रुद्राने अत्यंत भक्तीभावाने आणि कठोर व्रतांचे पालन करून ब्रह्मदेवाची उपासना केली. त्याच्या या निष्ठेने प्रसन्न होऊन, कमलनयन ब्रह्मदेव स्वतः त्या ठिकाणी प्रकट झाले. रुद्राने विनम्रपणे वाकलेला असताना, ब्रह्मदेवांनी त्याला हाताने उचलून वर केले आणि प्रेमपूर्वक म्हणाले, “तू दिव्य व्रते, यज्ञ आणि उपासना यांद्वारे माझी भक्ती केलीस. तुझ्या प्रामाणिक श्रद्धेने आणि माझ्या दर्शनाची उत्कट इच्छा बाळगून, तू मला संतुष्ट केले आहेस. जे लोक व्रतांमध्ये दृढ असतात, ते मानव असोत किंवा देव, सर्वजण मला प्रत्यक्ष पाहू शकतात. तुझ्या या इच्छेनुसार, मी तुला तुझ्या मनातील सर्वोच्च वर देईन. तू या व्रताचे पालन सर्व इच्छा पूर्ण व्हाव्यात म्हणून केलेस, आणि तुझा मन, वाणी, शरीर व आत्मा पूर्णपणे संतुष्ट झाला आहे. म्हणून, हे पुण्यात्मा, तुला जे हवे आहे ते सांग, मी तुला ते वरदान देईन.” रुद्र म्हणाले, “हे प्रभो, आज मला ज्याचा सर्वाधिक आनंद आहे तो हाच वर आहे—की मी तुला, या विश्वाच्या सर्जकाला, सर्वांनी पूजिलेल्या ब्रह्मदेवाला, पाहिले. मी मोठ्या यज्ञांनी, दीर्घ तपश्चर्येने, आणि प्राणांतही क्षीण करणाऱ्या तपाने तुझी प्राप्ती केली. तरीही, माझ्या हातातील हे कवटी अजूनही पडले नाही. हे प्रभो, या कवटीधारणाच्या व्रताला ऋषी आणि समाज नीच समजतात, लाजिरवाणे मानतात. तरीही, तुझ्या कृपेने हे व्रत मी पूर्ण केले आहे. हे ब्रह्मदेवा, आता या व्रताचा संपूर्णत्वाचा उच्चार तुझ्या तोंडून व्हावा. मी या कवटीला कोणत्या पवित्र स्थळी टाकावे, जेणेकरून मी शुद्ध होईन आणि ऋषिमंडळात पावन होईन?” ब्रह्मदेव म्हणाले, “प्राचीन काळापासून एक पवित्र क्षेत्र आहे, ज्याला ‘अविमुक्त’ असे म्हणतात. तिथेच ‘कपालमोचन’ नावाचे तीर्थस्थान तुझ्यासाठी असेल. मी, तू आणि विष्णू तिथे सदैव वास करू. तिथे, तुझ्या दर्शनाने अगदी मोठ्या पापी व्यक्तीलाही सुखभोग मिळतात आणि ती माझ्या धामात शुद्ध होते. त्या ठिकाणी देवांना प्रिय असलेल्या वरुणा आणि असि या दोन नद्या वाहतात. त्यांच्यामधील क्षेत्रात, मृत्यूचे योग असलेला कोणीही प्रवेश करू शकत नाही. हे क्षेत्र सर्व पवित्र स्थळांमध्ये श्रेष्ठ आहे. शरीरत्याग झाल्यापासून लोक तिथे सेवा करतात. जो कोणी तिथे प्राण सोडतो, तो हंसयुक्त विमानाने स्वर्गात जातो आणि सर्व भयातून मुक्त होतो. हे क्षेत्र पाच कोस विस्तारलेले आहे आणि मी ते तुला दिले आहे. जेव्हा गंगा त्या क्षेत्राच्या मध्यातून उत्तराभिमुख वाहू लागेल, तेव्हा हे क्षेत्र अत्यंत पवित्र होईल. गंगा उत्तराभिमुख, सरस्वती पूर्वाभिमुख, आणि जाह्नवी दोन योजन उत्तर वाहते. तिथे मी, इंद्र आणि सर्व देव राहू. तिथेच तू हे कवटी सोड. जो कोणी त्या पवित्र स्थळी जाऊन पितरांना तर्पण व श्राद्ध करतो, त्याला स्वर्गात अमर लोक मिळतात. जो कोणी वाराणसीच्या या महातीर्थात स्नान करतो, त्याला सात जन्मांची पापे नष्ट होतात; अगदी केवळ दर्शनानेही मुक्ती मिळते. हे क्षेत्र सर्व तीर्थांमध्ये श्रेष्ठ म्हणून प्रसिद्ध आहे. जो कोणी तिथे प्राणत्याग करतो, तो धन्य होतो. तो रुद्रपद प्राप्त करतो आणि तुझ्यासह आनंदात रमतो. तिथे रुद्रभक्तीने दिलेले दान मोठे फळ देते. शुद्ध मनाने तिथे केलेली क्रिया अपार फलदायी होते. जे आपले कर्म तिथे स्पष्ट व श्रद्धेने करतात, ते रुद्रलोकात जातात आणि सदैव सुखी राहतात. तिथे केलेली पूजा, जप, यज्ञ सर्व सिद्ध होतात. रुद्रभक्तांसाठी स्वर्गात अनंत सुख मिळते आणि तिथे दिवा लावल्याने ज्ञानदृष्टी प्राप्त होते. जो कोणी निर्दोष, तरुण, सुंदर व मृदू वासरू मुक्त करतो, तो सर्वोच्च पदाला पोहोचतो आणि आपल्या पितरांसह मुक्ती मिळवतो—यात शंका नाही. थोडक्यात, तिथे केलेले कोणतेही सत्कर्म अनंत फळ देते आणि ते क्षेत्र पृथ्वीवर स्वर्ग व मोक्षाचे कारण मानले जाते. तिथे स्नान, जप, यज्ञ हे सर्व अनंत फळ देणारे आहेत. जे श्रद्धेने रुद्रभक्त वाराणसीत जातात, ते मृत्युप्रसंगी वासू, पितर, रुद्र, किंवा पितामह होतात. अगदी प्रपितामह आणि आदित्यही होतात—ही वैदिक परंपरा आहे. मी तुला पिंडदानाच्या त्रैविध्य विधीचे वर्णन केले. मानवाने तिथे गेल्यावर नेहमी पितरांना पिंडदान करावे, आणि हे पिंडदान त्यांच्या स्वतःच्या पुत्रांनी श्रद्धेने करावे. चांगले पुत्र आपल्या पितरांना आनंद देतात. मी सांगितलेले हे क्षेत्र केवळ दर्शनानेही मुक्ती देते. त्याच्या जलात स्नान केल्याने जन्मबंधन सुटते; ब्रह्महत्येचे पापही तिथे मुक्त होते. हे रुद्रा, मी तुला अविमुक्त क्षेत्र दिले आहे; तिथे तू आपल्या पत्नीसमवेत वास कर. रुद्र म्हणाले, ‘पृथ्वीवरील सर्व पवित्र स्थळांमध्ये मी आणि विष्णू याच ठिकाणी वास करतो. तू जसे सांगितलेस तसे मी इथेच राहीन; हे वरदान मी तुला दिले आहे. मीच महान देव आहे, नेहमी तुझ्याकडून पूजिला जावा. माझ्या अंतःकरणात आनंद आहे म्हणून मी तुला वरदान देईन; विष्णूकडून तुला जे हवे तेही मी देईन. सर्व देव, ऋषी, आणि आत्मज्ञानाच्या साधकांमध्ये मीच वरदायक आहे; दुसरा कोणीही या बाबतीत विचारात धरू नये.’ ब्रह्मदेव म्हणाले, ‘रुद्र, तुझे शुभ वचन मी पाळीन; नारायणही तुझे सर्व इच्छित पूर्ण करील.’ असे म्हणून ब्रह्मदेव अदृश्य झाले. मग महादेव स्वतः वाराणसीला गेले आणि तिथे पवित्र क्षेत्राची स्थापना केली.