पौराणिक काळात, श्राद्धविधी आणि पितृकार्याचे नियम अत्यंत पवित्र आणि महत्त्वाचे मानले जात होते. एका घरात मृत्यूनंतर, अकराव्या दिवशी अकरा ब्राह्मणांना भोजन देणे आवश्यक आहे. वंशातील अपवित्रतेचा काळ संपल्यावर, ब्राह्मणांना भोजन देणे हे पुरुषाचे कर्तव्य आहे. दुसऱ्या दिवशीसुद्धा, एकोदिष्ट विधी करावी; त्यात देवांचे आवाहन किंवा अग्निहोत्र करायचे नसते, जसे शास्त्रात सांगितले आहे. त्या वेळी एक शुद्ध आसन, एक अर्घ्य आणि एक पिंड ठेवा; 'तो येवो' असे म्हणावे आणि तिळांमिश्रित पाणी अर्पण करावे. विधी संपल्यावर आणि ब्राह्मणांना निरोप दिल्यावर 'स्वस्ति' म्हणावे, 'हे सर्व संतोषकारक होवो' अशी इच्छा ठेवावी; बाकीची प्रक्रिया, वेदज्ञ लोकांनी पूर्वी सांगितल्याप्रमाणेच आहे. या प्रकारे, पूर्ण महिनाभर सर्व विधी कराव्यात; अपवित्रतेचा काळ संपल्यानंतर दुसऱ्या दिवशी वेगळे पलंग द्यावा. एक सुवर्णाचा मानवाकृती, फळे आणि वस्त्रांनी सजवलेली, विविध अलंकारांनी शोभिवंत केलेली, द्विज दांपत्याला आदराने अर्पण करावी. त्या दांपत्याला पलंगावर बसवून, चांदीच्या भांड्यात दही आणि दूध मिसळून मदुपर्क द्यावा. मृताच्या कपाळातील एक लहान हाड, बारीक करून, त्यात मिसळून, श्रद्धेने पितृभक्तीने त्या द्विज दांपत्याला पिण्यास द्यावे. हीच प्रक्रिया पर्वतीय परंपरेतील श्रेष्ठ द्विजांनी सांगितली आहे; म्हणून, अपवित्र पलंग श्रेष्ठ द्विजांनी स्वीकारू नये. जर असा पलंग घेतला, तर तो पुन्हा शुद्ध करावा लागतो; वेद आणि पुराणात असा पलंग सर्वत्र निषिद्ध मानला आहे. असा पलंग, धनाच्या जाळीने विणलेला आणि दांपत्याने वापरलेला, जे घेतात, ते नरकात जातात. जो अनवधानाने त्याला स्पर्श करतो, तोही नरकात जातो. नवीन श्राद्धाचे भोजन केल्यानंतर, चंद्रायण व्रत पाळावे. पितृभक्तीने, पुत्राचे कर्तव्य आहे की सर्व विधी पार पाडावेत; त्यात वृषभाचे मोक्षण आणि शुभ रंगाची गाई द्यावी. एक जलकुंभ, त्यात अन्न, खाद्य आणि फळे भरून, वर्षभरासाठी द्यावा, आधी तिळांमिश्रित पाणी अर्पण करावे. वर्ष पूर्ण झाल्यावर, सपिंडीकरण विधी करावा; सपिंडीकरणानंतर, मृतात्मा पर्वण श्राद्धात भोजन करतो. पुढील समृद्धीच्या विधीत, गृहस्थाने देवपूजेनंतर सपिंडीकरण श्राद्ध करावे. त्या ठिकाणी, पितरांचे आवाहन करावे आणि मृताला वेगळे दर्शवावे; चार भांडी तयार करावीत, त्यात सुगंध, पाणी आणि तिळं घालावे. मृतासाठी अर्घ्याचे भांडे पितरांच्या भांड्यात मिसळावे; संकल्प करून, चार पिंड पितरांना अर्पण करावेत. 'हे सर्व समान आहेत' असे म्हणत, अन्न तीन भागांमध्ये विभागावे; आणि त्या प्रक्रियेनुसार प्रथम अर्घ्य अर्पण करावे. चौथा, पितृपद मिळवून, अग्निष्वात्त व अन्य पितरांमध्ये, सर्वोच्च अमरत्व प्राप्त करतो. सपिंडीकरणानंतर, त्याला वेगळे काही अर्पण करायचे नसते; पिंड फक्त त्याच पितरांमध्ये द्यावा, ज्यांच्यात तो आता सामील झाला आहे. त्या वेळेपासून, उत्तरायण, ग्रहण आणि अन्य पवित्र प्रसंगी त्रिपिंड श्राद्ध करावे; मृत्युदिनी एकोदिष्ट विधी करावा. जो एकोदिष्ट विधी न करता, मृत्युदिनी अन्य विधी करतो, तो पितृहंता आणि बंधूंहंता ठरतो. पर्वण श्राद्ध मृत्युदिनी केल्यास, तो नीच स्थितीत जातो; स्वर्गमार्गाशी जोडल्यास, प्रेतावस्थेपासून मुक्ती मिळते. त्या वेळी, योग्य विधी जाणणाऱ्याने आमश्राद्ध व नित्य श्राद्ध करावे; त्यानंतर अग्निहोत्र करून, पिंड अर्पण करावा. तीन महिन्यांत तीन पिंडांसह सपिंडीकरण केल्यावर, योग्य वेळी मृतात्मा बंधनातून मुक्त होतो. मुक्त झाल्यावरही, कुशाने झाडल्यामुळे, उरलेल्या अन्नाचा भाग मिळतो; चौथ्या पिंडापासून, तीन पितरांना उरलेला भाग मिळतो, बाकीचे पिंड घेतात. सातवा, त्यांच्यात पिंडाचा दाता असतो; सपिंड म्हणजे सात पितर. भीष्म विचारतो: येथे देवांना आणि पितरांना अर्पण कसे करावे? कोण, असे सांगितले जाते, पितृलोकात अर्पण स्वीकारतो? द्विज पृथ्वीवर खातो किंवा अग्नीत अर्पण केल्यावर काय होते? मृतात्मा, शुभ-अशुभ स्वरूप असलेले, अन्न कसे घेतात? पुलस्त्य सांगतो: पितर हे वसु रूपात आहेत, आजोबा रुद्र आहेत. पणजोबा आदित्य आहेत, असे वेदपरंपरेत सांगितले आहे. पितरांचे नाव आणि वंश, हे देव आणि पितरांना अर्पण पोहोचवण्याचे साधन आहे. श्राद्धाचे खरे स्वरूप मंत्र आणि भक्तीने समजते; त्यात अग्निष्वात्त व अन्य पितर हे अधिष्ठातृ देव आहेत. त्या वेळी, मृतांचे नाव, वंश आणि स्थान प्रकट होते; विधी योग्यरीत्या केल्यास, सर्व जीव संतुष्ट होतात. जर वडील, आई किंवा गुरु हे कर्मामुळे दिव्य झाले असतील, तर त्यांचे अन्न अमर बनून, त्यांना दिव्य अवस्थेतही अनुसरते. राक्षस अवस्थेत ते अन्न भोग बनते; पशू अवस्थेत ते गवत बनते; श्राद्धाचे अन्न वायू रूपात, अशुद्ध परत न आलेल्यांनाही मिळते. यक्ष अवस्थेत ते पेय बनते; राक्षस अवस्थेत मांस; दानव अवस्थेतही पेय; प्रेत अवस्थेत रक्त आणि पाणी. मानव रूपात, विविध अन्न-पेयाचा भोग; स्त्रियांना, आनंद आणि सौंदर्याची शक्ती; इतरांना, खाण्याची शक्ती. ते दान, संपत्ती, रूप आणि आरोग्याची शक्ती आहे; हे श्राद्धाचे फूल आहे, आणि त्याचा फल म्हणजे ब्रह्मसंपर्क. दीर्घायुष्य, पुत्र, संपत्ती, ज्ञान, स्वर्ग, मोक्ष, सुख आणि राज्य, हे संतुष्ट पितर देतात, हे राजन. ऐकले जाते की, प्राचीन काळात कौशिकांचे पुत्र, पाच पिढ्यांच्या संबंधाने, श्राद्धविधीने ब्रह्मपद प्राप्त झाले.