीतीने जणू प्राण सोडल्यासारखी स्थिरता प्राप्त केली. मग कीर्तिमुखाने आपल्या गणांसह प्रभूला वंदन केले, आणि तीव्र उपासेने व्याकुळ होऊन तो म्हणाला. शंकराने त्याला सांगितले, "युद्धात जे मारले गेले आहेत, त्यांना तू भक्षण कर." काही काळ विचार केल्यानंतर, कीर्तिमुखाला कुठेही युद्ध दिसले नाही, कुठेही मारले गेलेले दिसले नाहीत. मग तो ब्रह्माला भक्षण करण्यासाठी पुढे गेला, परंतु शंकराने त्याला रोखले. तेव्हा कीर्तिमुखाने स्वतःचे संपूर्ण शरीरच भक्षण केले. अत्यंत उपाशी असूनही सर्वत्र प्रतिबंधित झाल्यावर, त्याचा तो धाडसी उपास आणि भक्ती पाहून प्रभू अत्यंत प्रसन्न झाले. त्यांनी कीर्तिमुखाला आशीर्वाद दिला, "तू नेहमी माझ्या मंदिरात वास कर. माझ्या निवासस्थानी जो तुझी आठवण ठेवणार नाही, तो लवकरच पतन पावेल." असे सांगून कीर्तिमुख अदृश्य झाला. त्या क्षणी देवांनी शंभूच्या शिरावर फुलांची वृष्टी केली. त्रिशूलधारी शिवाच्या सभेत हे अद्भुत दृश्य पाहून, स्वयं सवरभानूही आश्चर्यचकित झाला आणि त्याने पुन्हा देवाधिदेव शंकराला विचारले, "हे भव, योग्यांनी प्राप्त होणारे, इंद्रियांनी जिंकलेले असताना, इंद्रिये तुला स्पर्श कशी करू शकतात? तू इंद्रियांची पूजा स्वीकारतोस, पण इंद्रियांचे विषय तुला कसे गाठू शकतात?" पुढे म्हणाला, "ब्रह्मा आदि सर्व लोकपाल तुझी पूजा करतात, पण तू कोणालाही पाहत नाहीस, कोणाचीही पूजा करत नाहीस. तरीही, प्रभो, तू या जगात भिक्षा मागणारा म्हणून कसा प्रसिद्ध आहेस? सुंदर गौरीला लपवतोस—म्हणून तिला मला दे." "आता, आपल्या पुत्र स्कंद आणि लंबोदरासह, भिक्षापात्र घेऊन नेहमी घराघरांत भिक्षा मागत फिरा," असेही त्याने सांगितले. अशा अनेक प्रकारे राहूने प्रभूशी संवाद साधला, पण भगवंतांनी हे सर्व ऐकूनही काहीच उत्तर दिले नाही. मग, राहूने शांत प्रभूला सोडून, नंदीला उद्देशून म्हटले, "तू मंत्री आणि सेनापती आहेस, पण चुकीचे वागलास; अन्यथा, जर रागावला, तर इंद्रासारखा युद्धात मारला जाशील." हे ऐकून नंदीने सर्व गोष्ट प्रभूला सांगितली. केवळ भुवयांच्या इशाऱ्यानेच त्याने त्रिशूलधारी शिवाची इच्छा ओळखली. नंदीने वंदन करून, सर्व गणांचा प्रमुख म्हणून राहूला पाठवले. मग तो जालंधराकडे गेला आणि तिथे सवरभानू व गौरीच्या मोहक रूपाची सर्व कथा सविस्तर सांगितली. त्या काळी, नारदांनी सांगितले की, नारायण प्रभु झाडाच्या सालीचे वस्त्र परिधान करून होते. त्यांचे दुसरे सेवक हातात फळ घेऊन आले. त्यांना पाहून, कामाचा संदेश घेऊन आलेली, हरिणासारख्या डोळ्यांची ती स्त्री दुःखी झाली. तिचे शब्द ऐकून, त्या दोघांनी तिला धीर दिला, "भीऊ नको, शुभेच्छा असो; आम्ही तुझ्या रक्षणासाठी आलो आहोत. हे भयावह, दुष्टांनी भरलेल्या वनात तू कशी आलीस?" माधवाने त्या कृशांग स्त्रीला धीर देत त्या राक्षसाला उद्देशून म्हटले, "अरे दुष्ट, तू काय करतोस? सर्व जगाच्या डोळ्यांना अन्न बनवण्याचा विचार करतोस का? धर्मबळावर आज पृथ्वी तिच्या अलंकारापासून मुक्त होईल, जग प्रकाशाविना राहील, आणि कामाचा गर्व संपेल. या वनात वृंदेला मारून तू काही साध्य करणार आहेस; म्हणून, या सुखनिवासिनी देवीला लवकर सोड." हरीची ही वचने ऐकून, राक्षसाने क्रोधाने उत्तर दिले, "तुला जर शक्य असेल, तर आजच तिला माझ्या तावडीतून सोडवून दाखव!" माधवाने हे बोलताच, त्याच्या क्रोधदृष्टीने तो राक्षस क्षणात भस्म झाला आणि वृंदा दूर राहिली. मग, विश्वनाथाच्या मायेमुळे गोंधळून वृंदा म्हणाली, "तुम्ही कोण, दयासागर, ज्यांनी मला येथे वाचवले?" "तुमच्या मधुर वचने आणि राक्षसाच्या संहाराने माझ्या शरीरातील व मनातील ताप, तपस्विनीचे दुःख नाहीसे झाले." "हे सौम्य, तुमच्या आश्रमात मी तप करीन, हे तपाचे धन!" त्या तपस्वीने सांगितले, "मी भारद्वाजाचा पुत्र, देवशर्मा म्हणून प्रसिद्ध आहे; सर्व सुखे सोडून या भयंकर वनात आलो आहे. माझ्या या शिष्यांसह, ज्यात हा बालिकानासिक आहे, अनेक इतर शिष्यही आहेत, जे इच्छेनुसार कोणतेही रूप धारण करू शकतात." "जर या आश्रमात तप करायचे असेल, तर हे राजसुंदरी, चला आपण दुसऱ्या वनात जाऊ, कारण हे ठिकाण राजापासून खूप दूर आहे." असे सांगून, हरि त्या राजपत्नीला घेऊन पूर्वेकडे निघाले, तर राजा हळूहळू भूत-प्रेतांनी भरलेल्या वनात गेला. वृंदा, डोळ्यांतून अश्रू ओघळवत, त्यांच्या मागे गेली; आणि कामाचा दूत मागून चालत म्हणाला, "माझी वाट बघा.