नैमिषारण्यात, ऋषींनी दीर्घ यज्ञ आरंभ केला होता. त्या वेळी, त्यांच्या धर्मविषयक प्रश्नांची उत्तरे देण्यासाठी तिथे जाऊन संवाद साधावा, असा आदेश देण्यात आला. मग उग्रश्रवाः सूत, जे अत्यंत विद्वान आणि प्रसिद्ध होते, त्या महान ऋषींकडे गेले. त्यांनी हात जोडून आदरपूर्वक त्यांना नमस्कार केला. त्यांच्या त्या विनम्र प्रणामाने सर्व ऋषी प्रसन्न झाले आणि त्या यज्ञकर्त्यांनी, त्यांच्या सभेसह, त्या महान आत्म्याचा सन्मान केला. सर्वजण एकत्र येऊन त्यांनी सूताचा यथोचित सन्मान केला आणि विचारले, “हे सूत, तू कुठून आला आहेस? कोणत्या प्रदेशातून येथे आलास?” मग त्यांनी नम्रतेने उत्तर दिले, “माझ्या वडिलांनी, जे व्यासांचे शिष्य व ज्ञानी आहेत, मला असे सांगितले—‘ऋषींकडे जा, त्यांची सेवा कर आणि ते जे विचारतील ते सांग.’ त्यामुळे, या पूज्यजनांनी मला जे विचारायचे आहे ते विचारावे, मी त्यांना त्यांच्या इच्छेनुसार कथा सांगीन.” तेव्हा, प्राचीन आख्यायिका असो, इतिहास असो, किंवा विविध धर्मविषय असोत, सर्व श्रेष्ठ ऋषींनी सूताच्या मधुर वचनांना एकाग्रतेने ऐकले. त्यावेळी, त्यांच्या मनात पुराण ऐकण्याची तीव्र इच्छा जागृत झाली, कारण त्यांनी लोहमहर्षण सूताला पूर्ण विश्वासार्ह व विद्वान म्हणून पाहिले. त्या सभेत, शौनक नावाचे एक कुटुंबप्रमुख उपस्थित होते. ते सर्व शास्त्रांत पारंगत, अत्यंत बुद्धिमान आणि वनातील गुरू होते. त्यांच्या या वृत्तीवर आधारित, धर्माची जिज्ञासा असलेल्या शौनकांनी सूताला संबोधून म्हणाले, “हे सूत, तू महान बुद्धिमान आहेस, ब्रह्मज्ञानाचा सर्वोच्च जाणणारा आहेस. व्यासांनी तुझी योग्यरित्या सेवा करून तुझ्या अंतःकरणात शुद्ध, पुराणभक्तीची वृत्ती जागवली, जेणेकरून इतिहास व प्राचीन आख्यायिकांचा अर्थ समजावा.” “हे ज्ञानी, या श्रेष्ठ ब्राह्मणांमध्ये आता पुराण ऐकण्याची उत्कंठा आहे; तू त्यांना ते सांग. हे सर्व महान आत्मे, वेगवेगळ्या वंशांतून आलेले, ब्रह्मज्ञानाचे प्रवर्तक आहेत; त्यांना त्यांच्या योग्यतेनुसार पुराणाचे भाग सांग. या दीर्घ आणि पूर्ण यज्ञसत्रात, तू संपूर्ण पद्मपुराण ऋषींना सांग, हे महाज्ञानी.” “कमल कसे उत्पन्न झाले, ब्रह्मा तिथे कसा प्रकट झाला? त्या प्रकट झालेल्याने सृष्टी कशी निर्माण केली? हे सर्व तंतोतंत सांग.” असे विचारले असता, लोहमहर्षण सूताने शुभ वचनांनी उत्तर दिले. त्यांनी संक्षिप्त आणि योग्य प्रमाणात बोलले, “मी तुमच्यामुळे अत्यंत प्रसन्न आणि सन्मानित आहे, कारण तुम्ही सर्व धर्मांना समर्पित आणि पुराणज्ञ आहात, आणि तुम्ही मला पुराणार्थ सांगण्यास प्रवृत्त केले.” “जे काही मी ऐकले आहे आणि जे प्रसिद्ध आहे, ते सर्व मी तुम्हाला सांगीन; कारण हेच सूताचे सनातन कर्तव्य आहे, असे सज्जनांनी मान्य केले आहे. देव, ऋषी, आणि तेजस्वी राजांच्या वंशांचे संरक्षण व महान आत्म्यांची स्तुती करणे आवश्यक आहे. ब्रह्मज्ञानाचे प्रवर्तक इतिहास व पुराणांत दिसतात; कारण वेदांत सूतांना अधिकार नाही.” “राजर्षि पृथुच्या यज्ञाच्या वेळी, मागध व सूत यांनी त्या राजाची स्तुती केली. त्यानंतर, प्रसन्न होऊन राजाने त्यांना वर दिला—सूत्यांना सूतांचा प्रदेश, मागधांना मागधांचा प्रदेश मिळाला. त्या यज्ञकाळात एक सूत जन्माला आला; या जगात त्याला सूत म्हणतात. इंद्रयज्ञ आरंभ झाला, तेव्हा बृहस्पती व ग्रहांच्या संयोगाने, त्या यज्ञात सूताचा जन्म झाला; शिष्याच्या हस्ते ओतलेले तुप गुरुच्या आहुतीवर जिंकले.” “वरच्या व खालच्या प्रवाहातून, त्या मिश्र जातीचा जन्म झाला; जिथे क्षत्रिय पुरुष व ब्राह्मण स्त्रीपासून संतान झाले. पूर्वीच्या प्रमाणावरून, त्यांच्या भेदांचे वर्णन केले जाते; हे सूताचे मध्यम कर्तव्य आहे—तो शेतावर उपजीविका करणारा असतो.” “पुराणांत ब्राह्मणांनी येथे माझा अधिकार निश्चित केला आहे; धर्माचे पालन पाहून, तुम्ही मला विचारले, हे ब्रह्मवक्ते. म्हणून, मी पृथ्वीवर ऋषींसन्मानित पुराण योग्य रीतीने सांगीन. पितरांची मानसकन्या वासवाची पत्नी झाली. पितरांनी नाकारल्यावर, ती माशाच्या गर्भात गेली; जणू अग्निस्थळीच्या काष्ठासारखी, ती पुण्य जन्माची कारणीभूत ठरली.” “त्या स्त्रीच्या गर्भातून, पराशर ऋषींपासून शुद्धात्मा, महान ऋषी व्यासाचा जन्म झाला; त्या पुण्यात्म्यास, सत्यप्रिय सर्जकास, मी वंदन करतो. त्या प्राचीन पुरुषास, जो ब्रह्मवचने पाळतो; विष्णूला, मानव रूप धारण केलेल्या, ज्याचे स्वरूप सर्वत्र प्रशंसित आहे, त्याला वंदन.” “ज्याच्या जन्मत्क्षणी वेद व त्याच्या शाखा त्याच्याजवळ आल्या; ज्याने बुद्धीने वेदसागराचे मंथन केले; त्याने जगात प्रकाश निर्माण केला आणि महाभारताचा चंद्र उगवला. जर हे तीन—भारतम्, सूर्य आणि विष्णू—नसते, तर जग अज्ञानाच्या अंधकारात राहिले असते. कृष्ण द्वैपायन व्यास हाच नारायण, प्रभू आहे, हे जाण.” “कमलनयन व्यतिरिक्त महाभारताचा कर्ता दुसरा कोण असू शकतो? म्हणून मी ब्रह्मवक्त्यांकडून पुराण ऐकले आहे. सर्व लोकांत पूज्य, सर्वज्ञ, तेजस्वी त्या पुरुषाकडून, ब्रह्म्याने सर्वप्रथम स्मरण केलेले पुराण, जे सर्व शास्त्रांत श्रेष्ठ आहे.” “सर्व लोकांमध्ये सर्वोच्च, सर्व ज्ञानाचा पाया, धर्म, अर्थ, काम या तीन पुरुषार्थांचा साधन आणि शंभर कोटी श्लोकांचा विस्तार असलेले ते पुराण आहे. जेव्हा सर्व जग थकले, केशवाने घोड्याच्या रूपात ब्रह्म्याच्या आज्ञेने वेद परत आणले. चार वेद, त्यांचे अंग, पुराण आणि विस्तृत धर्मशास्त्र—ही सर्व शास्त्रे असुरांनी हडपली होती.” “कल्पारंभाला, मत्स्यरूपाने प्रभूने त्या वेदांना पाण्याच्या समुद्रातून परत मिळवले; प्रभू त्या जलात राहून हे सर्व पूर्णपणे सांगितले.” अशा प्रकारे, सूतांनी त्या ऋषींसमोर पद्मपुराणाची कथा सांगण्यास प्रारंभ केला.