ज्या अजन्म्य, सर्वत्र व्यापलेल्या, चैतन्यस्वरूप, साक्षीस्वरूप, जगांचा साक्षी असलेल्या, प्राचीन कथा जाणून घेण्याची इच्छा असलेल्या त्या पराक्रमी परमेश्वराच्या चरणी मी शरण जातो. ब्रह्मा, विष्णू आणि शिव या त्रिदेवांना, तसेच इंद्र, लोकपाल आणि सविता यांना मन:पूर्वक नमस्कार करून, एकाग्रचित्ताने त्यांचे स्मरण करतो. श्रेष्ठ ऋषी वसिष्ठ, तपश्चर्येने प्रसिद्ध जातूकार्ण, आणि आक्षु यांना मी आदरपूर्वक वंदन करतो. त्या पुण्यात्म्याला, व्यास या सृष्टीकर्त्याला, आदिपुरुषाला, भृगूंच्या वचनांचे अनुयायी असलेल्या त्या महात्म्याला मी नमस्कार करतो. म्हणूनच, मी सर्व लोकांत पूज्य, सर्वज्ञ, तेजस्वी ब्राह्मण ऋषीकडून हे पुराण ऐकले. ही अनिर्दिष्ट, सनातन, सत्व-असत्वरूप कारण, महत्तत्त्वापासून विशिष्ट पर्यंत, सर्व सृष्टीची निर्मिती करते असे सांगितले जाते. सर्वप्रथम सुवर्ण अंड्यात ब्रह्माचा सर्वोच्च बीज होता; त्या अंड्याचे आवरण जल, पंचमहाभूत आणि तेज यांनी वेढले होते. त्या अंड्याभोवती वायू, त्यातून आकाश, आणि त्या पूर्वतत्त्वांनी वेढलेले होते; ही पंचमहाभूत महत्तत्त्वाने, आणि महत्तत्त्व अनिर्दिष्टाने आवरलेले होते. या अंड्यातील जगांची निर्मिती, नद्यांचा आणि पर्वतांचा जन्म यांचे वर्णन केले आहे. मन्वंतरांचा सारांश, कल्पांची माहिती, ब्रह्माचे निवासस्थान, आणि ब्रह्माच्या मानसपुत्रांची निर्मिती सांगितली आहे. कल्पांची गती, जगाचा विस्तार, हरि भगवानाचे पाण्यात शयन, आणि पुन्हा पृथ्वीचे उत्थान यांचे वर्णन आहे. भृगूच्या शापामुळे केशवाचे दशावतार, युगांचे विभाग, आणि सर्व जीवसृष्टीचे वर्गीकरण सांगितले आहे. स्वर्गलोकांची, मर्त्यलोकांची आणि स्वर्गाला जाणाऱ्यांची विभागणी, तसेच पशुपक्ष्यांची उत्पत्ती सांगितली आहे. कल्पाचे स्पष्टीकरण, श्रवणाची स्वीकृती, पुनःपुन्हा होणाऱ्या सृष्टी, आणि ब्रह्माच्या बुद्धिपूर्वक निर्मितीचे वर्णन केले आहे. तीन अन्य बुद्धिरहित सृष्टीही सांगितल्या आहेत, ज्यांनी जगांची स्थापना केली; आणि ब्रह्माच्या मुखातून भृगू व अन्य ऋषी उत्पन्न झाले. कल्पांतील अंतर, सृष्टींचा परस्पर संबंध, भृगू व अन्य ऋषींनी केलेल्या सृष्टीचे वर्णन सांगितले आहे. वसिष्ठ ऋषीचे ब्रह्मत्व, आणि स्वयंभुव मनूची कथा सांगितली आहे. राजसगुणी, महात्मा नाभीने केलेली सृष्टी, तसेच द्वीप, समुद्र, पर्वत यांचे वर्णन केले आहे. द्वीपांचे विभाग, सात समुद्रांतील समुद्र, आणि त्यातील रहिवासी, त्यांच्या योजनांनी सांगितले आहेत. त्यांचे प्रदेश, नद्या, पर्वत, आणि जांबूद्वीपापासून सुरू होणारे सातही समुद्रांनी वेढलेले द्वीप सांगितले आहेत. या ब्रह्मांड अंड्यात सर्व लोक, सात द्वीपांसह पृथ्वी, सूर्य-चंद्र, ग्रह, नक्षत्र यांचे मार्ग सांगितले आहेत. ध्रुवाच्या सामर्थ्याने जीवांचे शुभ-अशुभ भाग्य, ब्रह्माने निर्माण केलेली सूर्याची रथयात्रा, आणि सूर्याचा स्वतःच्या शक्तीने चालणारा प्रवास सांगितला आहे. भगवानाने हा रथ निर्माण केला; सूर्य आणि इतर ग्रहांचे रथ ध्रुवापासून चालू होतात. शिंशुमार नक्षत्राची निर्मिती झाली, ज्याच्या शेपटीत ध्रुव स्थिर आहे; सृष्टीच्या शेवटी प्रलय, आणि प्रलयानंतर पुन्हा सृष्टी होते. देव, ऋषी, मनू आणि पितरांची संपूर्ण कथा सांगता येत नाही, फक्त संक्षेप सांगता येतो. प्रत्येक मन्वंतरात स्वयंभुव मनू देव, प्रजापती, भूतकाळ आणि भविष्यकाळ यांची माहिती सांगतात. सर्व जीवांची तात्कालिक, नैसर्गिक आणि परम अशी त्रैविध्य प्रलय सांगितली आहे. सूर्यापासून पर्जन्याचा अभाव, भयंकर संहारक अग्नी, एकमेव महासागराने भरलेले मेघ, आणि महा-रात्र यांचे वर्णन आहे. संधिकालाचे लक्षण, ब्रह्माचा विशेष काल, आणि सात लोकांची गणना सांगितली आहे. येथे रौरव वगैरे नरकांचे वर्णन केले आहे, तसेच सर्व जीवांच्या स्थित्यंतरांचे निर्धारण सांगितले आहे. ब्रह्माची गौण सृष्टी आणि महाप्रलयाचे वर्णन सांगितले आहे; प्रत्येक युगांत, अगदी महान प्राणीही नष्ट होतात. ब्रह्माचा कालगणना, त्याची क्षणभंगुरता, भोगातील दुःख आणि संसारातील क्लेश समजून घेऊन— मोक्षप्राप्तीची कठीणता, वैराग्यामुळे येणाऱ्या दोषांची जाणीव झाल्यावर, प्रकट व अप्रकट या दोन्ही गोष्टींचा त्याग करून ब्रह्मस्वरूपात स्थित राहतात. विविधता पाहूनही जो स्थिर राहतो, तो त्रिविध दुःखांवर मात करून, निर्मळ विरूपाक्ष म्हणून ओळखला जातो. ब्रह्मानंद प्राप्त करून तो कोणत्याही ठिकाणाहून कधीही भय बाळगत नाही. अशा प्रकारे कर्तव्य आणि अधिकार यांचे विवेचन सांगितले आहे. येथे सृष्टीचे उत्पत्ती, प्रलय, स्थित्यंतर, जीवांचे कर्म, त्यांचे निवर्तन, आणि त्यांचे फळ यांचे वर्णन केले आहे. वसिष्ठाचा अवतार, शक्तीचा जन्म, त्याने सौदासाचा पराभव, आणि विश्वामित्राने सौदासाला दिलेली शिक्षा—या घटना सांगितल्या आहेत. पराशराचा जन्म, पितरांची कन्या आणि अदृश्य परमेश्वरापासून त्याचा जन्म, तसेच व्यास ऋषीचा जन्मही सांगितला आहे. शुक नावाचा बुद्धिमान पुत्र कसा जन्मला, पराशराचा विश्वामित्रामुळे निर्माण झालेला वैर, वसिष्ठाने विश्वामित्राचा नाश करण्यासाठी उत्पन्न केलेला अग्नी, आणि त्या अग्नीला शमविण्यासाठी कण्व ऋषीने केलेले प्रयत्न—या सर्व कथा येथे सांगितल्या आहेत.