उमा, एकपर्णा आणि पर्णा या तीन कन्या, अत्यंत कठोर व्रतांचे पालन करणाऱ्या, आपल्या तपश्चर्येने सर्व लोकांपेक्षा श्रेष्ठ ठरल्या. हिमवताने या कन्यांना—एकीला रुद्राला, दुसरीला भृगुला आणि तिसरीला जैगीषव्याला—दान दिले. या अद्भुत कन्यांच्या तपाची महती सांगून, मी आता पितृलोकांच्या कथा सांगतो, ऐक. सोमपथ नावाची लोकं आहेत, जिथे मरीचि यांच्या वंशजांचा वास आहे. तेथे पितर वास करतात, ज्यांना देवतांनी अत्यंत मान दिला आहे. त्या ठिकाणी अग्निष्वात्त नावाचे पितर आहेत, जे यज्ञाला समर्पित आहेत. त्यांच्यात एक कन्या होती—अच्छोदा—ती अत्यंत तेजस्वी आणि सुंदर होती. पितरांनी एकदा सुंदर सरोवर—अच्छोदा—निर्माण केले. तिथे अच्छोदा हिने हजार वर्षे दिव्य तप केले. तिच्या तपामुळे पितर प्रसन्न झाले आणि तिला वर देण्यासाठी सर्वजण दिव्य रूप धारण करून, दिव्य हार आणि सुगंधांनी अलंकृत होऊन तिच्यासमोर आले. ते सर्व प्रमुख, सामर्थ्यशाली आणि कामदेवासारखे सुंदर होते. त्यात अच्छोदा हिने अमावसु नावाच्या पितराला पाहिले. ती कामदेवाच्या प्रभावाने मोहित होऊन, त्याच्याशी संयोग मिळावा असा वर मागू लागली. मात्र, या चुकीमुळे तिचे योगभ्रष्टत्व झाले. या पूर्वी तिचे पाय पृथ्वीवर पडले नव्हते, पण आता ती पृथ्वीवर उतरली. अमावसुनेही आपली इच्छा वेगळी ठेवल्याने तिची इच्छा पूर्ण झाली नाही. तिच्या स्थैर्यामुळे ती जगात अमावास्या या नावाने प्रसिद्ध झाली. ती पितरांची प्रिय आहे आणि अनंत पुण्य देणारी आहे. आपली तपश्चर्या भ्रष्ट झाल्याने अच्छोदा लज्जित व दुःखी झाली आणि तिने पितरांकडे पुन्हा आपली पुनःस्थापना व्हावी म्हणून प्रार्थना केली. पितरांनी तिची लाज लक्षात घेऊन, तिच्या भविष्यातील दिव्य हेतू जाणून, शुभ वचनांनी तिला संबोधले. त्यांनी सांगितले, "स्वर्गात दिव्य देहाने जे काही केले जाते, त्याचे फळ तिथेच मिळते. देवता असो वा मानव, प्रत्येक कृतीचे फळ तत्काळ मिळते." "म्हणून, सत्कर्म केल्यास मृत्यूनंतर त्याचे फळ मिळते. अठ्ठाविसाव्या द्वापार युगात, तू एका माशाच्या गर्भातून जन्म घेशील. पितरांच्या आज्ञेचे उल्लंघन केल्यामुळे तुला आपल्या वंशात दुःख सहन करावे लागेल, आणि तू राजा वसुची कन्या होशील." "कुमारिकेच्या रूपात, तू पुन्हा त्या दुर्मिळ दिव्य लोकांना प्राप्त करशील. पराशर यांच्या वीर्यापासून तुला पुत्र होईल. बदरी नावाच्या द्वीपावर तुझा पुत्र—बादरायण—एक वेद अनेक भागांत विभागेल." "समुद्राम्शाचा पुत्र शंतनू याच्या दोन पुत्रांचा—चित्रांगद आणि विचित्रवीर्य—तू क्षेत्रज पुत्ररूपाने जन्म देशील. हे कर्तव्य पार पडल्यानंतर, तू पुन्हा पितृलोकात प्रौष्ठपद महिन्यात अष्टका नावाने ओळखली जाशील." "मृत्यूलोकात तू सत्यवती म्हणून प्रसिद्ध होशील आणि पितृलोकात अष्टका म्हणून, नेहमीच आयुष्य, आरोग्य आणि सर्व इच्छांचे फळ देणारी ठरशील. पुढे, तू सर्व नद्यांमध्ये श्रेष्ठ अशी पवित्र अच्छोदा नदी होशील." पितरांनी असे सांगितल्यावर, अच्छोदा तिथेच अदृश्य झाली आणि पूर्वी केलेल्या कृतीचे फळ भोगली, जसे मी पूर्वी सांगितले होते. स्वर्गात वसणारे, तेजस्वी विभ्राज नावाचे पितर आहेत. तेथे बर्हिषद पितरांचे लोक वसतात, जे पुण्यशाली आहेत. तिथे पवित्र कुशावर हजारो विमानं आहेत, इच्छित फळ देणारी कल्पवृक्ष आहेत. श्रीमंतीच्या प्रासादात श्राद्ध करणारे आनंदात राहतात, आणि दानव, असुर, गंधर्व, अप्सरा यांच्या संख्याही तिथे आहे. त्या लोकात यक्ष आणि राक्षसही देवांची उपासना करतात. पुलस्त्याचे शेकडो पुत्र, तप आणि योगाने संपन्न, तिथे वास करतात. हे महान आत्मे भक्तांना अभय देतात. त्यांच्यात पिवरी नावाची कन्या, मनातून उत्पन्न झालेली, स्वर्गात प्रसिद्ध आहे. ती योगिनी आणि योग्यांची माता, तिने कठोर तपश्चर्या केली. भगवंत तिच्यावर प्रसन्न झाले आणि तिने वर मागितला, "माझा पती योगसंपन्न, सुंदर आणि संयमी असावा." भगवंत म्हणाले, "जेव्हा व्यासपुत्र शुक जन्माला येईल, तेव्हा तू त्याची पत्नी होशील." "तुला कृत्ती नावाची योगिनी कन्या होईल, जिला पांडालांचे स्वामी, सात्वत वंशीय, पत्नी म्हणून स्वीकारतील. ब्रह्मदत्ताची माता म्हणून ती योगसिद्धी प्राप्त करेल. कृष्ण, गौरा आणि शंभू हे तिचे पुत्र होतील." "स्वर्गातील प्रासादात शुद्ध अंतःकरणाने सर्व इच्छांची पूर्ती होते, मग जे ब्राह्मण श्रद्धेने योग्य विधीने श्राद्ध करतात, त्यांना किती अधिक फळ मिळेल!" त्यात गौरा नावाची एक कन्या स्वर्गात तेजस्वी आहे. सुकन्या, साध्यांची प्रिय पत्नी, त्यांची कीर्ती वाढवते. मरीचिगर्भ नावाचे पितर सूर्यमंडलात वसतात, तिथे अंगिरसपुत्र पितर हविर्दान करतात. श्रेष्ठ क्षत्रिय तिथे जाऊन पवित्र स्थळी श्राद्ध करतात. राजांच्या पितरांनी त्यांना स्वर्गसुखाची फळे दिली आहेत. त्यात यशोदा नावाची मनःसुत कन्या प्रसिद्ध आहे; ती अंशुमानाची पत्नी आणि पंचजनाची सून आहे. ती दिलीपाची माता आणि भगीरथाची आजी आहे. कामदुघा नावाचे लोक इच्छित सुख देतात. जिथे सुस्वाध नावाचे पितर राहतात, ते त्यांच्या पुत्रांचे लोक आहेत. जगात अज्यपा हे कर्दम प्रजापतीचे पुत्र म्हणून ओळखले जातात. अशा प्रकारे, पितृलोकांच्या या अद्भुत आणि तपस्वी कन्या, त्यांचे वंश, तपश्चर्या आणि त्यांना मिळालेले वर, हे सर्व जगात पूजनीय आणि पुण्यदायी आहेत.