तो (रुद्र) आपल्या पापातून सुटका मिळावी म्हणून वत्सगुल्म, गोकार्ण, उत्तरेकडील कुरु, भद्राश्व, केतुमाल, हिरण्यक प्रदेश अशा विविध स्थळी गेला. त्यानंतर तो कामरूप, प्रभास आणि महेंद्र पर्वतावरही गेला; ब्रह्महत्या या पापाने ग्रासलेला असल्याने त्याला कुठेही आश्रय मिळत नव्हता. त्याच्या हातात असलेली कवटी पाहून तो लज्जित झाला, आणि वारंवार ती कवटी हातातून खाली टाकण्याचा प्रयत्न करू लागला. परंतु, त्याने हात हलवले तरी ती कवटी खाली पडत नव्हती. तेव्हा त्याच्या मनात समज आली—"मी आता या व्रताचा स्वीकार करतो." "माझ्या या मार्गाने, हे द्विज, सर्वजण सर्वत्र जातील," असे ध्यान करत तो देव पृथ्वीवर भटकू लागला. तो पुष्कर येथे पोहोचला आणि विविध वृक्ष, वेलींनी, आणि पशूंच्या आवाजांनी गजबजलेल्या अत्युत्तम अरण्यात प्रवेश केला. तिथल्या हवेतील फुलांचा सुगंध दरवळत होता, आणि पृथ्वी फुलांनी जणू काही सजविल्यासारखी शोभून दिसत होती. तिथे अनेक प्रकारचे सुवासिक रस, कच्ची-पक्की फळे होती; तो त्या फुलांच्या सुवासाने भरलेल्या वनात गेला. "येथे मी भक्तीभावाने पूजा केल्यास ब्रह्मा मला वरदान देतील; ब्रह्माच्या कृपेने मला पुष्करातील इच्छित ज्ञान प्राप्त होईल," असे त्याने ठरवले. हे ज्ञान पाप नष्ट करणारे, दुष्टांना वश करणारे, आणि पोषण, समृद्धी, बल वाढवणारे आहे—अशा प्रकारे अपरिमित तेजस्वी रुद्र ध्यान करू लागला. तेव्हा कमलजन्म ब्रह्मा, त्याच्या भक्तीने प्रसन्न होऊन, तिथे आले; आणि वाकलेल्या रुद्राला उचलून, पूज्य ब्रह्मा म्हणाले, "तू दिव्य व्रतांचे पालन करून, मोठ्या श्रद्धेने आणि माझ्या दर्शनाची उत्कट इच्छा धरून मला पूजले आहेस. जे व्रतधारी असतात ते मानव असोत वा देव, ते मला पाहतात; त्या इच्छेमुळे मी तुला तुझ्या सर्वात मोठ्या इच्छेचे वरदान देतो." "तू सर्व इच्छांची पूर्तता व्हावी म्हणून मन, वाणी, शरीर आणि अंतःकरण यांचा संपूर्ण संतोष करून हे व्रत पाळले आहेस. म्हणून, हे भाग्यवान, तुला जे हवे आहे ते मला सांग—मी ते देईन." रुद्र म्हणाले, "हे प्रभो, आजचे हेच वरदान मला अत्यंत पुरेसे आहे. तू, जगाचा सर्जक, सर्वांनी पूजलेला, मला दर्शन दिलेस—त्यासाठी मी तुला वंदन करतो. महान यज्ञ आणि दीर्घ तपस्येने मी हे प्राप्त केले आहे." "हे देव, प्राणशक्ती थकवणाऱ्या तपस्येनेच तुझे दर्शन होते; पण, हे देवाधिदेव, माझ्या हातातील ही कवटी अजूनही खाली पडत नाही. हे व्रत, प्रभो, ऋषींमध्ये लज्जास्पद मानले जाते आणि तुच्छ समजले जाते; तरी तुझ्या कृपेने मी या कवटीधारण व्रताचे पालन केले आहे. ज्याने तुझ्या चरणी शरण आले आहे, त्याच्यासाठी हे महान व्रत पूर्ण झाले असे घोषित कर. आता मला सांग, कोणत्या पवित्र स्थळी मी ही कवटी टाकू?" "म्हणूनच मी ऋषिमंडळात शुद्ध होण्यासाठी हे विचारतो." ब्रह्मा म्हणाले, "एक प्राचीन, अविमुक्त नावाचे प्रभूचे स्थान आहे. तिथेच तुझ्यासाठी कपाळमोचन नावाचे पवित्र क्षेत्र असेल; मी, तू आणि विष्णू तिथे उपस्थित राहू." "तेथे, तुझ्या दर्शनाने, मोठे पापीही सुख भोगतात आणि माझ्या धामात शुद्ध होतात. तिथे दोन नद्या—वरुणा आणि असी—देवतांना प्रिय आहेत; त्या प्रवाहित होतात आणि त्यांच्या मधल्या क्षेत्रात कोणताही मृत्यूमुखी जात नाही." "ते क्षेत्र तुझ्यासाठी सर्वात श्रेष्ठ तीर्थ, सर्वात श्रेष्ठ क्षेत्र आहे; शरीरावसान झाल्यापासून लोक त्या क्षेत्राची सेवा करतात. तेथे जे मरण पावतात, ते स्वर्गात हंसयंत्रावर आरूढ होऊन, सर्व भयांपासून मुक्त होतात; मी तुला पाच क्रोशांचे क्षेत्र दिले आहे." "जेव्हा गंगा त्या क्षेत्राच्या मध्यातून सर्व नद्यांच्या अधिपतीकडे वाहेल, तेव्हा, हे रुद्र, ती नगरी अत्यंत पवित्र होईल. गंगा, शुद्ध आणि उत्तराभिमुख, सरस्वती पूर्वेकडे वाहणारी, आणि जाह्नवी दोन योजन उत्तर दिशेला वाहणारी—त्या क्षेत्रात मी, सर्व देव, आणि इंद्र येऊन राहू; तिथेच तू कवटी सोड." "जे त्या पवित्र स्थळी जाऊन आपल्या पितरांना अन्न व विधी अर्पण करतात, त्यांच्या स्वर्गातील लोकांची स्थिती अक्षय असते. जो मनुष्य वाराणसीच्या महान तीर्थात स्नान करतो, तो सात जन्मांच्या पापांपासून मुक्त होतो; केवळ दर्शनानेही मोक्ष मिळतो." "ते तीर्थ सर्व तीर्थांमध्ये सर्वोच्च म्हणून प्रसिद्ध आहे; जे जीव तिथे प्राणत्याग करतात, हे भक्त, ते धन्य होतात. रुद्रपद प्राप्त करून ते तुझ्यासोबत आनंदात राहतात; आणि जेथे रुद्रभक्ताने दिलेले कोणतेही दान आहे, तेथे त्याला महान फल मिळते." "शुद्ध मनाच्या व्यक्तीसाठी अशा कृतीचे फळ अत्यंत मोठे असते; जे स्वतःचे विधी तिथे स्पष्ट आणि प्रामाणिकपणे करतात, ते रुद्रलोक प्राप्त करून नेहमी सुखात राहतात. तिथे केलेली पूजा, जप, यज्ञ सर्व पूर्ण होतात." "स्वर्गही रुद्रभक्तांच्या अंतःकरणाला अनंत फळे देतो; आणि तिथे दिवा अर्पण केल्याने मनुष्याला ज्ञानाचे नेत्र प्राप्त होते. जो कुणी निर्दोष, तरुण, मृदू आणि सुंदर वासरू मुक्त करतो, तो सर्वोच्च पदाला पोहोचतो." "तो आपल्या पितरांसह मोक्ष प्राप्त करतो; यात काहीच शंका नाही. काय अधिक सांगावे? जे काही तिथे लोक करतात—" "कर्तव्याप्रमाणे केलेली कृती अनंत फल देते; ते तीर्थ पृथ्वीवरील स्वर्ग आणि मोक्षाचे कारण मानले जाते. स्नान, जप, यज्ञ हे सर्व अनंत फळ देणारे आहेत; जे रुद्रभक्त श्रद्धेने वाराणसीच्या पवित्र स्थळी जातात—" "जे भक्त तिथे प्राणत्याग करतात, त्यांच्याबद्दल शंका नाही; ते वसु, पितर, रुद्र आणि पूर्वज म्हणून ओळखले जातात.