देवतांना वारंवार दैत्यांकडून पराभूत होताना पाहून, त्यांनी कमलनयन, परम पुरुष भगवानाला विनवले, "तुमच्याशिवाय आम्ही दैत्यांशी झुंजू शकत नाही." हे ऐकून भगवान विष्णूंनी त्या अद्वितीय अवस्थेत असलेल्या देवतांकडे पाहिले आणि म्हणाले, "देवतांनो, मी तुमची शक्ती वाढवीन." "जे करावयाचे आहे ते मी सांगतो: सर्व औषधी वनस्पती गोळा करा आणि दैत्यांसह त्या क्षीरसागरात आणा. मंदार पर्वताला मंथनदंड बनवा आणि वासुकी नागाला दोरी करा. मी स्वतः तुमचा सहाय्यक होईन; अमृत प्राप्त करण्यासाठी समुद्र मंथन करा." पुढे त्यांनी सांगितले, "हे कार्य शांतपणे दैत्यांशी बोलून ठरवा. येथे मिळणाऱ्या फळात सर्वांचा समान सहभाग असेल. जेव्हा समुद्र मंथन होईल आणि अमृत प्रकट होईल, तेव्हा ते पिऊन तुम्ही बलवान आणि अमर व्हाल. पण मी अशी व्यवस्था करीन की देवांच्या शत्रूंना अमृत मिळणार नाही; देवतांना काही कष्ट सहन करावे लागतील, पण अमृतापासून वंचित राहणार नाहीत." भगवानाच्या या वचनानंतर, सर्व देवतांनी दैत्यांशी संधी केली आणि अमृतासाठी एकत्रित प्रयत्न सुरू केले. देव, असुर आणि दानव यांनी सर्व औषधी वनस्पती गोळा केल्या आणि त्या शरद ऋतूतील मेघांसारख्या शुभ्र तेजस्वी क्षीरसागरात टाकल्या. मंदार पर्वत मंथनदंड म्हणून आणि वासुकी नाग दोरी म्हणून वापरून, त्यांनी समुद्र मंथन सुरू केले. विष्णूंच्या योजनेनुसार, सर्व देवता वासुकीच्या शेपटीकडे उभे राहिले आणि दैत्यांना त्याच्या तोंडाजवळ स्थान दिले. वासुकीच्या ज्वालाग्रासारख्या श्वासामुळे दैत्यांचे तेज हरपले आणि ते शक्तिहीन झाले. पण वासुकीच्या तोंडातून निघणाऱ्या वाऱ्याने व शेपटीजवळ मेघातून पडणाऱ्या पावसाने देवतांना ताजेतवाने केले. मंथनाच्या मध्यभागी, क्षीरसागराच्या पृष्ठभागावर, ब्रह्मदेव आणि महादेव हे दोघेही भगवान विष्णूंच्या पाठीवर विराजमान झाले. कमलोत्पन्न ब्रह्मदेवाने मंदार पर्वत आपल्या भुजांनी धरून त्याला साखळीने बांधले आणि घट्ट पकडले. देवता आणि दानव यांच्या मध्ये, स्वयं विष्णू कूर्म (कासव) रूप धारण करून समुद्राच्या तळाशी उपस्थित होते. आपल्या दुसऱ्या शक्तिप्रभेदाने, हरिने देवतांना बळ दिले. मंथनातून सर्वप्रथम सुरभी नावाची, देवतांनी पूजलेली कामधेनू गाय प्रकट झाली. तिच्या प्रकटतेने देवता आणि ज्ञानी दानव आनंदित झाले. सर्वजण आश्चर्यचकित होऊन तिच्याकडे पाहू लागले आणि स्वर्गातील सिद्धगण म्हणू लागले, "हे काय अद्भुत आहे!" यानंतर, मद्याने भरलेल्या डोलणाऱ्या डोळ्यांची, एक वस्त्र परिधान केलेली, विस्कटलेल्या केसांची, रक्ताभ डोळ्यांची वरुणी देवी प्रकट झाली. तिने जाहीर केले, "मी बळ देणारी देवी आहे; मला दानवांनी स्वीकारावे." देवतांनी तिला अशुद्ध मानून नाकारले, पण दैत्यांनी तिला स्वीकारले आणि ती त्यांच्याशी संबंधित झाली. नंतर मंथनातून दिव्य, मंगल, सुंदर अशा पारिजातक वृक्षाचा आणि नंतर अप्सरांचा समूह प्रकट झाला. त्या वेळी साठ कोटी अप्सरा जन्माला आल्या. त्या पूर्वीही निर्माण झाल्या होत्या आणि त्यांच्या पुण्यामुळे देवता व दानव दोघांनाही मिळाल्या. यानंतर, देवांना प्रिय असा चंद्र प्रकट झाला. शिवशंकरांनी त्या चंद्रास आपल्या जटांमध्ये धारण करण्याची इच्छा व्यक्त केली आणि ब्रह्मदेवांनी ते मान्य केले. मग भीषण कालकूट विष प्रकट झाले. त्याच्या प्रभावाने देवता आणि दानव दोघेही व्याकुळ झाले. ते विष महादेवांनी स्वेच्छेने पिऊन घेतले. त्यामुळे त्यांचा कंठ निळा झाला आणि ते नीलकंठ म्हणून प्रसिद्ध झाले. उरलेले विष नागांनी पिले. त्यानंतर, पांढऱ्या वस्त्रात स्वतः प्रकट झालेला धन्वंतरी, अमृताने भरलेला कलश हातात घेऊन प्रकट झाला. त्याला पाहून सर्वांचे मन शांत झाले. मग एक घोडा आणि त्यानंतर ऐरावत नावाचा हत्ती प्रकट झाला. नंतर कमलावर एक तेजस्वी, अत्यंत शोभिवंत व्यक्ती उभी राहिली. क्षीरसागरातून लक्ष्मीदेवी प्रकट झाल्या, त्यांच्या हाती कमल होता. महान ऋषींनी आनंदाने श्रीसूक्ताने त्यांचे स्तवन केले. विश्वावसु आणि मुखा यांच्या नेतृत्वाखाली गंधर्वांनी देवीसमोर गाणे गायले. अप्सरांचा समूह, घृताचीसह, नृत्य करू लागला. गंगा आदी नद्यांनी देवीच्या स्नानासाठी आपले पवित्र पाणी आणले. दिशांच्या हत्तींनी सुवर्णपात्रात पवित्र जल घेऊन देवीचे अभिषेक केले. क्षीरसागराने त्यांना कधीही न सुकणारी कमलमाल अर्पण केली. विश्वकर्म्याने देवीसाठी दिव्य अलंकार, वस्त्रे व पुष्पमाला तयार केल्या आणि त्यांना सुशोभित केले. इंद्र व इतर देवता, विद्या, मोठे नाग, दानव, बलवान दैत्य, राक्षस आणि गुप्तगण—सर्वांनी त्या कन्येला वरण्याची इच्छा व्यक्त केली. तेव्हा ब्रह्मदेव म्हणाले, "वासुदेव, मी तिला तुला अर्पण करतो. देवता व दैत्य यांना मी येथे नाकारले आहे. या तुझ्या संयमामुळे मी तुझ्यावर प्रसन्न आहे." ब्रह्मदेवांनी असे सांगितल्यावर लक्ष्मीदेवी म्हणाल्या, "हे देवी, मी केशवाकडे जाते. ब्रह्मदेवांनी दिलेला पती मिळाल्याने मी अनंत काळ आनंदाने राहीन.