एके काळी, एका गोठ्यात एक अतिथी थंडीने व्याकुळ झाला होता. त्याला पाहून, गोपाळकाने आदराने वंदन केले, भक्तीभावाने त्याला कुशाचा आसन दिला आणि पाय धुण्यासाठी पाणी, तसेच इतर पारंपरिक सत्काराच्या वस्तू अर्पण केल्या. त्यानंतर, गोड शब्दांनी तो अतिथीसोबत बसला, मन प्रसन्न ठेवून, शहाणपणाने संवाद साधू लागला. गोपाळक आणि त्याची धर्मपत्नी—जी पतीसेवेत कुशल होती—या दोघांनी मिळून ताज्या दुधी भोपळ्याचे काळजीपूर्वक स्वयंपाक केले. जेव्हा भोपळा शिजवून तयार झाला, तेव्हा त्या पुण्यवती पत्नीने आनंदाने त्याचे विभाग केले आणि प्रत्येकाला वाटले; आणि वीस दिवस उपवास केलेल्या अशक्त गोपाळकास त्याचा भाग मिळाला. मान्यवर अतिथीने मोठ्या आनंदाने सर्वात मोठा भाग यजमानास दिला; मग त्या धर्मपत्नीने, पतीसेवेत रममाण होऊन, स्वतःचा भाग अतिथीस आनंदाने अर्पण केला. अशा प्रकारे, त्या दोन्ही उदार दांपत्याने आणि अतिथीने, हे भोपळ्याचे दोन भाग खाल्ले. त्या श्रेष्ठ ब्राह्मण अतिथीचे मन अत्यंत प्रसन्न झाले; त्यांनी त्यांना विष्णू प्रमाणे भक्तीने पूजले. त्या रात्री अतिथी तेथेच थांबला, आणि सकाळी स्नान करून निघून गेला. अशा रीतीने, उपवास करत करत एकवीस दिवस गेले. नंतर ते दोन महान आत्म्यांचे दाम्पत्य या जगातून निघून गेले; आपल्या पुण्याच्या बळावर, त्या पवित्र पती-पत्नीने—योगींनाही दुर्लभ असणारे—विष्णूचे सायुज्य प्राप्त केले. अतिथीपूजेच्या पुण्यामुळे, त्या राज्यातील दुष्काळ नाहीसा झाला; लोक अत्यंत सुखी, दुःखरहित आणि रोगमुक्त झाले. लोक धन-धान्याने समृद्ध झाले, धर्मनिष्ठ राहू लागले; चोरटे नाहीसे झाले आणि राजा प्रजापालक झाला. लोक आपल्या कर्तव्यांत रमले; मेघ इच्छेप्रमाणे पाऊस पडू लागले. त्यांच्या पूर्वजांनी आणि वंशजांनीही, त्या पुण्यकर्मामुळे, पापमुक्त होऊन मोक्ष प्राप्त केला; सर्व लोकांनी त्यांचा सन्मान केला. त्यांच्या वंशात दुःख व रोग नव्हते, वंश समृद्ध झाला. लोमश ऋषींनी सांगितले: "अतिथीपूजेचे हे महात्म्य मी सांगितले आहे. हे दोन्ही ब्राह्मणांनो, आणखी काय ऐकू इच्छिता?" व्यास म्हणाले: लोमश, तपश्चर्येचा खजिना, असे बोलत असताना— तेव्हा तिथे, काळाच्या प्रभावाने, एक काळा उंदीर आपल्या बिळातून वर आला; तो उंदीर, रागाने अस्वस्थ होऊन, पुन्हा पुन्हा म्हणू लागला: "हा उंदीर, दुष्ट हेतूने, वाईट आहे; तो रात्री आश्रमात खणतो—" "—त्याच्या तीक्ष्ण दातांनी घरातील वस्तू कुरतडतो." सर्व वर्णांत दयाभाव श्रेष्ठ मानला जातो; परंतु दुष्ट जीवांवर दया करू नये. असे म्हणून, त्याने त्या उंदरावर तीक्ष्ण भाल्याने प्रहार केला— आणि योग्य वेळी त्याला ठार केले. त्या उंदराचे शरीर रक्ताच्या प्रवाहाने न्हालेलं होतं; तो जमिनीवर पडला, वेदनेने त्याची इंद्रिये हरपली. उंदीर पडल्यावर, तो दयाळू श्रेष्ठ ब्राह्मण व्याकुळतेने ओरडला आणि पटकन उठला; आपल्या कानामधील सुंदर तुळशीपत्र काढून— त्याने ते उंदराच्या तोंडात, डोक्यावर आणि कानांवर ठेवले. "हे तुळशीमाते, गोविंदास आनंद देणारी देवी—" "—या पापी उंदरास सर्वोच्च अवस्था प्रदान कर." असे म्हणून, त्या श्रेष्ठ ब्राह्मणाने, सर्व लोकांचे कल्याण करणारा, मोठ्याने "हरी, नारायण, अनंत" अशी नावे उच्चारली. तुळशीपत्राच्या स्पर्शाने उंदीर पापमुक्त झाला. हरीचे नाव ऐकून, तो जन्मबंधनातून मुक्त झाला; मग, सर्व शुभचिन्हांनी सुशोभित असलेले विष्णूचे दूत, दिव्य रथ घेऊन त्वरित आले. उंदराचे सर्व पाप नाहीसे झाले होते; तो दिव्य रथावर बसून, विष्णूच्या सेवकांच्या समूहाने वेढलेला— तो, हे श्रेष्ठ द्विजांनो, सर्वोच्च धामास गेला, कारण तो नारायणाच्या आश्रमात कोट्यवधी कल्पे राहिला होता. तेथेच, ज्ञानप्राप्त करून, त्या उंदराने मोक्ष प्राप्त केला. व्यास म्हणाले: हे श्रेष्ठ ब्राह्मणांनो, तुळशी देवीचे हे महात्म्य मी सांगितले आहे. आता, हे अत्यंत भाग्यवान, तुम्हाला आणखी काय ऐकायचे आहे ते सांगा. श्रीविष्णूंना प्रणाम. चंद्रासारख्या शुभ्र, हत्ती व मकरांच्या खेळामुळे फेसाळलेले, व्रतशील श्रेष्ठ ब्राह्मणांनी सेविलेले, ब्रह्मदेवाच्या दृष्टिने पावन झालेले, शोभेने व आनंदाने अलंकृत, सर्व अशुभ दूर करणारे, असे ते पवित्र पुष्करतीर्थाचे पाणी तुम्हाला शुद्ध करो. व्यासांचे बुद्धिमान शिष्य, लोमहर्षण किंवा उग्रश्रव, सुत म्हणून वेगळे बसले होते. तो ऋषींच्या आश्रमात गेला, आणि धर्माची सविस्तर चौकशी केली; त्याने जे काही माझ्याकडून ऐकले, ते सर्व सांग. मुला, सर्व पुराणे आणि वेदव्यासांची शिकवण तुला दिली आहे; ती सर्व ऋषींना सविस्तरपणे सांग. प्रयागमध्ये, श्रेष्ठ ऋषींनी प्रभूला स्वतः विचारले, आणि त्यांनी प्रश्न विचारल्यावर प्रभूने त्यांना शिकवले; ते ऋषी धर्माची इच्छा धरून, पवित्र भूमी शोधू लागले, तेव्हा प्रभू, हितचिंतक, त्यांना सुंदर, दिव्य रूप असलेला, सत्यनिष्ठ व शुभवीर्य असलेला सुनाभ नावाच्या स्थळी घेऊन गेला. त्याने सांगितले: "हे अद्वितीय धर्मचक्र, जे थांबत नाही, तुम्ही एकाग्रतेने त्याचा पाठपुरावा करा; असे केल्याने तुम्हाला इच्छित कल्याण मिळेल." "धर्मचक्राच्या कडेला जिथे कुठे तडा जात नाही, ती जागा पवित्र मानावी—असे प्रभूने स्वतः सांगितले." असे सांगून, सर्व ऋषींना उपदेश करून, तो अदृश्य झाला; आणि ज्या ठिकाणी गंगेच्या प्रवाहांचे संगम झाले, तिथे त्या चक्राच्या कडेला तडा गेला.