या दिव्य कथेत ब्रह्मदेवाच्या अद्भुत स्वरूपाचे वर्णन केले आहे. ब्रह्माच्या दुसऱ्या मुखातून यजुरवेदाचा, तिसऱ्या मुखातून सामवेदाचा आणि चौथ्या मुखातून अथर्ववेदाचा जन्म झाला. त्याच्या पाचव्या मुखातून, ज्याचा दृष्टिकोन वरच्या दिशेला आहे, वेदांचे सर्व अंग, उपांग, इतिहास, रहस्य आणि संहितांचा पाठ केला जातो. ब्रह्माचा तेजस्वी चेहरा इतका विलक्षण उज्वल होता की, सर्व देव आणि असुर त्याच्या समोर स्वतःच्या तेजाने चमकू शकले नाहीत; जणू सूर्याच्या प्रकाशात दिव्यांची चमक नष्ट होते. त्यांच्या स्वतःच्या नगरातही, हे देव आणि असुर गोंधळलेले आणि व्याकुळ होते; ब्रह्माच्या तेजामुळे इतर सर्वांचा प्रभाव नाहीसा झाला. देवांना ब्रह्माच्या समोर येणे, त्याला पाहणे किंवा जवळ जाणे शक्य झाले नाही; ते भयभीत झाले आणि कमलजन्म ब्रह्माच्या महान प्रभूला जवळ जाऊ शकले नाहीत. आपला तेज नष्ट झाल्याचे समजून, सर्व देव एकत्र आले आणि आपल्यासाठी उपाय शोधू लागले. ते म्हणाले, "शंभूच्या शरण जाऊया, कारण आम्ही ब्रह्माच्या तेजासमोर शक्तिहीन आहोत." सर्व देव म्हणाले, "सर्व जीवांचे प्रभू, महेश्वर, तुम्हाला पुन्हा पुन्हा नमस्कार!" "जगाचा स्रोत, सर्वोच्च ब्रह्म, तुम्हीच सर्व जीवांमध्ये शाश्वत आहात; तुम्हीच सर्व जगाचा आधार, विष्णूसह कारण आहात." अशा प्रकारे, देव, ऋषी, पितर आणि असुर ब्रह्माची स्तुती करत असताना, तो अदृश्य झाला आणि म्हणाला, "हे देवांनो, तुम्ही जे इच्छिता ते मागा." देव म्हणाले, "हे प्रभू, आम्हाला तुमचे साक्षात दर्शन दिले आहे; आता तुमच्या इच्छेनुसार आम्हाला कृपा करा आणि वर द्या." "आमची महान शक्ती, तेज, उत्साह आणि पराक्रम—हे सर्व ब्रह्माच्या पाचव्या मुखाच्या प्रकाशाने भस्म झाले." "आमच्या सर्व शक्ती नष्ट झाल्या, पण तुमच्या कृपेने त्या पुन्हा पूर्वीप्रमाणे जागृत होऊ देत. त्या पुन्हा मिळू देत, हे महाप्रभू." त्यानंतर, देवांनी नमस्कार केलेल्या कृपामय मुखाने, शंभू ब्रह्माजवळ गेला, ज्याचे मन गर्व आणि कामाने मोहित झाले होते. देवांनी प्रभूला घेरून स्तुती केली आणि एकत्र ब्रह्माजवळ आले; पण ब्रह्मा, कामाने झाकलेला, रुद्राला ओळखू शकला नाही. तेव्हा, शंभर हजार सूर्यांच्या तेजाने जगावर चमकणारा, विश्वाचा आत्मा, सर्वांचा सर्जनहार आणि पालनहार प्रकट झाला. रुद्र ब्रह्माजवळ गेला, जो सर्व देवांसह सभा बसला होता, आणि सर्वोच्च सर्जनहाराला भेटला. रुद्र म्हणाला, "हे देव, तुमचे मुख अधिक तेजस्वी दिसते," आणि मग चंद्रशेखराने मोठ्याने हास्य केले. मग, डाव्या अंगठ्याच्या नखाने, त्याने ब्रह्माचा पाचवा शिर काढला, जसे मनुष्य केळीच्या कोवळ्या अंकुराला नखाने तोडतो. कापलेले शिर त्या हातात राहिले, आणि ग्रहांच्या मंडळात दुसऱ्या चंद्रासारखे चमकत होते. शिर हातात धरून, महान प्रभू नृत्य करू लागला, जणू कैलास पर्वतावर सूर्य शिखरावर आहे. ब्रह्माचा शिर कापल्यावर, देव आनंदित झाले आणि बैलध्वजधारी, जटा-धारी देवांच्या प्रभूची विविध स्तुतींनी प्रशंसा केली. देव म्हणाले, "शिरधारणाऱ्या, महान काळाच्या स्वरूपात, सर्व सत्ता आणि ज्ञान असलेल्या, सर्व भागांचे दाता, तुम्हाला सतत नमस्कार!" "आनंदात रमणाऱ्या, सर्व देवांचा सार असलेल्या, कलियुगात तुम्ही विनाशक, महान काळ म्हणून ओळखले जाता, तुम्हाला नमस्कार!" "भक्तांचे दुःख दूर करणाऱ्या, म्हणून तुम्ही दुःखाचा अंत करणारे; भक्तांना आनंद देणाऱ्या, म्हणून शंकर म्हणून स्मरण होणाऱ्या, तुम्हाला नमस्कार!" "ब्रह्माचा शिर कापून शिर धारण केल्यामुळे, तुम्ही आज कपाली म्हणून स्तुती केले जाता; आम्हा सर्वांवर कृपा करा." अशी स्तुती ऐकून, शंकर प्रसन्न झाला, देवांना परत पाठवले आणि स्वतःच्या आसनावर आनंदाने बसला. शंकराने ब्रह्माचा स्वरूप आणि त्या वीराचा जन्म समजून घेतला; शिर कापलेल्या ब्रह्माच्या शब्दांनी, जगातील संताप शांत करण्यासाठी— शिर जोडलेल्या हातात ठेवून, शंकराने तेजाचा भांडार असलेल्या, सर्वोच्च ब्रह्माला ओळखून, प्रजापतीला वंदन आणि स्तुती केली. निरुक्त, सूक्त, ऋग, यजुस आणि साम या गुप्त शब्दांनी रुद्र म्हणाला, "हे अपरिमित, तुम्हाला नमस्कार, सर्वोच्च अंतरात्मा!" "तुम्हीच अद्भुततेचे स्रोत, शक्तींच्या अक्षय भांडार; तुमच्या विजयातून विश्व उत्पन्न होते, तुम्हीच सर्जनहार, हे महान तेजस्वी!" "वरच्या दिशेला तोंड असलेल्या, अस्तित्वाचा सार आणि पृथ्वीचा आधार, जलावर विसावणाऱ्या, जलातून जन्मलेल्या, जलात निवास करणाऱ्या, तुम्हाला नमस्कार!" "कमलासारख्या फुललेल्या डोळ्यांच्या, विजय असो, हे देव, हे प्रजापती! तुमच्या इच्छेनुसार मी पूर्वी सर्जनासाठी निर्माण झालो, हे प्रभू!" "यज्ञाचा सतत स्वीकार करणाऱ्या, यज्ञाच्या अंगांचा प्रभू, तुम्हाला नमस्कार; सुवर्णगर्भ, कमलजन्म, दिव्य गर्भ असलेल्या प्रजापती!" "तुम्हीच यज्ञ, तुम्हीच वषट, तुम्हीच स्वधा, हे कमलजन्म; देवांच्या आज्ञेने, हे प्रभू, मी शिर कापले आहे." "माझ्यावर ब्रह्महत्येचा पाप आले आहे; मला वाचवा, हे जगाचे प्रभू!" असे देवाधिदेवाने सांगितल्यावर, ब्रह्मा म्हणाला: "हे मित्र, नारायण देव तुम्हाला शुद्ध करतील; त्यांनी तुम्ही स्तुती करावी, आणि मी त्यांची पूजा करावी, कारण ते सर्वत्र व्यापलेले आहेत." "तुम्ही सतत त्या विष्णू देवाने ध्यान केले जाता, ज्यामुळे तुमच्यात भक्ती उत्पन्न झाली, आणि मला स्तुती करण्याचा भाव जागृत झाला." "शिर कापल्यामुळे, तुम्ही कपाली, सोमयज्ञाच्या समाप्तीचे कर्ते; तुम्ही शंभर कोटी ब्राह्मणांना उध्दार कराल, हे महान तेजस्वी!" "तुम्ही ब्रह्महत्येचे व्रत स्वीकारावे; यासाठी दुसरा उपाय नाही. दुष्ट, क्रूर, ब्रह्महत्ये करणाऱ्यांशी संवाद करू नये." "वैतानिक यज्ञ करणारे पण अधर्माने वागणारे, त्यांच्याशी कधीही बोलू नये; त्यांना पाहिल्यावर सूर्याकडे पाहावे." अशा प्रकारे, या दिव्य घटनेत ब्रह्माच्या तेजाचा प्रभाव, शंकराचा कपाली स्वरूप, आणि ब्रह्महत्येच्या प्रायश्चित्ताचा महत्त्व सांगितला आहे.