वीरसेनाचा पुत्र नैषध हाही लोकांचा अधिपती होता; हे उदार दात्यांनी युक्त असलेले राजे विवस्वताच्या वंशातील होते. या सर्वांचा उगम इक्ष्वाकू वंशातून झालेला असून, हेच श्रेष्ठ मानले जातात. भीष्म म्हणाले, “भगवान, मला पितरांच्या परम वंशाविषयी ऐकायचे आहे, विशेषतः श्राद्धाचे देवता असलेल्या रवि आणि सोमाविषयी.” पुलस्त्य ऋषी म्हणाले, “ठीक आहे, मी तुला पितरांच्या परम वंशाविषयी सांगतो. स्वर्गात पितरांचे सात वर्ग आहेत, त्यातील तीन निराकार आहेत आणि चार साकार, अत्यंत तेजस्वी. निराकार पितरांचे वर्ग प्रजापती वैराजाचे आहेत. देवतांचे जे वर्ग त्यांची पूजा करतात, त्यांना वैराज म्हणतात. योगातून पतित झालेले जे जीव आहेत, त्यांनी हे शाश्वत लोक प्राप्त केले आहेत. ब्रह्माचा दुसरा कल्प संपल्यावर, ब्रह्मविद्या जाणणारे पुन्हा जन्म घेतात; पूर्वस्मृती मिळाल्यावर ते पुन्हा सर्वोच्च योग आणि सांख्याचा अभ्यास करतात. योगाने ते दुर्लभ अशी सिद्धी प्राप्त करतात, जिथून पुन्हा परत येणे कठीण असते. म्हणून दान नेहमी योगींनाच श्रद्धेने द्यावे. यांच्या मध्ये हिमवत् हा मानसी कन्या असलेल्या पत्नीचा पती मानला जातो. मेनाका हा त्याचा वारस झाला, आणि क्रौंच त्याचा पुत्र झाला. चौथा आणि दृढ असलेला क्रौंच, ज्याच्या नावावर क्रौंचद्वीप प्रसिद्ध झाला. मेना हिने सुशला तीन कन्या दिल्या, त्या सर्व योगसंपन्न होत्या—उमा, एकपर्णा आणि पर्णा—या सर्व जड तपश्चर्येला समर्पित होत्या. एकीचे विवाह रुद्राशी, दुसरीचे भृगुशी, आणि तिसरीचे जैगीषव्याशी झाले. हिमवत् ने या कन्यांना, ज्या तपश्चर्येत सर्व लोकांपेक्षा श्रेष्ठ होत्या, दिल्या. आता मी तुला पितृलोकांची कथा सांगतो, ऐक. सोमपथ नावाचे लोक आहेत, जिथे मरीचिच्या वंशजांचा वास आहे. तिथे पितर राहतात, ज्यांचा देवताही मोठा सन्मान करतात. तिथे अग्निष्वात्त नावाचे, यज्ञप्रवण पितर स्थिर आहेत. त्यांच्यात अच्छोदा नावाची तेजस्वी कन्या होती. एकदा पितरांनीच तिथे अच्छोदा सरोवर निर्माण केले. अच्छोदा हिने हजारो वर्षे दिव्य तप केले. पितर तिच्या तपे प्रसन्न होऊन तिला वर देण्यासाठी आले. सर्वजण दिव्य रूपधारी, दिव्य हार व सुगंधांनी अलंकृत होते, सुंदर व शक्तिशाली, कामदेवासारखे दिसणारे. त्यात अच्छोदेला अमावसु नावाच्या पितराचे दर्शन झाले. ती कामदेवाच्या प्रभावाने मोहित होऊन त्याला एकरूप होण्याचा वर मागू लागली. पण या अपराधामुळे तिचा योगभंग झाला, आणि ती पृथ्वीवर पडली. ती यापूर्वी पृथ्वीवर स्पर्शही केलेला नव्हता, परंतु आता ती पृथ्वीवर आली. अमावसुनेही स्वतःच्या इच्छेप्रमाणे वागले, तिच्याकडे नाही. तिच्या स्थैर्यामुळे ती अमावस्या म्हणून प्रसिद्ध झाली; ती पितरांची प्रिय आहे आणि अक्षय पुण्य देणारी आहे. आपल्या तपभंगामुळे अचछोदा लाजून, शरमेने खाली मान घालून, पितरांना पुन्हा पूर्ववत होण्यासाठी प्रार्थना करू लागली. पितरांनी तिला आश्वस्त केले, कारण त्यांना तिच्या भविष्याची आणि त्या दिव्य हेतूची जाणीव होती. त्यांनी कल्याणकारी शब्दांत सांगितले, “स्वर्गात दिव्य देहाने जे काही केले जाते, त्याचे फळ तिथेच तत्काळ मिळते; दैवी किंवा मानव देहात केलेल्या कृतींचे त्वरित फल मिळते.” “म्हणून, सत्कर्म केल्यावर मृत्यूनंतर त्याचे फळ मिळते. अठ्ठाविसाव्या द्वापारमध्ये तू एका माशाच्या गर्भातून जन्म घेशील. पूर्वजांचा अपराध केल्यामुळे तुझ्या वंशात दुःख भोगावे लागेल. तू नक्कीच राजा वसुची कन्या होशील. कुमारिकेच्या रूपात पुन्हा त्या दुर्लभ दिव्य लोकांना प्राप्त करशील. पराशराच्या वीर्याने तुला पुत्र होईल. बदरी नावाच्या द्वीपावर तुझा पुत्र, बादरायण, एकच वेद अनेक भागांत विभागेल.” “समुद्राम्शाचा पुत्र शंतनू याला पौरव वंशातील दोन पुत्र—चित्रांगद आणि विचित्रवीर्य—होतील. हे दोन क्षेत्रज पुत्र जन्माला घालून, त्या ज्ञानीसाठी तू पुन्हा पितृलोकात, प्रौष्ठपद महिन्यात, अश्टका म्हणून प्रसिद्ध होशील. पृथ्वीवर तू सत्यवती म्हणून ओळखली जाशील, आणि पितृलोकात अश्टका म्हणून, नेहमी दीर्घायुष्य, आरोग्य, आणि सर्व इच्छांचे फळ देणारी ठरशील. पुढच्या जन्मात तू सर्व नद्यांमध्ये पवित्र, अचछोदा नावाची नदी होशील, जी सर्व लोकांत शुद्ध असेल.” पितरांनी असे सांगितल्यावर, अचछोदा तिथेच अदृश्य झाली आणि पूर्वीच्या अपराधाचे फळ अनुभवू लागली, जसे मी सांगितले होते. स्वर्गात जे इतर पितर “विभ्राज” म्हणून ओळखले जातात, त्यांच्याकडे बार्हिषदांच्या लोकांचे वासस्थान आहे, जिथे पुण्यवान पितर राहतात. तिथे पवित्र कुशावर हजारो विमानं आहेत, आणि इच्छापूर्ती करणारी झाडे आहेत. समृद्धीच्या प्रासादात श्राद्ध करणारे आनंदात वावरतात; तिथे दानव, असुर, गंधर्व आणि अप्सरा यांचे समूह आहेत. यक्ष आणि राक्षसांचे समूहही स्वर्गातील देवांची पूजा करतात. पुलस्त्याच्या शेकडो पुत्रांनी, तप आणि योगाने संपन्न, तिथे निवास केला आहे. हे सर्व महात्मे, अत्यंत भाग्यवान, भक्तांना निर्भयता देतात. त्यांच्यात, मनातून उत्पन्न झालेली, पिवरी नावाची कन्या स्वर्गात प्रसिद्ध आहे. ती योगिनी आणि योग्यांची माता, तिने कठोर तप केले. भगवंत तिच्यावर प्रसन्न झाले, आणि तिने वर मागितला—“हे प्रभो, जर आपण प्रसन्न असाल आणि हे आपले वचन असेल, तर मला योगयुक्त, सुंदर आणि संयमी पती मिळू दे.