पार्था, त्या दिवशी मनुष्याने झोप आणि मैथुन टाळावं, आणि संपूर्ण दिवस धर्मशास्त्राच्या आनंदात व्यतीत करावा. रात्रभर जागरण करत, भक्तिभावाने राहावं, आणि ब्राह्मणांना दान द्यावं, त्यांना वंदन करून क्षमा मागावी. कृष्णपक्ष असो वा शुक्लपक्ष, दोन्ही एकादशींना हेच आचरण करावं; द्विजांनी या दोन्ही एकादशींमध्ये काहीही भेद करू नये. जे असं करतात, त्यांना काय फल मिळतं ते ऐक—शंखनाद होताच स्नान करून, गदाधर भगवानाचं दर्शन घ्यावं. एकादशीचं उपवासाचं सोळा भाग पुण्यसुद्धा, उत्तरायण-दक्षिणायन काळात चार लाख दान देणाऱ्याच्या पुण्याशी तुलना होऊ शकत नाही, राजन. तसेच, प्रभास क्षेत्रात किंवा सूर्य-चंद्रग्रहणाच्या वेळी मिळणारं पुण्यही, एकादशीच्या उपवासाच्या सोळा भागाशी जुळत नाही. एकादशीला उपवास करणाऱ्याला हे फल निश्चितच मिळतं—जणू पाण्याने तहान भागवल्यावर पुन्हा जन्म घेण्याची गरज राहत नाही. एकादशी गर्भवासाचा नाश करते; पृथ्वीवर अश्वमेध यज्ञाने जे फल मिळतं, त्याहून शंभरपट अधिक पुण्य एकादशी उपवासातून मिळतं, ज्या घरात साधू आणि श्रेष्ठ द्विज भोजन करतात. एकादशी उपवासाचं फल हे—ज्याने वेदज्ञ ब्राह्मणाला हजार गायी दान दिल्या, त्याहून शंभरपट अधिक पुण्य मिळतं; ज्याच्या देहात ब्रह्मा, विष्णू आणि महेश्वर वास करतात, त्या पुण्याशी एकादशी उपवास करणारे समकक्ष आहेत; जे सत्कर्म करणारे, भक्त, आणि हरिपूजक आहेत, तेही तितकेच पुण्यवान. एकादशी व्रताचं पुण्य किती आहे, हे मोजता येत नाही; हे पुण्य मिळवणं दैवतांसाठीही कठीण आहे. रात्री एकदाच जेविल्यास अर्धं पुण्य मिळतं; दिवसातून एकदाच जेविल्यास त्याच्या अर्ध्याने पुण्य मिळतं. तीर्थयात्रा, दान, व्रते यांचा अर्थ फक्त तोपर्यंतच आहे, जोपर्यंत मनुष्य विष्णूप्रिय एकादशी पाळत नाही. म्हणून, हे पांडुपुत्रा, हे व्रत अवश्य पाळावं; मी स्वतः याचं पुण्य किती आहे हे सांगू शकत नाही. हे व्रत अत्यंत गुप्त आणि श्रेष्ठ आहे; हजारो यज्ञ केल्यावरही एकादशीच्या तुलनेत काहीच नाही. युधिष्ठिर विचारतो: "हे भगवन्, ही पवित्र एकादशी कशी उत्पन्न झाली? ती या जगात कशी पवित्र ठरली, आणि दैवतांना ती का प्रिय आहे?" भगवान उत्तर देतात: "पूर्वी, कृतयुगात, मुरा नावाचा एक अत्यंत भयंकर राक्षस होता, जो सर्व देवतांना भयभीत करायचा. त्या राक्षसाने इंद्रालाही पराभूत केलं, आणि सर्व देवतांना स्वर्गातून हाकलून दिलं. ते सर्व पृथ्वीवर भरकटू लागले, शंका आणि भीतीने ग्रासले गेले, आणि शेवटी महेश्वराकडे गेले. इंद्राने सर्व कथा महेश्वराला सांगितली—स्वर्ग गमावलेले देव पृथ्वीवर भटकत होते. ते म्हणाले, 'हे महादेव, आम्ही मर्त्य लोकांत वावरतो, पण तेज हरपलं आहे; अमरत्व मिळवण्यासाठी उपाय सांगा.' महादेव म्हणाले: 'जिथे देवांचा राजा आणि राक्षसांचा प्रमुख आहे, तिथेच गरुडध्वज, सर्वांचा आश्रय, विश्वाचा स्वामी, रक्षक आणि परमगती असलेल्या भगवान विष्णू आहेत. तिथे जा; तेच तुमचं रक्षण करतील.' हे ऐकून, इंद्र आणि इतर देव त्या स्थळी गेले. तिथे, पाण्यात मध्यभागी, गदाधर भगवान झोपलेले दिसले. इंद्राने हात जोडून स्तुती करायला सुरुवात केली: 'ॐ, देवाधिदेवांना नमस्कार—देव व दानव ज्यांना वंदितात, दैत्यांचा शत्रू, कमलनयन, मधुसूदन, आम्हाला रक्षण करा. सर्व देव भयभीत होऊन आले आहेत; विश्वनाथा, आम्ही तुमच्याच शरण आलो आहोत—आम्हाला वाचवा. देवाधिदेवा, जनार्दना, रक्षण करा, कमलनयन, दैत्यांचा संहार करा. सर्वजण तुमच्याजवळ आले आहेत; तुम्हीच आमचे आश्रय आहात. शरण आलेल्या देवांचे तुम्ही सहाय्य करा. तुम्हीच स्वामी, तुम्हीच बुद्धी, तुम्हीच सृष्टीकर्ता, तुम्हीच कारण; तुम्हीच सर्व जगाची माता आणि तुम्हीच पिताही आहात. भगवन्, आम्ही भयभीत होऊन तुमच्या शरण आलो आहोत.' 'सर्व देवांचा पराभव झाला आहे, आणि आम्ही स्वर्गातून खाली पडलो आहोत—कारण मुरा नावाचा अत्यंत भयंकर राक्षस. हे ऐकून, भगवान विष्णू म्हणाले: 'तो राक्षस कसा आहे, शक्रा? त्याचं रूप, बल, निवासस्थान काय? त्याची शक्ती, पराक्रम, आणि वर कोणता आहे? मला सविस्तर सांग.' इंद्र म्हणाला: 'पूर्वी, ब्रह्मवंशात तळजंघ नावाचा एक बलाढ्य राक्षस होता. त्याचा मुलगा मुरा—तो फारच भयंकर आणि देवतांना घाबरवणारा आहे. तो चंद्रवती नावाच्या नगरीत राहतो. त्याने सर्व देवांना पराभूत करून स्वर्गातून हाकलून दिलं. त्याने दुसरा इंद्र, वायू, अग्नी, चंद्र, सूर्य, वरुण यांना स्थापित केलं; हे सर्व त्याने एकट्याने केलं. त्यामुळे दैवतांचं जग रिकामं झालं आहे.' अशा प्रकारे, एकादशीच्या व्रताचं माहात्म्य आणि तिच्या उत्पत्तीची कथा भगवानाने युधिष्ठिराला सांगितली.