पूर्वी, देवांनी ब्राह्मण आणि विश्वामित्र यांच्या कल्याणासाठी, तसेच सर्वांच्या हितासाठी, एकच चार पायांचा वेद पुन्हा प्रभूंनी चार भागांत विभागला. पूज्य व्यासांनी या वेदाचे सर्वांसाठी पुन्हा विभाजन केले, आणि त्यांचे शिष्य व त्यांच्या शिष्यांनी विविध शाखांमध्ये त्याचे आणखी विभाग केले. प्रयाग येथे, श्रेष्ठ ऋषींनी प्रभूंना प्रश्न विचारले, आणि धर्माची इच्छा असलेल्या त्या ऋषींना कृष्णाने धर्मनिष्ठ मार्गदर्शन दिले. हे सगळे, हे द्विजश्रेष्ठ, सत्य स्वरूपात सांगितले गेले आहे—हे जगातील सर्वोच्च परंपरा आहे, जे धर्माशी समर्पित ऋषींसाठी आहे. पूर्वी ब्रह्मदेवांनी आपल्या महात्मा पुत्र पुलस्त्याला जे सांगितले होते, आणि नंतर पुलस्त्याने गंगाद्वार येथे भीष्माला जे सांगितले, त्याचे श्रवण, पठण आणि विशेषतः स्मरण—हे सर्व पावन, कीर्तीवर्धक, आयुष्यवर्धक आणि पापांचा नाश करणारे आहे. हे पुराण सूतांनी क्रमाने प्रकट केले, आणि पूर्वी ब्रह्मदेवांनी ब्राह्मणांमध्ये तपशीलवार सांगितले होते. जो मनुष्य यातील एक चतुर्थांश भाग नीट जाणतो आणि संयमित इंद्रियांनी याचा अभ्यास करतो—तो संपूर्ण पुराणाचा अभ्यास केला असे मानले जाते; यात शंका नाही. जो द्विज चारही वेद, त्यांची अंगे आणि उपनिषदांसह, तसेच पुराणही जाणतो—तो खरोखरच ज्ञानी आहे. वेदाला इतिहास आणि पुराणाची जोड द्यावी लागते; कारण अल्पविद्यावान माणसापासून वेद घाबरतो, की तो मला विकृत करील. स्वयंभूने सांगितलेल्या या ग्रंथातील एकच अध्याय जरी अभ्यासला, तरी मनुष्य संकटांपासून मुक्त होतो आणि इच्छित ध्येय प्राप्त करतो. हा प्राचीन परंपरेचा उल्लेख करतो, म्हणून याला 'पुराण' म्हणतात; जो याचा व्युत्पत्ती अर्थ जाणतो, तो सर्व पापांपासून मुक्त होतो. तेव्हा ऋषी सूतांना म्हणाले: पूज्य पुलस्त्य ऋषी, जे ब्रह्मदेवांचे मानसपुत्र होते, ते भीष्माच्या सान्निध्यात कसे आले? पापांनी कलुषित झालेल्या मनुष्यांना ज्यांचे दर्शन दुर्लभ आहे, त्या ऋषींची क्षत्रिय भीष्माशी भेट कशी झाली, हे अत्यंत अद्भुत आहे! हे ज्ञानी, आम्हाला सांगा, कोणत्या तपश्चर्येने पुलस्त्य ऋषी प्रसन्न झाले? भीष्माने कोणते व्रत, उपवास किंवा इतर आचरण केले? ज्यामुळे ब्राह्मण ऋषी संतुष्ट झाले आणि त्यांनी काही भाग, अर्धा किंवा संपूर्ण महोत्सव जाहीर केला? पुलस्त्य ऋषी कुठे आणि कशा प्रकारे भीष्माला दिसले? हे भाग्यशाली, आम्ही ऐकण्यास उत्सुक आहोत. सूत म्हणाले: जिथे पुण्यशाली गंगा पर्वतावरून वेगाने उगम पावली आणि जगांना पावन करणारी आहे, त्या गंगाद्वार या महान तीर्थक्षेत्री, भीष्म आपल्या पितरांना समर्पित होऊन, महान व्रताचे पालन करत, दीर्घ काळ वास्तव्य करत होते. शंभर वर्षांहून अधिक काळ, अत्युच्च एकाग्रतेने, त्यांनी परब्रह्माचा ध्यान केला आणि त्रिकाळ स्नान केले. मोठ्या आत्म्याने स्वाध्याय, पितर व देवांची पूजा आणि आत्मसंयमाने स्वतःला शुद्ध केले, त्यामुळे पितामह ब्रह्मदेव त्यांच्यावर प्रसन्न झाले. ब्रह्मदेवांनी आपले पुत्र, श्रेष्ठ पुलस्त्य ऋषींना सांगितले: 'तू कुरुवंशातील भीष्माकडे जा, जो व्रतानिष्ठ आणि पराक्रमी आहे. त्याला तपश्चर्येतून बाहेर काढ आणि त्याला कारण सांग. हा अत्यंत भाग्यशाली ध्यानात मग्न आहे, पितरभक्त आहे. त्याच्या मनातील इच्छा त्वरित पूर्ण कर.' पितामहाची आज्ञा ऐकून, पुलस्त्य ऋषी गंगाद्वारला आले. पुलस्त्यांनी भीष्माला म्हटले: 'हे पुण्यात्मा, तुझ्या अंतःकरणात जे काही आहे ते माग; वर माग.' 'पितामह ब्रह्मदेव तुझ्या तपाने प्रसन्न आहेत; मी ब्रह्मदेवाने पाठवला आहे, तुझ्या इच्छित वरासाठी येथे आलो आहे.' ही आनंददायक वचने ऐकून, भीष्माने डोळे उघडले आणि समोर पुलस्त्य ऋषींना पाहिले. आठ अंगांनी पृथ्वीला स्पर्श करत, त्या श्रेष्ठ ऋषीला नमस्कार केला आणि म्हणाले: 'आज माझा जन्म सफल झाला, आजचा दिवस अत्यंत शुभ आहे; येथे तुमचे पाददर्शन झाले, जे जगाच्या पूजेचे आहे. माझ्या तपाचा फल मला लाभला आहे, कारण मी आपले दर्शन घेतले; वरदायक ऋषी स्वतः नदीकाठी आले आहेत.' 'ही समिधा मी तयार केली आहे, ती ठेवावी; या पळाशाच्या पात्रात दुर्वा, अक्षता, फुले आणि कुशा आहेत. मोहरी, दही, मध, जौ आणि दूध—हे आठ प्रकारचे द्रव्य, जे पूर्वकालीन ऋषींनी सांगितले आहे.' भीष्माच्या या अमाप तेजस्वी वचनांनी पुलस्त्य ऋषी प्रसन्न झाले आणि आसनावर बसले. आसन, पाद्य (पाय धुण्याचे पाणी), आणि अर्घ्य घेऊन, आनंदित मनाने, योग्य रीतीने त्यांनी ते स्वीकारले. पुलस्त्य म्हणाले: 'तू सत्यवचन, दानशील, वचनबद्ध, लज्जाशील, मैत्रीपूर्ण, संयमी, शत्रूंचा पराभव करणारा आहेस. तू धर्म जाणतोस, कृतज्ञ, करुणावान, मधुरभाषी, सज्जनांचा सन्मान करणारा, ज्ञानी, ब्राह्मणभक्त आणि सद्गुणी आहेस. मी तुझ्यावर नेहमीच प्रसन्न आहे, पुत्रा; आता सांग, तू काय विचारू इच्छितोस, मी ते सांगीन.' भीष्म म्हणाले: 'हे पूज्य, हे पुण्यात्मा ब्रह्मा, तो महान पुरुष कधी अस्तित्वात आला? त्याने प्रथम देव व इतरांची निर्मिती कशी केली, हे सांगा. किंवा, पुण्यशाली विष्णूंनी कसे पालन केले, रुद्र कसा निर्माण झाला? त्या महात्म्याने ऋषी आणि देव कसे उत्पन्न केले? पृथ्वी, आकाश, हे समुद्र, द्वीप, पर्वत, गावे, वन आणि नगरे कशी निर्माण झाली—हे सर्व मला सांगा.