एकदा एक गृहस्थ आपल्या जीवनातील कर्तव्ये पार पाडत होता. काही गृहस्थ सहा कर्तव्यांचे पालन करतात, काही तीन, तर काही दोन; पण चौथा, द्विज, ब्रह्ममध्ये स्थित असतो. गृहस्थाश्रमाचा संकल्प हा सर्व तीर्थांपेक्षा श्रेष्ठ मानला जातो. गृहस्थाने कधीही स्वतःसाठीच भोजन शिजवू नये, किंवा विनाकारण कोणतेही प्राणीहिंसा करू नये. या जीवनात जिवंत असो वा निर्जीव, सर्व काही यज्ञ व विधीसाठी योग्य मानले जाते. दिवसा किंवा रात्रीच्या अगदी सुरुवातीला किंवा शेवटी कधीही झोपू नये. अनुचित वेळी भोजन करू नये, असत्य बोलू नये; आणि ब्राह्मणाचा सत्कार न करता त्याला उपाशी ठेवू नये. गृहस्थाने पाहुण्यांचा सन्मान करावा, पितरांना आणि देवतांना अर्पण करावे. वेदज्ञ, व्रतस्थ, आणि वेदशास्त्रात निपुण अशा व्यक्तींचा सन्मान करावा. जे आपापल्या कर्तव्याने जगतात, विधी व तपश्चर्येत दृढ असतात, त्यांच्यासाठी देव आणि पितरांना अर्पण करणे हे आदराचे लक्षण आहे. पण जो आपले कर्तव्य सोडतो, अग्निहोत्र विसरतो किंवा गुरूच्या आज्ञेचे उल्लंघन करतो, त्याला विधीचे अधिकार राहत नाहीत. जो असत्याशी जोडलेला असतो, त्याच्यासाठी फक्त सर्व प्राण्यांमध्ये अन्नवाटप हेच शेष राहते. गृहस्थाने स्वयंपाक करताना इतरांना अन्न द्यावे. जो नेहमी उरलेले अन्न खातो, त्याला 'विघसाशी' म्हणतात आणि तो अमृतासमान अन्नाचा भागीदार ठरतो. यज्ञाचे शेष अन्न अमृतासमान मानले जाते. जो उरलेले अन्न ग्रहण करतो, तो 'विघसाशी' म्हणून ओळखला जातो. गृहस्थ आपल्या पत्नीला समर्पित, इंद्रियसंयमी, कुशल, आणि आपल्या आजूबाजूच्या पुरोहित, आचार्य, गुरु, मामा, पाहुणे, वृद्ध, मुले, आजारी, वैद्य, नातेवाईक, मित्र, आई, वडील, मेहुणे, भाऊ, पुत्र, पत्नी, कन्या आणि सेवक यांच्या सहवासात राहतो. या सर्वांशी कधीही वाद करू नये; वाद टाळल्याने सर्व पापांपासून मुक्ती मिळते. या नात्यांमध्ये विजय मिळवल्यास सर्व लोकांचा विजय मिळतो—यात शंका नाही. गुरु हा ब्रह्मलोकाचा स्वामी आहे, वडील प्रजापतींच्या लोकाचा, पाहुणा सर्व लोकांचा स्वामी, पुरोहित वेदांच्या लोकांचा, मेहुणा अप्सरांचा स्वामी, नातेवाईक वैश्वदेवलोकाचा, मित्र आणि आप्त हे पृथ्वीच्या दिशांचे स्वामी, आई, मामा, वृद्ध, मुले, आजारी हे आकाशातील सामर्थ्यशाली, पुरोहित ऋषींमध्ये, आश्रय घेणारे साध्यांच्या लोकांचे रक्षक, वैद्य घोड्यांच्या लोकांचा स्वामी, भाऊ वसूंमध्ये रक्षक, पत्नी चंद्रलोकाची राणी, कन्या घरातील अप्सरांमध्ये, ज्येष्ठ भाऊ वडिलांसमान, पत्नी आणि पुत्र स्वतःच्या शरीरासमान मानले जातात. लेखक, सेवक, कन्येला विशेष दया दाखवावी. या सर्वांकडून निंदा झाली तरी संयम पाळावा. जो गृहस्थ धर्मनिष्ठ, थकवा जिंकणारा आणि थोड्या कामांमध्येच गुंतलेला असतो, तोच खरा धर्मिष्ठ मानला जातो. गृहस्थाश्रमाचे तीन प्रकार सांगितले आहेत; प्रत्येकाने सर्वोच्च कल्याणाकडे नेणारे मार्ग दाखवले आहेत. तसेच, चार आश्रमांची विभागणीही श्रेष्ठ मानली जाते. पूर्वी सांगितलेली सर्व संयमाची नियमावली, कुंभधारी, उच्छिष्टभोजी, व कपोतवृत्तीने जगणाऱ्यांनी पाळावी. ज्या प्रदेशात हे जीवनमार्ग आढळतात, तेथे समृद्धी असते आणि त्या ठिकाणी दहा पिढ्या मागे-पुढे असलेल्या पितरांचे पावन होते. जो यातना न करता या गृहस्थाश्रमाचे आचरण करतो, तो चक्रधारींच्या लोकात स्थान मिळवतो. इंद्रियसंयमी गृहस्थांसाठी हा मार्ग ठरवला आहे; स्वर्गलोक हा त्यांच्या सुसंस्कृत जीवनाचा निवासस्थान आहे. ब्रह्मदेवांनी स्थापन केलेला हा गृहस्थाश्रम सोडून पुढील वानप्रस्थाश्रमात प्रवेश केला की, स्वर्गलोकात सन्मान मिळतो. आता मी तिसऱ्या, वानप्रस्थाश्रमाबद्दल सांगतो—ऐका: जेव्हा गृहस्थ आपल्या अंगावर सुरकुत्या, पांढरे केस पाहतो आणि त्याची मुलेही मुले जन्मवतात, तेव्हा त्याने वनवास स्वीकारावा. गृहस्थाश्रमातील व्रतांमध्ये थकलेल्यांसाठी वानप्रस्थाश्रम सांगितला आहे. भीष्मा, आता मी सांगतो, जे सर्व लोकांचे आश्रय आहेत—जे दीक्षा घेऊन, पवित्र स्थळी, संसारत्याग करून राहतात. हे पुरुष ज्ञान, बल, सत्य, शुद्धता आणि संयमाने संपन्न असतात. ते जीवनाचा तिसरा भाग वानप्रस्थात व्यतीत करतात. ते पूर्वीप्रमाणेच अग्निहोत्र करतात, यज्ञात तल्लीन राहतात, संयमी असतात, मध्यम प्रमाणात अन्न घेतात, आणि विष्णूभक्तीत मग्न असतात. या अवस्थेत, फक्त अग्निहोत्र आणि यज्ञाचे सर्व भाग पार पाडतात; न हलवलेल्या तांदळाचे, ज्वारीचे, वन्य धान्याचे, उचललेले अन्न वापरतात. उन्हाळ्यात अर्पण करतात, तसेच हिवाळ्यातील पाच महिन्यातही; वानप्रस्थाश्रमात चार जीवनपद्धती आठवतात. काही मिळाल्यावर लगेच खातात, काही महिनाभर साठवतात, काही वर्षभर, तर काही बारा वर्षे साठवतात. हे सर्व पाहुण्यांच्या सत्कारासाठी आणि यज्ञासाठी करतात; पावसाळ्यात मोकळ्या जागी राहतात, हिवाळ्यात पाण्यावर अवलंबून असतात. उन्हाळ्यात पंचाग्नी तप करतात, शरद ऋतूत अमृतासमान अन्न खातात; पृथ्वीवर फिरतात, कधी पायाच्या बोटांवर उभे राहतात. ते उभे किंवा बसून विश्रांती घेतात; काही मुसळ आणि जात्यात धान्य काढतात, काही दगडांनी दळतात. काही शुक्ल पक्षात उकडलेली ज्वारीचे पाणी पितात, काही कृष्ण पक्षात, आणि काही नियमाप्रमाणे अन्न ग्रहण करतात. काही मुळे खातात, काही फळे, काही फक्त पाणी—सर्वजण दृढ व्रती असतात. याच प्रकारे वैखानस वानप्रस्थ नियमाने जीवन जगतात. या सर्व प्रकारच्या दीक्षा आहेत, आणि चौथा, उपनिषदधर्म, सर्वांसाठी समान मानला जातो. अशा प्रकारे, गृहस्थाश्रम आणि वानप्रस्थाश्रम यांचे कर्तव्य, संयम, आणि त्याचे फळ स्पष्ट केले आहे—हे जीवन जगणारा पुरुष स्वर्गसुखाला पात्र होतो.