एकदा एक महान ऋषी, जणू काही वेडसर आणि प्रेतबाधित असल्यासारखा दिसत होता, पण तरीही तेजस्वी होता. त्याने असे सांगितले, "ही विद्याधर कन्या, तिचे उन्नत आणि पूर्ण स्तन, सौंदर्य, अलंकार आणि सौभाग्याने युक्त आहे—ती मला दिसली. आता माझे मन अस्वस्थ झाले आहे; मला कामाच्या गोष्टीत काहीच समजत नाही." असे म्हणून, "आता मी इथे न थांबता दुसरीकडे जाईन आणि माझे सौभाग्य दाखवीन," असे सांगून तो ऋषी पृथ्वीवर भटकू लागला. भटकत असताना त्याने देवांचा राजा इंद्र, शचीपती, ऐरावतावर आरूढ झालेला, तीनही लोकांचा स्वामी, तेजाने झळकत असलेला, याला पाहिले. त्या ऋषीने आपल्या डोक्यावरची, मधमाशांनी गुंजारव करत वेढलेली पुष्पमाळ काढली आणि जणू काही वेडसरपणे, ती माळ इंद्राला अर्पण केली. इंद्राने ती माळ घेऊन ऐरावताच्या डोक्यावर ठेवली. ती माळ जणू कैलास पर्वतावरील गंगेप्रमाणे तिथे शोभून दिसू लागली. पण त्या ऐरावताने, सुगंधामुळे डोळे मदाने भरलेले, ती माळ सोंडेने उचलून पृथ्वीवर फेकून दिली. हे पाहून श्रेष्ठ ऋषी दुर्वास, अत्यंत संतप्त झाले आणि इंद्राला उद्देशून म्हणाले, "हे वासव, राज्याच्या गर्वाने तुझे मन भ्रष्ट झाले आहे; तू अहंकारी झाला आहेस. मी तुला जी लक्ष्मीचे निवासस्थान असलेली माळ दिली, तिचा तू योग्य सन्मान केला नाहीस." "मूर्खा, आता तुझ्या या कृत्यामुळे तीनही लोकांचे सौभाग्य नष्ट होईल, कारण मी दिलेली माळ तू पृथ्वीवर फेकलीस." "म्हणूनच, तुझ्या या तीनही लोकांतून सौभाग्य निघून जाईल, कारण सर्व जिवंत आणि जड प्राणी माझ्या या कोपाला घाबरतात." "तू आपल्या घमेंडीत मला दुर्लक्षित केलेस, हे देवराजा." हे ऐकताच महेंद्र झटकन ऐरावताच्या खांद्यावरून खाली उतरला. इंद्र ऋषी दुर्वासांना शांती देण्याचा प्रयत्न करू लागला. तो त्यांच्यासमोर नतमस्तक झाला आणि त्यांना प्रसन्न करण्याचा प्रयत्न करू लागला. पण दुर्वास म्हणाले, "मी तुला क्षमा करणार नाही—यापुढे काही बोलण्याची गरज नाही, शतक्रीत!" असे म्हणून दुर्वास निघून गेले, आणि इंद्र पुन्हा त्यांच्या मागे गेला. नंतर इंद्र आपल्या ऐरावतावर बसून अमरावतीला गेला. त्या वेळेपासून, इंद्रासह तीनही लोकांचा सौभाग्य आणि समृद्धी नष्ट झाली. यज्ञ थांबले, तपस्वींची तपश्चर्या बंद पडली, दान देणेही थांबले; सारा जग जणू नष्ट होत गेला. जेव्हा तीनही लोक पूर्णपणे सौभाग्यहीन आणि धर्महीन झाले, तेव्हा दैत्य आणि दानव देवांवर विजय मिळवण्याच्या तयारीला लागले. मग इंद्रासह सर्व देव, दैत्यांनी पराभूत होऊन, अग्नीच्या नेतृत्वाखाली, भगवंत ब्रह्मदेवांकडे गेले. देवांची कहाणी ऐकून ब्रह्मदेव म्हणाले आणि सर्व देवांना घेऊन क्षीरसागराच्या उत्तरेकडील किनाऱ्यावर गेले. तेथे पोहोचल्यावर, ब्रह्मदेवाने वासुदेवाला उद्देशून सांगितले, "उठ, हे विष्णु, त्वरेने देवांच्या कल्याणासाठी काहीतरी कर!" "तुझ्याशिवाय देवांना दैत्यांकडून वारंवार पराभव पत्करावा लागतो." हे ऐकून, कमळनयन, परमपुरुष विष्णु म्हणाले. त्यांनी देवांच्या या अद्वितीय स्थितीकडे पाहून सांगितले, "देवांनो, मी तुमची शक्ती वाढवीन." "मी काय करावे हे सांगतो—सर्व औषधी वनस्पती गोळा करा आणि दैत्यांसह क्षीरसागरात या." "मंदार पर्वताला मंथनदंड आणि वासुकी नागाला दोरी बनवा; मी तुमचा सहाय्यक म्हणून राहीन, अमृतासाठी समुद्र मंथन करा." "सर्वप्रथम, या कार्यासाठी दैत्यांशी स्नेहाने बोला; येथे मिळणाऱ्या फळात तुम्हा सर्वांचा समान हक्क असेल." "जेव्हा समुद्र मंथन होईल आणि अमृत प्रकट होईल, तेव्हा ते प्राशन करून तुम्ही बलवान आणि अमर व्हाल." "त्याच वेळी, मी असे करेन की देवांचे शत्रू अमृत मिळवू शकणार नाहीत; केवळ देवांना, जरी कष्ट सहन करावे लागले तरी, अमृत मिळेल." अशा प्रकारे भगवान विष्णूंनी सांगितल्यावर, सर्व देवांनी असुरांशी संधी केली आणि अमृतासाठी प्रयत्न करू लागले. देव, असुर आणि दानव यांनी सर्व औषधी वनस्पती गोळा केल्या आणि त्या शरद ऋतूतील मेघांसारख्या शुभ्र असलेल्या क्षीरसागरात टाकल्या. मग मंदार पर्वत मंथनदंड म्हणून आणि वासुकी नाग दोरी म्हणून वापरून, देव-दानवांनी अमृत मिळवण्यासाठी समुद्र मंथन सुरू केले. सर्व देव वासुकीच्या शेपटाजवळ उभे राहिले, तर विष्णूच्या योजनेनुसार दैत्य वासुकीच्या तोंडाजवळ उभे राहिले. वासुकीच्या तोंडातून निघणाऱ्या ज्वालांनी सर्व असुरांचा तेज नष्ट झाले, ते शक्तिहीन झाले. पण वासुकीच्या शेपटाकडून येणाऱ्या मेघांच्या पावसाने आणि तोंडाकडून येणाऱ्या वाऱ्याने देवांना ताजेतवाने केले. मंथनाच्या वेळी, क्षीरसागराच्या मध्यभागी, भगवंत ब्रह्मा आणि महादेव, हे दोघेही विष्णूच्या पाठीवर स्थानापन्न झाले. ब्रह्मदेवाने आपल्या हातांनी मंदार पर्वत घट्ट पकडला, त्याला साखळीने बांधले. देव आणि दानव यांच्या मधोमध, हरि स्वतः कूर्म (कासव) रूपात क्षीरसागराच्या मध्यभागी स्थित झाले. आपल्या दुसऱ्या अंशाने, हरिने देवांना बळ दिले, जसे की देव-दानव समुद्र मंथन करत होते. मंथनातून प्रथम सुरभी, कामधेनू गाय, प्रकट झाली, ती देवांना अत्यंत प्रिय होती; तिच्या प्रकटतेने देव आणि ज्ञानी दानव आनंदित झाले. सर्वजण अचंबित होऊन त्या सुरभीकडे पाहू लागले, आणि स्वर्गातील सिद्धांनी आश्चर्याने विचारले, "हे काय आहे?" मग वाऱ्याने डोलणारी, मद्यप्रभावाने डोळे फिरवणारी, प्रत्येक पावलावर डगमगणारी वारुणी देवी प्रकट झाली.