सूतजी म्हणाले, “हे द्विजश्रेष्ठांनो, या स्थळी व्यासांनी संक्षिप्तपणे रचलेल्या, पन्नास-पंचवीस हजार श्लोकांनी युक्त अशा या पद्मपुराणाचे पाच विभाग आहेत. पहिला विभाग पौष्करसंहिता आहे, ज्यात महान विराटाचा स्वयंभू उत्पत्तीवर्णन आहे. दुसरा विभाग तीर्थखंड आहे, ज्यामध्ये सर्व ग्रहसमूहांचे वर्णन आहे. तिसऱ्या विभागात दानशूर राजांची आख्यायिका आहे, आणि चौथ्या विभागात वंशावळींचे विवेचन आहे. पाचव्या विभागात मोक्षसार व सर्व तत्वज्ञान सांगितले आहे. पौष्करखंडात ब्रह्मदेवाने सर्व सृष्टीची नऊ प्रकारांनी निर्मिती कशी केली, हे सांगितले आहे. देव, ऋषी आणि पितृ यांची उत्पत्तीही या विभागात आली आहे. दुसऱ्या विभागात पर्वत, सप्तद्वीप आणि त्यांच्या समुद्रांचे विस्तृत वर्णन आहे. तिसऱ्या विभागात रुद्राची निर्मिती आणि दक्षाचा शाप याची कथा आहे. चौथ्या विभागात राजांची उत्पत्ती आणि सर्व वंशांची कथा सांगितली आहे. अखेरीस, पाचव्या विभागात अंतिम मार्गांची व्यवस्था व मोक्षशास्त्राचे उपदेश आले आहेत. हे सर्व मी या पुराणात तुम्हाला सांगणार आहे. हे पुराण पवित्र आहे, कीर्तीचे भांडार आहे, पितरांना अत्यंत प्रिय आहे; हे नेहमी भगवानाच्या आनंदासाठी आहे आणि मनुष्यांचे मोठमोठे पापही नष्ट करते. सूतजी पुढे म्हणाले, “मी सर्व विश्वाचा स्वामी, आदिमाया जाणणारा, योगनिष्ठ, सृष्टीची निर्मिती करणारा प्रभू यांना वंदन करतो. जो सर्व जगांचा कर्ता, त्यांचा तात्त्विक ज्ञाता, अचल व चल सर्व सृष्टी निर्माण करणारा आहे, त्या अजन्मा, विश्वरचनाकार, चैतन्यस्वरूप, सर्वांचा साक्षी, प्राचीन कथा जाणून घेण्याच्या इच्छेने मी त्या महात्म्यास शरण जातो. मी आदरपूर्वक ब्रह्मा, विष्णु, शिव, इंद्र, लोकपाल, सविता आणि ध्यानपूर्वक वसिष्ठ, महान आत्मा, जाटूकर्ण, तपस्वी, आणि आक्षु या श्रेष्ठ ऋषींना वंदन करतो. तसेच, मी त्या पुण्यश्लोक व्यासमुनींना, सृष्टीकर्ता, आदिपुरुष, भृगुवचनपालक यांना वंदन करतो. म्हणून मी या पुराणाचे श्रवण त्या सर्वज्ञ, तेजस्वी, सर्वत्र पूज्य असलेल्या ब्राह्मण ऋषीकडून केले. हे पुराण, जे अव्यक्त कारण आहे, शाश्वत आहे, सत-असत स्वरूप आहे, महत् तत्त्वापासून विशेष तत्त्वापर्यंत सर्वांची सृष्टी घडवते, असे सांगितले आहे. सृष्टीच्या प्रारंभी सुवर्ण अंड्यात ब्रह्म्याचा परममूळ उत्पन्न झाला. त्या अंड्याचे आवरण जल, पंचमहाभूत आणि तेज यांनी झाले. त्या नंतर वायू, आकाश, आणि महत्तत्त्व अशा क्रमाने सर्व आवरणांनी ते अंडे वेढले गेले. या अंड्यातील विश्वाची निर्मिती, नद्यांचा आणि पर्वतांचा उगम, मन्वंतरांचा संक्षिप्त विवेचन, कल्पांची कथा, ब्रह्मलोक, ब्रह्मपुत्रांची सृष्टी याचे वर्णन आले आहे. कल्पांचे प्रवाह, विश्वाची स्थापना, भगवान हरिचे जलात शयन, पृथ्वीचे पुन्हा उगारणे, हे सर्व येथे सांगितले आहे. भृगुच्या शापामुळे केशवाचे दहा जन्म, युगांची व्यवस्था, सर्व वर्णांची विभागणी याचे विवेचन आहे. स्वर्गलोक, मृत्युलोक, स्वर्गारोहण करणाऱ्यांची स्थाने, पशुपक्ष्यांची उत्पत्ती याचेही वर्णन आले आहे. कल्पाचे स्पष्टीकरण, श्रवणाची स्वीकृती, पुनःपुन्हा सृष्टी आणि ब्रह्मदेवाने बुद्धिपूर्वक केलेली निर्मिती सांगितली आहे. तीन अन्य सृष्टी, ज्या बुद्धिशिवाय झाल्या, त्यांनाही येथे स्थान आहे. ब्रह्मदेवाच्या मुखातून भृगु व इतर ऋषी उत्पन्न झाले. कल्पांतील अंतर, सृष्टींचा संबंध, भृगु व इतर ऋषींच्या संततीच्या निर्मितीचे वर्णन आले आहे. वसिष्ठ ऋषीचे ब्रह्मत्व आणि स्वयंभुव मनूची आख्यायिका येथे आहे. नाभी या राजसस्वरूप, महात्म्याने केलेली सृष्टी, द्वीप, समुद्र, पर्वत यांचे वर्णन आले आहे. सप्तद्वीपांची विभागणी, त्यांतील समुद्र, रहिवासी आणि त्यांची योजनानुसार मापे सांगितली आहेत. त्यांच्या प्रदेशांत, नद्या, पर्वत, जांबूद्वीपापासून सुरू होणारे सप्तसागरांनी वेढलेले द्वीप, यांचे विवेचन आले आहे. या ब्रह्मांड अंड्यात सर्व लोक, सप्तद्वीपयुक्त पृथ्वी, सूर्य-चंद्र-ग्रह-नक्षत्रांची गती सांगितली आहे. ध्रुवाच्या सामर्थ्याने जीवांची शुभाशुभ गति ठरते, ब्रह्मदेवाने रचित सूर्यरथ स्वतःच्या शक्तीने फिरतो. त्या भगवंताने सूर्यरथाची रचना केली आणि सूर्य त्यावर गती करतो; सूर्य व इतरांचे रथ ध्रुवापासून गती घेतात. शिंशुमार नक्षत्राची रचना झाली, ज्याच्या शेपटीत ध्रुव स्थिर आहे. सृष्टीच्या शेवटी प्रलय, आणि प्रलयानंतर पुन्हा सृष्टी होते. देव, ऋषी, मनु, पितर यांच्या कथा पूर्णपणे सांगता येत नाहीत, फक्त संक्षेपाने सांगता येतात. प्रत्येक मन्वंतरात, स्वयंभुव मनू देव, प्रजापती आणि भूतकाळ-भविष्य यांच्या कथा सांगतात. सर्व प्राण्यांची तिहेरी प्रलय—नैमित्तिक, प्राकृतिक आणि परम—याचे वर्णन आले आहे. सूर्यामुळे पाऊस न पडणे, भयंकर संहारक अग्नी, एकमेव समुद्राने भरलेले मेघ, आणि महारात्र यांचेही वर्णन आहे. संधिकाळाची लक्षणे, विशेष ब्रह्मायुग, सात लोकांची गणना येथे सांगितली आहे. येथे रौरव इत्यादी नरकांचे, पाप्यांना भोगाव्या लागणाऱ्या यातनांचे, आणि सर्व जीवांच्या स्थित्यंतरांचे निर्णय सांगितले आहेत. अशा प्रकारे, हे पद्मपुराण सर्वांगीण सृष्टी, स्थिती, प्रलय, धर्म, वंश, भूगोल, आणि मोक्षाचे रहस्य सांगणारे, पवित्र, पुण्यदायी आणि पापांचा नाश करणारे आहे.