प्राचीन काळात, ब्रह्माच्या वचनांचे पालन करणाऱ्या, मानवाचा अवतार घेतलेल्या आणि ज्याची महती सर्वत्र गायली जाते, अशा विष्णूला सर्व जगाचा आदर होता. त्याचा जन्म होताच, वेद आणि त्याच्या शाखांनी त्याला आपलेसे केले; त्याने आपल्या बुद्धीने वेदांचा महासागर घुसळला. त्यातून जगात प्रकाश निर्माण झाला आणि महाभारताच्या चंद्राचा उदय झाला. जर हे तीन—भारता, सूर्य आणि विष्णू—नसते, तर जग अज्ञानाच्या अंधारातच राहिले असते. म्हणून कृष्ण द्वैपायन व्यासाला नारायण, प्रभू मानावे; कारण कमळासारख्या डोळ्याचा, महाभारताचा रचयिता दुसरा कोण असू शकतो? मी ब्रह्मणांच्या वचनातून पुराण ऐकले आहे, सर्व जगात पूजनीय, सर्वज्ञ, तेजस्वी अशा व्यक्तींकडून. ब्रह्माने प्रथम स्मरण केलेले हे पुराण सर्व शास्त्रांमध्ये अग्रगण्य आहे; हे सर्व जगात सर्वोच्च, ज्ञानाचा पाया, तीन पुरुषार्थांचा साधन, आणि शंभर कोटी श्लोकांपर्यंत विस्तारलेले आहे. एकदा सर्व जग थकले असताना, केशवाने अश्व रूपात ब्रह्माच्या आज्ञेने वेद पुन्हा मिळवले. चार वेद, त्यांचे अंग, पुराण आणि धर्मशास्त्र, हे सर्व शास्त्र असुराने हरण केले होते. कल्पाच्या प्रारंभात, विष्णूने मत्स्य रूपात ते जलमग्न महासागरातून पुन्हा मिळवले; प्रभूने त्या जलात राहून हे सर्व पूर्णपणे सांगितले. हे ऐकून, चतुर्मुख ब्रह्माने ऋषींना आणि वेदज्ञांना सांगितले; त्या वेळी सर्व शास्त्रांचे आणि पुराणांचे मूळ निर्माण झाले. वेळोवेळी पुराण नीट राखले जात नाही हे पाहून, प्रभूने व्यास रूपात प्रत्येक युगात संकलनासाठी अवतार घेतला. प्रत्येक द्वापर युगात, त्याने चार लक्ष श्लोकांमध्ये ते सांगितले; नंतर त्याचे अठरा भाग केले आणि जगात प्रकट केले. देवांच्या लोकांत आजही, हे पुराण शंभर कोटी श्लोकांपर्यंत विस्तारलेले आहे; पण पृथ्वीवर ते संक्षिप्त स्वरूपात चार लक्ष श्लोकांमध्ये आहे. आता मी पवित्र, अत्यंत पुण्यदायी, पाच विभागांनी युक्त, पंचपंचाश हजार श्लोकांचे पद्म पुराण सांगणार आहे. त्यात प्रथम सृष्टी विभाग, नंतर पृथ्वी विभाग; त्यानंतर स्वर्ग विभाग, मग पाताळ विभाग. पाचवा, उत्तम म्हणून ओळखला जाणारा उत्तर विभाग, हा सर्वोच्च आहे; या महान पद्म पुराणातूनच जगाची रचना झाली आहे. त्यातील कथांचे आधार पद्म असल्यामुळे, त्याला पद्म म्हणतात; हे पुराण शुद्ध आहे, विष्णूच्या महिम्याने शुद्ध झाले आहे. देवाधिदेव हरिने पूर्वी ब्रह्माला जे सर्व सांगितले, आणि ब्रह्माने पूर्वी मरीचीला जे सांगितले—हेच पद्म पुराण ब्रह्माने जगात सांगितले; सर्व प्राण्यांचे आधार असल्यामुळे, ज्ञानी त्याला पद्म म्हणतात. हे पद्म पुराण येथे पंचपंचाश हजार श्लोकांमध्ये, पाच विभागांत, व्यासाने संक्षिप्त रूपात सांगितले आहे. पहिला विभाग पौष्कर, ज्यात विराट स्वतः उत्पन्न झाला; दुसरा तीर्थ विभाग, ज्यात सर्व ग्रह समूह आहेत. तिसऱ्या विभागात दान करणाऱ्या राजांची वर्णने आहेत; चौथ्या विभागात वंशावळी सांगितली आहे. पाचव्या विभागात मोक्षाचा सार आणि सर्व सत्य सांगितले आहे; पौष्करमध्ये ब्रह्माने सर्व प्राण्यांची नऊ प्रकारे सृष्टी केली आहे. देव, ऋषी आणि पितरांची सृष्टी हे दुसरे विषय आहेत; दुसऱ्या विभागात पर्वत आणि सात द्वीप, त्यांचे समुद्र सांगितले आहेत. तिसऱ्यात रुद्राची सृष्टी आणि दक्षाचा शाप सांगितला आहे; चौथ्यात राजांची उत्पत्ती आणि सर्व वंशांची कथा आहे. शेवटच्या विभागात अंतिम मार्गांची व्यवस्था आणि मोक्षशास्त्राचे शिक्षण आहे; हे सर्व मी तुम्हाला, द्विजजनांनो, या पुराणात सांगणार आहे. हे शुद्ध, कीर्तीचा खजिना, पितरांना अतिशय प्रिय; हे नेहमी प्रभूच्या आनंदासाठी, आणि मनुष्यासाठी, मोठ्या पापांनाही दूर करणारे आहे. सूत म्हणतो: मी सर्व जगाचा प्रभू, विश्वाचा स्वामी, आदिम पदार्थ जाणणारा आणि सृष्टीच्या रूपात हे अस्तित्व निर्माण करणाऱ्या परमेश्वराला नमस्कार करतो. जगाचा निर्माता, त्याचा सार जाणणारा, योगात स्थित आणि त्यात पारंगत, स्थिर आणि चल सर्व प्राणी निर्माण करणारा. त्या अजन्मा, विश्वरचनाकार, चेतना-स्वामी, जगांचा साक्षीदार, प्राचीन कथा जाणण्यासाठी मी त्या सामर्थ्यवान प्रभूला शरण जातो. ब्रह्मा, विष्णू, शिव, इंद्र, लोकपाल, आणि सवितृ यांना ध्यानपूर्वक नमस्कार करून; तसेच श्रेष्ठ ऋषी वसिष्ठ, महान आत्मा, तपासाठी प्रसिद्ध जातूकरण, आणि आक्षू यांना मी नमस्कार करतो. त्या पुण्यवान, व्यास रचयिता, आदिपुरुष, भृगूच्या वचनांचे अनुयायी यांना मी नमस्कार करतो. म्हणून मी ब्रह्मण ऋषीकडून सर्व जगात पूज्य, सर्वज्ञ, तेजस्वी अशा व्यक्तीकडून पुराण ऐकले. ते अप्रकट कारण, शाश्वत, सत्त्व आणि असत्त्व दोन्हीने युक्त, महत्त्वातपासून विशेषापर्यंत सर्व वस्तूंची सृष्टी करतो असे सांगितले आहे. सुवर्ण अंड्यात, सर्वप्रथम ब्रह्माचा सर्वोच्च उद्गम होता; त्या अंड्याचे आवरण जल, तत्त्वे आणि तेजाने झाले होते. वायूने, आणि त्या वायूपासून, आकाशाने, ते आदितत्त्वांनी वेढले गेले; आदितत्त्व महत्त्वातने, आणि महत्त्वात अप्रकटाने आच्छादित झाले. अंड्यातील जगांची उत्पत्ती सांगितली आहे; तसेच नद्या आणि पर्वतांची उत्पत्तीही वर्णन केली आहे. मन्वंतरांचा सार आणि कल्पांची माहिती; ब्रह्माचा निवास, ब्रह्माच्या संततीची सृष्टी, हे सर्व या कथेत सांगितले आहे.