एकदा, रुद्राने आपल्या शरीराला वस्त्रे लावून पाण्यात प्रवेश केला, कारण असे केल्याने शुद्धी मिळते, हे पूर्वी ज्ञानी लोकांनी आचरले होते. ब्रह्मदेवांनी रुद्राला सांगितले, “तू ब्रह्महत्येचा दोषी आहेस, म्हणून शुद्धीसाठी व्रत स्वीकार. हे व्रत पूर्ण झाल्यावर तुला पुन्हा अनेक वर मिळतील.” असे सांगून ब्रह्मदेव निघून गेले. रुद्राला हे समजले नाही आणि मग त्याने ध्यानमार्गाने विष्णूची उपासना सुरू केली. लक्ष्मीसमेत, वरदायक, सर्व देवांचा देव, सनातन भगवान विष्णू समोर रुद्राने आठ प्रकारे नमस्कार केला. नमन करून, शंख, चक्र आणि गदा धारण करणाऱ्या विष्णूचे स्तवन रुद्राने सुरू केले. रुद्र म्हणाला, “मी त्या परम, सर्वश्रेष्ठ, अमर, प्राचीन, सर्वकाही ओलांडणाऱ्या, अनंत शक्तीच्या विष्णूचे स्तवन करतो. मी नेहमी त्या अद्वितीय, प्राचीन, सर्वकाही ओलांडणाऱ्या, प्रथम जन्मलेल्या, वेगवान, गूढ, गाढ बुद्धीच्या नारायणाचे स्मरण करतो. मी त्या हरिला वंदन करतो, जो देवांचा देव, सर्वश्रेष्ठ, परमस्थान आहे, सर्वांचा आदि आणि अंत आहे, व्यापक पुरुष आहे, जो निर्गुण आणि सगुण दोन्हींचा अधिपती आहे. मी त्या शुद्ध, सूक्ष्म, सर्वकाही ओलांडणाऱ्या नारायणाचे स्तवन करतो, ज्याने हे जग निर्माण केले; जो सदा स्थित, श्रेष्ठ पुरुष, शांत, परम आश्रय आहे—तोच माझा आधार असो. मी त्या कलंकरहित, प्राचीन, सर्वश्रेष्ठ, अनंत, धर्मधुरीण, धैर्यवान, क्षमाशील, शांत, पृथ्वीचा स्वामी असलेल्या नारायणाचे स्तवन करतो. मी नेहमी त्या शुभ, महात्म्यवान, हजारो डोकी व असंख्य पाय असलेल्या, अनंत हात असलेल्या, सूर्य-चंद्र नेत्र असलेल्या, नाशवान व अविनाशी, क्षीरसागरावर विश्रांती घेणाऱ्या प्रभूचे स्तवन करतो. मी त्या परम, सर्वश्रेष्ठ, देवांना दुर्गम, त्रैलोक्यवासी, तीन यज्ञाग्नी नेत्र असलेल्या, त्रीगुणयुक्त, त्रिविध संहार करणाऱ्या, त्रिनेत्रधारी नारायणाचे स्तवन करतो. मी त्या अमाप नारायणाला वंदन करतो, जो कृतयुगात शुभ्र, द्वापरयुगात रक्तवर्ण, आणि कलियुगात कृष्णवर्ण असतो; ज्याच्या मुखातून ब्राह्मण उत्पन्न झाले. त्याच्या भुजांतून क्षत्रिय, मांड्यांमधून वैश्य, आणि पायांच्या टोकातून शूद्र उत्पन्न झाले; त्या विराट, प्राचीन, सर्वश्रेष्ठ, अगम्य, अमाप रूपाला मी वंदन करतो. मी कमलनयन, सूक्ष्म, महान, ज्ञानरूप, निराकार, सर्व देवांचे कवच असलेल्या प्रभूचा सन्मान करतो. मी त्या हजारो डोकी, हजारो नेत्र, बलवान भुजांनी युक्त, सर्वत्र व्यापणाऱ्या, विश्वात सर्वत्र वास करणाऱ्या परमेश्वराचा सन्मान करतो. मी त्या आश्रय, शरण, विजयी, सनातन, मेघासारखा काळा, शारंगधनुर्धारी विष्णूचा सन्मान करतो. मी त्या शुद्ध, सर्वव्यापक, सनातन, आकाशस्वरूप, शाश्वत, अस्तित्व आणि अनस्तित्वापलीकडील, सर्वव्यापक हरिला सन्मानित करतो. “हे अच्युत, मी तुझ्याशिवाय काहीही पाहत नाही; हे चराचर सर्व तुझ्याने व्यापले आहे,” असे रुद्राने सांगितले. त्यावेळी, परमेश्वर स्वतः प्रकट झाला—हातात चक्र घेऊन, गरुडावर आरूढ होऊन, सूर्याप्रमाणे तेजस्वी होत, तो म्हणाला, “वर माग, मी तुझा वरदायक आहे.” रुद्र म्हणाला, “हे देवाधिदेव, मी पूर्णपणे शुद्ध होऊ इच्छितो; या पापासाठी तुझ्या कृपेव्यतिरिक्त दुसरा उपाय नाही.” ब्रह्महत्या पापामुळे माझे शरीर काळे झाले आहे, मृत्यूचा वास अंगाला आहे, आणि माझे दागिने लोखंडाचे झाले आहेत. “हे जनार्दन, मी या रूपात असा का झालो? माझे पूर्वीचे शरीर पुन्हा कसे मिळेल? तुझ्या कृपेनेच ते शक्य आहे—मला मार्ग सांग.” विष्णू म्हणाले, “ब्रह्महत्या हे अत्यंत भयंकर पाप आहे; मनातसुद्धा त्याचा विचार करू नकोस. तुझ्या शब्दांमुळे हा निर्धार स्पष्ट झाला आहे. आता, हे महाबाहू, ब्रह्मदेवांनी सांगितल्याप्रमाणे कर; दिवसातून तीन वेळा संपूर्ण शरीरावर भस्म लाव. केसांच्या जटेत, कानांवर, आणि हातात हाडे धारण कर. असे केल्यास, रुद्रा, तुला दुःख भोगावे लागणार नाही.” असे सांगून, लक्ष्मीसमेत, विष्णू अदृश्य झाले आणि रुद्राला ते ओळखता आले नाही. नंतर, देवाधिदेव रुद्राने हातात कवटी घेऊन हिमवत, मैनाक, मेरू पर्वतांसह पृथ्वीवर भ्रमण केले. कैलास, संपूर्ण विंध्य, नील पर्वत, कांची, काशी, ताम्रलिप्त, मगध, अविला, वत्सगुल्म, गोकार्ण, उत्तर कुरु, भद्राश्व, केतुमाळ, हिरण्यक देश, कामरूप, प्रभास, महेंद्र पर्वत या सर्व ठिकाणी तो गेला—पण ब्रह्महत्येच्या पापाने ग्रस्त असल्याने त्याला कुठेही आश्रय मिळाला नाही. लाजून, हातात कवटी पाहून, तो पुन्हा पुन्हा हात हलवत ती कवटी टाकू पाहत होता; पण ती कधीच पडली नाही. तेव्हा त्याला समजले, “माझ्या मार्गानेच सर्वत्र जावे लागेल; मी हे व्रत स्वीकारतो.” अशा प्रकारे, दीर्घ ध्यानानंतर, भगवान पृथ्वीवर भ्रमण करू लागले. शेवटी, पुष्करात पोहोचून, तो विविध वृक्ष-लता, प्राण्यांच्या आवाजांनी गजबजलेल्या, फुलांच्या सुवासाने भरलेल्या, शोभिवंत फुलांनी सजलेल्या परम वनात गेला. तिथे अनेक प्रकारचे सुवासिक रस, पिकलेली आणि न पिकलेली फळे होती; रुद्र त्या फुलांच्या सुवासिक वनात प्रवेशला. “येथे मी भक्तीने पूजा केल्यास, ब्रह्मदेव मला वर देतील; त्यांच्या कृपेने मला पुष्कराचे वांछित ज्ञान मिळेल. हे ज्ञान पाप नष्ट करते, दुष्टांचा नाश करते, पोषण, समृद्धी आणि बळ वाढवते,” असा संकल्प करून, अनंत तेजाचा रुद्र तिथे ध्यान करू लागला.