राजा पृथूच्या महान यज्ञाच्या वेळी, त्या श्रेष्ठ पुरुषाचे स्तुतीपर गाणे मागध आणि सूत यांनी केले. त्यांच्या या स्तुतींमुळे प्रसन्न होऊन, पृथू महाराजांनी त्यांना वर दिला—सूतांना सूतनगराचा, तर मागधांना मागध देशाचा अधिकार दिला. त्या यज्ञकाळातच सूताचा जन्म झाला; या जगात त्याला 'सूत' या नावाने ओळखले जाते. जेव्हा इंद्रयज्ञाचा आरंभ होतो, बृहस्पती ग्रहांसह एकत्र येतो, तेव्हा त्या बृहस्पतीच्या यज्ञातही सूताचा जन्म झाला; शिष्याच्या हस्ते ओतले गेलेले हविष्य गुरूच्या हविष्यावर मात करीत होते. खालच्या आणि वरच्या प्रवाहातून, म्हणजेच क्षत्रिय पुरुष आणि ब्राह्मण स्त्री यांच्या संयोगातून, सूत या मिश्र जातीचा जन्म झाला. पूर्वीच्या प्रमाणेच त्यांच्या भेदांचीही वर्णन केली गेली आहे; सूताचे मध्यम कर्तव्य म्हणजे शेतावर उपजीविका करणे. पुराणात माझा अधिकार ब्राह्मणांनी प्रस्थापित केला आहे. धर्म पाहून, हे ब्रह्मवाद्यांनो, तुम्ही मला विचारले आहे. म्हणून मी पृथ्वीवर योग्य रीतीने, ऋषिमंडळींनी पूजित असलेले पुराण सांगणार आहे. पितरांची मन:प्रसूता कन्या वासवाची पत्नी झाली. पण पितरांनी तिला नाकारले, म्हणून ती माशाच्या गर्भात प्रवेशली; अग्निसंस्कारासाठी जशी समिधा असते, तशी ती पुण्य जन्माची कारणीभूत ठरली. या स्त्रीच्या गर्भातून, पराशर ऋषींच्या योगे, शुद्धात्मा, महान ऋषी जन्माला आला; त्या पुण्यशाली, सत्यप्रतिज्ञ सृष्टीकर्त्याला मी वंदन करतो. त्या प्राचीन पुरुषाला, जो ब्रह्मवचनांचे पालन करणारा आहे; विष्णूला, जो पुरुषरूप धारण करणारा आणि ज्याचे स्वरूप सर्वत्र स्तुत्य आहे, त्याला मी नमन करतो. ज्याच्या जन्मताच वेद आणि त्याची सर्व शाखा जवळ आल्या; ज्याने आपल्या बुद्धीने वेदसागराचे मंथन केले, त्याने जगात प्रकाश निर्माण केला आणि महाभारताचा चंद्र प्रकट केला. जर हे तीन—भारतात, सूर्य आणि विष्णू—नसते, तर जग अज्ञानाच्या अंधारात राहिले असते. म्हणून कृष्ण द्वैपायन व्यास हाच नारायण, परमेश्वर आहे, हे जाणावे. कमलनयन व्यतिरिक्त, महाभारताचा कर्ता दुसरा कोण असू शकतो? म्हणून मी हे पुराण ब्रह्मवाद्यांकडून ऐकले आहे. सर्वज्ञ, सर्वत्र पूज्य आणि तेजस्वी अशा व्यक्तीकडून, ब्रह्मदेवाने प्रथम स्मरण केलेले हे पुराण आहे. सर्व लोकांमध्ये श्रेष्ठ, सर्व ज्ञानाचा आधार, धर्म, अर्थ आणि काम या तीन पुरुषार्थांचे साधन, आणि शंभर कोटी श्लोकांपर्यंत विस्तारलेले हे पुराण आहे. सर्व लोकांचा क्षय झाल्यावर, ब्रह्मदेवाच्या आज्ञेने केशवाने घोड्याच्या रूपात वेदांची पुनर्प्राप्ती केली. चारही वेद, त्यांची अंगे, पुराण आणि व्यापक धर्मशास्त्र—सर्व ग्रंथ असुराने हस्तगत करून आपले केले. कल्पाच्या प्रारंभी, मत्स्यरूपात प्रभूंनी ते जलसागरातून पुन्हा मिळवले; त्या प्रभूंनी जलात राहून हे सर्व सांगितले. हे ऐकून, चारमुखी ब्रह्मदेवाने ऋषी आणि वेदज्ञांना सांगितले; त्यावेळी सर्व शास्त्रांचा, पुराणाचा आरंभ झाला. काळाच्या ओघात, पुराण नीट जपत नाही असे पाहून, प्रभूंनी प्रत्येक युगात व्यासरूप धारण करून त्याचे संकलन केले. प्रत्येक द्वापरयुगात, त्यांनी चार लाख श्लोकांत ते सांगितले; नंतर अठरा भागांत विभागून जगात प्रकट केले. आजही, देवांच्या लोकांत हे शंभर कोटी श्लोकांत आहे; पण येथे, ते चार लाख श्लोकांत संक्षिप्त केले आहे. आता मी तुम्हाला अत्यंत पुण्यदायक, पन्नास हजार श्लोकांचे, पाच विभागांनी युक्त असे पद्मपुराण सांगणार आहे. त्यात प्रथम सृष्टीखंड, नंतर भूमिखंड; त्यानंतर स्वर्गखंड, मग पाताळखंड. पाचवा, उत्तम असा उत्तरखंड, हा सर्वश्रेष्ठ विभाग आहे; हे महान पद्मपुराण उत्पन्न झाले, ज्यातून जगाची रचना झाली आहे. त्यातील कथांचा आधार असल्याने, ते 'पद्म' पुराण म्हणून ओळखले जाते; हे पुराण शुद्ध असून, विष्णूच्या महिम्याने शुद्ध झाले आहे. पूर्वी देवाधिदेव हरिने ब्रह्मदेवाला जे सांगितले, आणि ब्रह्मदेवाने संपूर्णपणे मरीचिला जे सांगितले, तेच हे पद्मपुराण या जगात ब्रह्मदेवाने घोषित केले; आणि सर्व प्राण्यांचा आधार असल्याने, ज्ञानी त्याला 'पद्म' म्हणतात. हे पद्मपुराण येथे पन्नास हजार श्लोकांत, पाच विभागांत, व्यासांनी संक्षिप्त स्वरूपात सांगितले आहे. पहिला विभाग 'पौष्कर', ज्यात महान विराट स्वयंभू प्रकट झाला; दुसरा 'तीर्थखंड', ज्यात सर्व ग्रहसमूह वर्णिले आहेत. तिसऱ्या विभागात, भरपूर दान देणाऱ्या राजांची वर्णने आहेत; चौथ्यात वंशावळ सांगितली आहे. पाचव्यात, मोक्षाचा सार व सर्व सत्ये स्पष्ट केली आहेत; पौष्करखंडात ब्रह्मदेवाने सर्व जीवांची नऊ प्रकारे सृष्टी केली, हे वर्णन आहे. देव, ऋषी आणि पितृ यांची सृष्टी हे दुसरे विषय; दुसऱ्या विभागात पर्वत, सात द्वीप आणि त्यांचे समुद्र सांगितले आहेत. तिसऱ्यात रुद्राची सृष्टी आणि दक्षाचा शाप आहे; चौथ्यात राजांची उत्पत्ती व सर्व वंशांची कथा आहे. शेवटच्या विभागात अंतिम मार्गांची व्यवस्था आणि मोक्षशास्त्राचे उपदेश सांगितले आहेत; हे सर्व मी, द्विजजनांनो, या पुराणात सांगणार आहे. हे शुद्ध, कीर्तीचे भांडार, पितरांना अतिशय प्रिय आहे; हे नेहमी प्रभूच्या आनंदासाठी आहे, आणि मनुष्याचे मोठमोठे पापही दूर करते. सूत म्हणाले: मी सर्व जगाचा अधिपती, विश्वाचा स्वामी, जो आदिमूल प्रकृती जाणतो आणि सृष्टीच्या रूपाने हे जग निर्माण करतो, त्या प्रभूला नमस्कार करतो. जो योगात स्थित, त्याचा तज्ञ, सर्व लोकांचा सर्जक, त्यांच्या साराचा ज्ञाता आहे—त्याने स्थावर आणि जंगम, सर्व जीवांची उत्पत्ती केली.