एकदा, भगवान रुद्र यांनी पृथ्वीच्या आधारस्वरूप, जलावर शयन करणाऱ्या, जलातून उत्पन्न झालेल्या, जलात वास करणाऱ्या त्या परमेश्वराला – वर दिशेला तोंड असलेल्या – नमस्कार केला. ते म्हणाले, "हे सत्त्वाचे सार असणाऱ्या, पृथ्वीचे पालन करणाऱ्या प्रभो, तुम्हांस नमस्कार!" पुढे, कमळासारख्या डोळ्यांच्या, उमललेल्या पाकळ्यांप्रमाणे तेजस्वी असलेल्या, त्या भगवंतास – ब्रह्मदेवांना – विजय असो, असे त्यांनी उद्गारले. "हे भगवन्, हे पितामह, तुमच्यामुळेच पूर्वी मला सृष्टीसाठी निर्माण करण्यात आले. हे प्रभो, मी तुमच्यामुळेच निर्माण झालो." "हे यज्ञांचे नेहमीचे स्वीकर्ते, यज्ञाच्या सर्व अंगांचे अधिपती, तुम्हांस नमस्कार असो! सुवर्णगर्भ, कमळात जन्मलेले, दिव्यगर्भ प्रजापती, तुम्हांस नमस्कार!" "तुम्हीच यज्ञ आहात, तुम्हीच वषट्-घोष आहात, तुम्हीच स्वधा आहात, हे कमळात जन्मलेले! देवांच्या आज्ञेने, हे प्रभो, मी ते शिर वेगळे केले." "आता, ब्रह्महत्येच्या पापाने मी ग्रस्त झालो आहे; हे जगत्पती, माझे रक्षण करा!" असे रुद्र म्हणाले. त्यावर, देवाधिदेव ब्रह्मदेवांनी उत्तर दिले. ब्रह्मा म्हणाले, "माझ्या मित्रा, नारायण हे देव तुम्हाला शुद्ध करतील; तुम्ही त्यांचे स्तवन करा, हे पुण्यात्मा. मी देखील त्यांची पूजा करतो, ते सर्वत्र व्यापलेले आहेत." "तो भगवान विष्णू नेहमीच तुम्हाला ध्यानात ठेवतो, ज्यामुळे तुमच्यात भक्ती उत्पन्न झाली आणि माझे स्तवन करण्याची इच्छा जागृत झाली." "शिर वेगळे केल्यामुळे, तुम्ही कपाली म्हणून ओळखले जाल, सोमयागाचा शेवट साध्य करणारे. तुम्ही शंभर कोटी ब्राह्मणांचे उद्धार कराल, हे महातेजस्वी." "ब्राह्मणहत्येच्या प्रायश्चितासाठी तुम्ही व्रत स्वीकारले पाहिजे; याव्यतिरिक्त दुसरा मार्ग नाही. दुष्ट, क्रूर, ब्राह्मणहत्ये करणाऱ्यांशी संवाद करू नका." "जे वैताणिक कर्म करतात पण अधार्मिक वागतात, त्यांच्याशी संवाद करू नये; त्यांना पाहिल्यावर सूर्याकडे पाहावे." "शरीराला स्पर्श करताना, वस्त्र परिधान करून पाण्यात प्रवेश करावा, हे रुद्रा; अशा प्रकारे शुद्धी मिळते, असे पूर्वी ज्ञानी लोकांनी आचरले आहे." "म्हणून, ब्रह्महत्येचे पाप लागल्यामुळे, तुम्ही प्रायश्चित्तव्रत स्वीकारा; व्रत पूर्ण झाल्यावर, तुम्हाला पुन्हा अनेक वर लाभतील." असे सांगून ब्रह्मदेव तेथून निघून गेले. रुद्रांनी ते जाणले नाही, आणि मग त्यांनी ध्यानमार्गाने विष्णूचे स्मरण केले. लक्ष्मीसमवेत, वरदायक, देवाधिदेव, सनातन भगवान विष्णू समोर प्रकट झाले. त्या त्रिनेत्री भगवान रुद्रांनी आठ प्रकारे नमस्कार केला. नमस्कार करून, त्यांनी शंख, चक्र, गदा धारण करणाऱ्या विष्णूचे स्तवन केले. रुद्र म्हणाले, "मी त्या परात्पर, सर्वोच्च, अमर, प्राचीन, सर्वांच्या पलीकडील, अनंतशक्ती असलेल्या विष्णूचे स्तवन करतो." "मी नेहमी त्या श्रेष्ठ पुरुष नारायणाचे स्मरण करतो, ज्याच्याशी तुलना नाही, जो प्राचीन आहे, सर्वांच्या पलीकडील, प्रथमजन्मा, वेगवान, आणि गूढ बुद्धींच्या मध्ये प्रधान आहे." "मी भगवान हरिला वंदन करतो, जो प्रभूंचा प्रभू, सर्वोच्च, परात्पर धाम, सर्वांचा आदि आणि अंत, विशाल पुरुष, परात्पर आणि सर्वत्र व्यापलेला आहे." "मी शुद्ध, सूक्ष्म, सर्वांच्या पलीकडील, या जगाचे सर्जन करणाऱ्या, सदैव स्थित, श्रेष्ठ पुरुष, शांत, परमार्थाश्रय नारायणाचे स्तवन करतो – ते माझे आश्रय असो." "मी कलंकरहित, प्राचीन, सर्वोच्च, अमर्याद, मर्यादारहित, धर्मपालकांचा आदि, स्थैर्य, क्षमा आणि शांतीमध्ये श्रेष्ठ, पृथ्वीचे स्वामी, विष्णूचे स्तवन करतो." "मी नेहमी त्या मंगलमूर्तीचे, महान तेजस्वी, हजारो डोकी, असंख्य पाय, अनंत बाहू, ज्याचे डोळे चंद्रसूर्य आहेत, नाशवान-अनाशवान, क्षीरसागरावर विश्रांती घेणाऱ्या, स्तवन करतो." "मी नारायणाचे स्तवन करतो, जो परात्पर, प्रभूंचा प्रभू, सर्वश्रेष्ठ, देवांना अगम्य, त्रैविध्य सृष्टीमध्ये स्थित, तीन यज्ञाग्नी डोळ्यांत, त्रिगुण, त्रिलय, त्रिनेत्री आहे." "मी त्या अमाप नारायणास वंदन करतो, जो कृतयुगात शुभ्र, द्वापारात लाल, आणि कलियुगात कृष्णवर्णी आहे; ज्याच्या मुखातून ब्राह्मण उत्पन्न झाले." "त्याच्या बाहूंमधून क्षत्रिय, मांडीमधून वैश्य, आणि पायांच्या टोकातून शूद्र उत्पन्न झाले; त्या विश्वरूप, प्राचीन, सर्वोच्च, पार जाणाऱ्या, अमाप रूपाला वंदन." "मी कमळनेत्र, सूक्ष्मरूप, महाकार, ज्ञानरूप, अरूप, सर्व देवांचे कवच असलेल्या प्रभूचे वंदन करतो." "मी त्या परात्पर प्रभूचे वंदन करतो, ज्याला हजारो डोकी, हजारो डोळे, बलशाली बाहू आहेत, जो विश्वात व्यापून आहे आणि सर्वत्र आहे." "मी शरण, आश्रय, विजयी, सनातन, मेघासारखा काळा, शार्ङ्गधारी, विष्णूचे वंदन करतो." "मी शुद्ध, सर्वव्यापी, सनातन, आकाशस्वरूप, चिरंतन, अस्तित्व आणि अनस्तित्वरहित, सर्वव्यापी हरिचे वंदन करतो." "हे अच्युत, मी येथे तुमच्यापलीकडे काहीही पाहत नाही; सर्व चराचर वस्तूंना मी तुमच्याने व्यापलेलेच पाहतो." रुद्र, परमेश्वर, असे म्हणताच, तो सनातन, सर्वश्रेष्ठ परमेश्वर प्रत्यक्ष प्रकट झाला. हातात चक्र घेऊन, गरुडावर विराजमान होऊन, तो परमेश्वर पर्वत उजळवणाऱ्या सूर्याप्रमाणे प्रकट झाला आणि म्हणाला, "वर मागा; मी वरदायक म्हणून आलो आहे, मी तुमचा वरदाता आहे." त्यावर, रुद्र म्हणाले, "हे देवाधिदेव, मी पूर्णपणे शुद्ध होऊ इच्छितो; या पापासाठी तुमच्या कृपेव्यतिरिक्त दुसरा उपाय मला दिसत नाही." "ब्राह्मणहत्येच्या पापाने माझे शरीर काळे पडले आहे; मृत्यूचा वास माझ्या अंगांना लागला आहे, आणि माझे दागिने लोखंडाचे झाले आहेत." "हे जनार्दन, असे का झाले? मी या स्वरूपात का राहतो? मी काय करावे, हे महादेव, जेणेकरून माझे पूर्वीचे स्वरूप पुन्हा मिळेल?" "तुमच्या कृपेने तसे घडेल – अच्युत, कृपया सांगा, हे कसे साध्य होईल." विष्णू म्हणाले, "ब्राह्मणहत्येचे पाप अत्यंत घोर, भयंकर आणि सर्व दु:खदायक आहे." "या पापाचा विचारही मनात करू नये; तुमच्या शब्दांमुळे, हे देव, हा निश्चय आता स्पष्ट झाला आहे." "आता, हे महाबाहो, ब्रह्मदेवांनी सांगितल्याप्रमाणे करा; दिवसातून तीन वेळा संपूर्ण शरीरावर भस्म लावा." "केसांत, कानांत आणि हातात अस्थी धारण करा; असे केल्यास, हे रुद्र, तुम्हाला दु:ख भोगावे लागणार नाही." असे सांगून, लक्ष्मीसमवेत भगवान अदृश्य झाले; रुद्रांनी ते ओळखले नाही. मग, देवाधिदेव रुद्र, हातात कवटी घेऊन, हिमवत, मैनाक आणि मेरू पर्वतांसह पृथ्वीवर भ्रमण करू लागले. कैलास, संपूर्ण विंध्य, नील पर्वत, तसेच कांची, काशी, ताम्रलिप्त, मगध, आणि अविला या प्रदेशांतही त्यांनी भ्रमण केले.