एकादशीच्या उपवासाचे महत्त्व आणि त्याचे पुण्य अतिशय अद्वितीय आहे. एकादशीचे व्रत करणाऱ्याचे पुण्य हे त्या पुण्यापेक्षा शंभर पट अधिक आहे, ज्याच्या शरीरात ब्रह्मा, विष्णू आणि महेश्वर या तिघा देवांचा वास आहे. जे लोक एकादशीचे व्रत करतात, ते हरिभक्त आणि सत्कर्म करणारे पुरुष देवांच्या समतुल्य मानले जातात. एकादशीच्या व्रताचे पुण्य किती आहे, हे मोजता येत नाही; हे पुण्य मिळवणे देवांसाठीही अत्यंत कठीण आहे. रात्री भोजन केल्याने अर्धे पुण्य मिळते, आणि दिवसातून एकदाच भोजन केल्याने त्याच्या अर्ध्या पुण्याचा भाग मिळतो. तीर्थयात्रा, दान, आणि व्रते हे सर्व तितकेच प्रभावी आहेत, जोपर्यंत विष्णूला प्रिय असलेला एकादशीचा दिवस पाळला जात नाही. म्हणून, हे पांडवश्रेष्ठ, तुला हे व्रत अवश्य पाळावे; मी पुण्याची मोजणी सांगू शकत नाही, जरी तू विचारशील. हे, पार्था, सर्वोच्च आणि गुप्त व्रत आहे; हजार यज्ञ केल्यावरही एकादशीच्या पुण्याची तुलना नाही. युधिष्ठिराने विचारले, "हे भगवन्, ही पवित्र एकादशी कशी उत्पन्न झाली? ती या जगात कशी शुद्ध आहे आणि देवांना का प्रिय आहे?" तेव्हा भगवंत म्हणाले, "प्राचीन काळात, कृतयुगात, मुरा नावाचा एक राक्षस होता. तो अत्यंत अद्भुत, अत्यंत भयानक आणि सर्व देवांना भयभीत करणारा होता. इंद्रासह सर्व देवांचा त्याने पराभव केला; तो महा राक्षस, मृत्यूचे मूर्त स्वरूप, अत्यंत दुष्ट होता. त्या राक्षसाने देवांना स्वर्गातून हाकलून दिले. सर्व देव पृथ्वीवर भटकत होते, शंका आणि भयाने भरलेले, आणि त्यांनी महेश्वराकडे धाव घेतली. इंद्राने सर्व गोष्टी भगवान शंकराला सांगितल्या; स्वर्गातून वंचित झालेले देव पृथ्वीवर भटकत होते. देवांना माणसांमध्ये राहून तेज मिळत नव्हते; त्यांनी महेश्वराला विचारले, 'हे भगवन्, अमरांना पुन्हा त्यांचा स्थान मिळवण्यासाठी उपाय सांगा.' महादेव म्हणाले, 'जिथे देवांचा राजा आणि राक्षसांचा प्रमुख आहेत, तिथेच गरुडध्वज असलेला, सर्वांचा आधार, विश्वाचा स्वामी, सर्वांना तारणारा, सर्वोच्च ध्येय असलेला भगवान विष्णू आहे. तिथे जा, हे देवश्रेष्ठ; तो तुम्हाला संरक्षण देईल.' महेश्वराचे शब्द ऐकून, इंद्राने इतर देवांसह त्या ठिकाणी गेलो, जिथे भगवान गदा धारक विष्णू जलमध्यमध्ये निद्रिस्त अवस्थेत होते. इंद्राने हात जोडून स्तुती सुरु केली: 'ओं, देवांचा स्वामी, देव आणि राक्षसांना पूज्य, दैत्यांचा शत्रू, कमळ नयन, मधूसूदन, आम्हाला रक्षण कर.' सर्व देव भयभीत होऊन आले आहेत; हे विश्वाचा स्वामी, आम्ही तुझ्या शरण आलो आहोत—रक्षण कर, भक्तप्रिय. रक्षण कर, देवांचा स्वामी, जनार्दन, रक्षण कर; कमळनयन, दैत्यांचा संहारक, खरे रक्षण कर. सर्वजण तुझ्या समीप आले आहेत; तूच आमचा आश्रय आहेस, हे भगवन्. देवांनी तुझ्या शरण येऊन तुझ्या सहाय्याची विनंती केली आहे. तूच स्वामी, तूच बुद्धी, तूच सृष्टीकर्ता आणि कारण आहेस. तूच सर्व जगांचा माता, आणि तूच विश्वाचा पिता आहेस. हे भगवन्, देवांचा स्वामी, शरण आलेल्यांचा पालनकर्ता, भयभीत देवांनी तुझ्या शरण येऊन आश्रय घेतला आहे. सर्व देवांचा पराभव झाला आहे आणि ते स्वर्गातून खाली फेकले गेले आहेत, हे भगवन्, मुरा नावाच्या अत्यंत भयानक आणि शक्तिशाली राक्षसामुळे. इंद्राचे शब्द ऐकून विष्णू बोलले. भगवंत म्हणाले, 'हे शक्र, तो राक्षस कसा आहे? त्याचा स्वरूप, शक्ती काय? त्याचे निवासस्थान कुठे आहे? त्याची क्षमता, पराक्रम काय? त्याला कोणते वर मिळाले आहेत? सांग, हे बुद्धिमान.' इंद्र म्हणाला, 'पूर्वी, हे देवांचा स्वामी, ब्रह्माच्या वंशात तळाजंघ नावाचा एक महाशक्तिशाली राक्षस होता. त्याचा पुत्र मुरा नावाने प्रसिद्ध आहे; तो अत्यंत भयानक, मोठ्या शक्तीचा आणि देवांना भयभीत करणारा आहे. तो चंद्रवती नावाच्या नगरीत राहतो; त्याने सर्व देवांचा पराभव करून स्वर्गातून हाकलले आहे. त्याने दुसरा इंद्र, वायु, अग्नी, चंद्र, सूर्य, वायू आणि वरुण यांची स्थापना केली. हे सर्व त्यानेच केले आहे, हे जनार्दन; देवांची सर्व जागा त्याने रिकामी केली आहे. हे ऐकून जनार्दनाला क्रोध आला: 'मी त्या दुष्ट राक्षसाचा, देवांचा भयकारक, वध करीन.' भगवान विष्णू देवांसह चंद्रवती नगरीत गेले; तिथे देवांनी राक्षसांचा राजा पाहिला, जो पुन्हा पुन्हा गर्जना करत होता. त्याने सर्व देवांचा पराभव केला आणि ते दहा दिशांना पळाले; हरिला पाहून राक्षस म्हणाला, 'थांब, थांब!' भगवंत, क्रोधाने लाल झालेले डोळे, त्याला म्हणाले, 'हे दुष्ट राक्षसा, माझ्या भुजेला पाह.' मग, विष्णूच्या समोर उभ्या असलेल्या सर्व दुष्ट राक्षसांना दिव्य बाणांनी मारले गेले आणि ते भयभीत झाले. कृष्णाने राक्षसांच्या सैन्यावर सुदर्शन चक्र सोडले; त्याने शेकडो राक्षसांचा संहार केला आणि अनेकांचा अंत झाला. तरी, एक राक्षस पुन्हा पुन्हा युद्ध करीत होता; त्याने सर्व देवांचा नाश केला आणि मधूसूदनाचा देखील पराभव केला. त्या राक्षसाने हाताने युद्ध सुरु केले; त्या दिव्य युद्धात हजार वर्षे युद्ध झाले. विष्णू चिंतेत पडला, आणि सर्व देव निराश झाले; विष्णू त्याच्याशी पराभूत होऊन बदरिकाश्रमात गेला. तिथे सिंहवती नावाची एक गुहा आहे, जिथे जनार्दन झोपला; ती गुहा बारा योजन लांब असून एकच प्रवेशद्वार आहे, हे पांडवा.