राजा ब्रह्मदत्त एकदा आपल्या राणीसमवेत बसला असताना त्याने पाहिले की तिचे मुख नेहमी खाली झुकलेले आहे. तो प्रेमळपणे विचारतो, "हे सुंदरिये, तू आपले मुख नेहमी खाली का ठेवतेस?" त्यावर ती, संतापाने जळत, उत्तर देते, "हे कपटी, तू असा का विचारतोस?" ती पुढे म्हणते, "तू तो गोड पदार्थ फक्त स्वतःच खाल्लास, मला वगळलेस; तो दुसऱ्याला दिलास आणि मग मला दुर्लक्ष करून दुसरीकडे आसक्त झालास." मग मुंगी म्हणाली, "ती तुझ्यासारखीच दिसत होती म्हणून मी तो पदार्थ तिला दिला, हे शुभ्रवर्णी. माझी ही एक चूक क्षमा कर, हे सुंदरिणी." मुंगी पुढे विनवते, "आता मी अशी चूक पुन्हा करणार नाही. आपला राग सोड, मी तुझ्या पायांना खरे मनाने स्पर्श करतो—माझ्यावर कृपा कर, मी तुझ्यासमोर नतमस्तक आहे." "तू रागावलीस तर माझ्यासमोर मृत्यू उभा राहतो, पण तू प्रसन्न झालीस तर माझ्या सर्व इच्छा पूर्ण होतात," असे तो प्रेमळपणे सांगतो. "हे सुंदर कटीवाली, नेहमी माझ्या मुखाकडे—जे पूर्ण चंद्रासारखे आणि अमृतासारखे गोड आहे—प्रीतीने पाहा, कारण मी सदा प्रेमात गुंतलेला आहे. हे समजून तू नेहमी माझ्यावर शुभ कार्यात दया दाखवावी," असे तो विनवतो. त्याचे हे प्रेमळ आणि विनम्र शब्द ऐकून ती प्रसन्न होते. मग ती मुंगी स्वतःला मोहिनी देण्यासाठी प्रस्तुत करते आणि ब्रह्मदत्त, सर्व काही जाणणारा, मंद हसतो. ब्रह्मदत्ताला सर्व प्राण्यांची भाषा समजायची. हे त्याच्या पूर्वकर्मामुळे मिळाले होते. भीष्म विचारतो, "राजा ब्रह्मदत्ताला सर्व प्राण्यांची भाषा समजण्याची ही सिद्धी कशी मिळाली? आणि ते चार चक्रवाक पक्षी कोण होते, कुठे आणि कसे जन्मले? त्यांच्या कुळाचे व त्यांच्या गुणांचे वर्णन कर." पुलस्त्य सांगतात, "त्याच नगरीत, हे राजन्, चक्रवाक पक्ष्यांचा जन्म झाला. ते एक वृद्ध ब्राह्मणाचे पुत्र होते—ज्ञानी, पूर्वजन्माची आठवण असणारे, सत्यदर्शी, विद्वान, उत्तम आचरणाचे आणि तपश्चर्येला समर्पित. ते नावाने आणि कृतीने अत्यंत गरीब ब्राह्मणाचे पुत्र होते, पण द्विज म्हणून त्यांचे मन नेहमी वैराग्याकडे वळलेले होते. ते श्रेष्ठ द्विज म्हणाले, 'आम्ही सर्वोच्च सिद्धी प्राप्त करू.' त्यांची ही इच्छा ऐकून त्यांचे वडील, सुधरीद्र नावाचे महान तपस्वी, व्याकुळ स्वरात म्हणाले, 'हे मुलांनो, हे काय करीत आहात? हे धर्माला अनुरूप नाही. तुम्ही तुमच्या वृद्ध, गरीब, अरण्यात राहणाऱ्या वडिलांना सोडून चाललात—यात धर्म कुठे आहे? तुम्ही गेल्यावर माझे काय होईल?' मुलांनी उत्तर दिले, 'वडिलांनो, आम्ही तुमच्यासाठी उपजीविका ठरवली आहे; आमचे शब्द ऐका. हा व्रत पूर्वी एका राजाचा होता; तो तुम्हाला विपुल संपत्ती देईल. तो तुम्हाला संपत्ती, हजारो गावे देईल, केवळ सकाळी स्तोत्र पठण केल्यावर. कुरुक्षेत्रातील ब्राह्मण, दशापूरातील शिकारी, कालंजरातील पशु आणि मानसातील चक्रवाक पक्षी—' असे सांगून ते पुन्हा तपश्चर्येसाठी अरण्यात गेले, वडिलांना सोडून. वृद्ध असूनही तो ब्राह्मण स्वतःसाठी प्रयत्न करीत राहिला. त्या काळी अनुह नावाचा एक राजा होता, जो पंचालांचा अधिपती होता. त्याला पुत्रप्राप्तीची इच्छा होती म्हणून त्याने भगवंत ब्रह्मदेवाची कठोर व्रताने आणि भक्तीने उपासना केली. दीर्घ काळानंतर ब्रह्मदेव प्रसन्न झाले आणि म्हणाले, 'वर माग, कल्याण होवो; जी तुझ्या अंतःकरणात इच्छा आहे ती माग.' राजा अनुह म्हणतो, 'हे देवाधिदेव, मला पराक्रमी, सर्व विद्या संपन्न, धर्मनिष्ठ, योगी आणि सर्व प्राण्यांची भाषा जाणणारा असा पुत्र मिळू दे.' ब्रह्मदेव म्हणाले, 'तथास्तु.' सर्व प्राण्यांच्या समोर त्यांनी अदृश्य होताच, ब्रह्मदत्त नावाचा तेजस्वी पुत्र जन्माला आला. तो सर्व प्राण्यांवर दयाळू, सर्वांपेक्षा बलवान, सर्व प्राण्यांची भाषा जाणणारा आणि सर्वांचा अधिपती होता. एकदा हा योगी, धर्मनिष्ठ ब्रह्मदत्त त्या मुंगीपाशी गेला, जिथे त्या दोन कीटकांचा रमणीय संवाद चालू होता. त्याने ते पाहून अचंबित हसले; हे पाहून ती स्त्री शंका घेऊन राजाला विचारते, "राजन्, आपण अचानक का हसलात? या प्रसंगी आपल्या हास्याचे कारण मला कळले नाही." राजपुत्र म्हणतो, "हे सुंदर मुखवाली, हे हास्य त्या मुंगीच्या भाषेमुळे आले, जे तिच्या कामभावना आणि तिखटपणातून उद्भवले." "हे तेजस्विनी, या हास्याचे दुसरे कोणतेही कारण नाही; राणीने तुम्हाला काहीही खोटे सांगितले नाही," असेही तो स्पष्ट करतो. "फक्त मीच येथे हसलो आहे; आता मी तुझ्यासोबत राहणार नाही. एक मनुष्य मुंग्यांची भाषा कसा जाणेल, तो देव नसेल तर?" "म्हणून आज फक्त मीच तुझ्याकडून उपहासाचा विषय झालो आहे—यापेक्षा अधिक मी काय सांगू?" राजा मग मौन धारण करतो आणि तिच्या शब्दांचा अर्थ जाणून घेण्याची इच्छा धरतो. त्याने सात रात्री शुद्ध राहून व्रत पाळले; स्वप्नाच्या शेवटी, ब्रह्मदेव त्याला सकाळच्या वेळी नगरात भटकताना प्रकट होतात. "तुझी प्रेयसी एका वृद्ध, श्रेष्ठ ब्राह्मणाकडून सर्व काही जाणून घेईल," असे ब्रह्मदेव सांगतात आणि अदृश्य होतात. सकाळी राजा नगर सोडतो. तो आपल्या मंत्र्यांसह आणि पत्नीसमवेत बाहेर पडतो आणि समोर एक वृद्ध ब्राह्मण बोलत येताना पाहतो. तो ब्राह्मण म्हणतो, "कुरुजांगलातील श्रेष्ठ ब्राह्मण, दशापूरातील दास, कालंजरातील हरिण, तिथल्या सात चक्रवाक पक्षी, आणि मानससरसवर राहणारे सिद्ध—" हे शब्द ऐकताच, राजा दुःखाने कोसळतो; मंत्र्यांची मुलेही पूर्वजन्माची आठवण प्राप्त करतात. बाभ्रव्य, ज्यांनी कामशास्त्र रचले, तोच मुलगा पंचाल नावाने प्रसिद्ध झाला, शास्त्रज्ञ म्हणून लोकांत प्रसिद्ध होता. पुंडरीक, धर्मात्मा आणि वेदवृद्धी करणारा, पूर्वजन्माची स्मृती लाभलेला, तोही शोकाने समोर कोसळतो. अशा रीतीने, हे अद्भुत चरित्र आणि पूर्वजन्माचे स्मरण, ब्रह्मदत्त आणि त्याच्या सभासदांच्या जीवनात प्रकट झाले.