आश्रमात महान आणि आदरणीय लोकांची उपस्थिती असल्यामुळे, आमच्यासाठी हे स्थान निश्चितच पवित्र झाले आहे, असे त्या दोन गृहस्थांनी नम्रपणे सांगितले. अज्ञानामुळे पूर्वी आम्ही जे काही पाप केले होते, ते सर्व तुमच्या पावन पायांचे दर्शन झाल्यामुळे नष्ट झाले आहे. तुम्ही स्वतः नारायण आहात, आणि अमर देवताही तुमची पूजा करण्यास योग्य मानतात. आम्ही पृथ्वीवरील साधारण मर्त्य, तुमची योग्य पूजा कशी करणार? आमच्या क्षमतेनुसार आम्ही तुम्हाला आदरातिथ्य दिले आहे. त्यामुळे कृपा करून आमच्या त्रुटी क्षमा करा आणि आमच्यावर अत्यंत प्रसन्न व्हा. असे सांगून, ते दोन महान गृहस्थ, मित्र आणि ब्राह्मण, लोमश ऋषींच्या पायांवर पूर्ण भक्तीने नमस्कार करून लोटांगण घालतात. त्यावेळी व्यास म्हणतो—लोमश, सर्व विद्वानांमध्ये श्रेष्ठ, त्यांच्या भक्तीमुळे अत्यंत संतुष्ट झाला. तो म्हणाला, "तुम्ही दोघे नम्र आणि धर्मनिष्ठ ब्राह्मणांमध्ये सर्वोच्च आहात. तुमच्या नम्र शब्दांनी मला मोठी संतुष्टी मिळाली आहे. ज्ञानी लोक सांगतात की ब्रह्मा, शिव आणि विष्णू हे अतिथी म्हणून उपस्थित असतात." लोमश पुढे म्हणतो, "तुमच्या अशी भक्ती सदैव शुभ घडवो. मी अतिथी म्हणून योग्य सन्मान आणि भरपूर अन्न मिळवले आहे." त्यानंतर, दोन्ही ब्राह्मण उठून पुन्हा लोमश ऋषींच्या कमलासारख्या पायांवर नमस्कार करतात आणि पुन्हा एकदा ऋषींना विनंती करतात, "हे ऋषी, अतिथ्याचे महत्त्व आणि त्याने दुःखी लोकांनाही मुक्ती कशी मिळते, हे कृपया सांगावे." ते विचारतात, "जगात कोणाला अतिथी म्हणतात आणि त्याची योग्य पूजा कशी करावी? यजमान आणि अतिथी दोघेही यामुळे इच्छित फळ प्राप्त करतात." लोमश उत्तर देतो, "वनवासी, ब्रह्मचारी आणि भिक्षुक—यांचा सन्मान केल्याने गृहस्थाचे घर चार आश्रमांमध्ये श्रेष्ठ मानले जाते. चार आश्रमांमध्ये गृहस्थाश्रमाला सर्वोच्च मान दिला जातो; अतिथीचे आदरातिथ्य भक्तीने करावे. गृहस्थाचे सर्वात मोठे कर्तव्य म्हणजे अतिथीचे सन्मान करणे. त्यांच्या आचाराचे पालन न करणारेही गृहस्थच असतात. जर गृहस्थ अतिथीच्या सन्मानात दुर्लक्ष करतात, तर त्यांच्या इतर सर्व पुण्यकर्मांचा काय उपयोग?" "ज्याचे नाव, वंश किंवा निवास माहित नाही, जो अचानक घरात येतो, त्याला ज्ञानी लोक अतिथी म्हणतात. ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य आणि शूद्र, जेव्हा घरात येतात आणि त्यांचा सन्मान केला जातो, तेव्हा सत्यदर्शी लोक त्यांना विष्णू मानतात. चांडाल आणि इतर नीच जातीचे लोकही विष्णूसारखेच सन्मानित करावेत—पाय धुण्यासाठी पाणी, अर्घ्य आणि भरपूर अन्न देऊन." "अतिथी आला असताना गृहस्थ निघण्याच्या तयारीत असला, तरी त्याने त्वरेने पाय धुण्यासाठी पाणी, अर्घ्य आणि इतर वस्तू द्याव्यात. त्याने अतिथींची कुशलता प्रेमाने विचारावी आणि आनंदाने अन्न किंवा मौल्यवान वस्तू द्याव्यात. प्रसन्न घरात अतिथीसाठी शय्या तयार करावी; सकाळी अतिथी निघू इच्छित असेल, तर त्याला अडवू नये." "पूर्व कर्मामुळे गृहस्थाला संपत्ती मिळाली असेल, तर अतिथीचा सन्मान करणे आवश्यक आहे; हे मी पुण्यवानांना सांगतो. अतिथी आला असता, तृण किंवा त्यासारख्या गोष्टी भक्तीने द्याव्यात; तृण नसल्यास, 'मातीवर बस' असे आदराने सांगावे. पाय धुण्यासाठी उत्तम पाणी द्यावे; नंतर गोड शब्दांनी त्यांची कुशलता विचारावी. त्यानंतर, भक्तीने फळ किंवा त्यासारखे अन्न द्यावे; ते नसल्यास, ज्ञानी गृहस्थाने आनंदाने स्थिती स्पष्ट करावी." "त्याने सांगावे, 'मी मोठा पापी, गरीब आहे, आणि तुम्ही महान अतिथी आहात; मी भक्तीने तुमची सेवा करू इच्छितो, पण माझ्या कर्मामुळे मी अडचणीत आहे.' अशा प्रकारे, गरीब गृहस्थानेही अतिथीचे मनापासून सन्मान केल्यास, आचारभ्रष्ट असला तरी त्याला फळ मिळते. जर अतिथी घरातून सन्मान न मिळवता निघून गेला, तर गृहस्थाने मिळवलेले करोडो जन्मांचे पुण्य कमी होते. एक अतिथी भक्तीने सन्मानित केला, तर हरि लगेच करोडो जन्मांचे पाप दूर करतो." "मी सत्य बोलतो, हितकर बोलतो, दृढपणे आणि प्रयत्नपूर्वक सांगतो: अतिथीसेवा केल्याशिवाय गृहस्थांना मार्ग नाही. खरं, खरं, पुन्हा खरं सांगतो—अतिथीचे सन्मान न केल्यास गृहस्थांना मार्ग नाही, मार्ग नाही, मार्ग नाही." "द्वापर युगात ज्ञानधर्म नावाचा प्रसिद्ध आणि सर्व धर्मांचा ज्ञाता पुरुष होता; त्याची पत्नी श्रीवल्लभा होती. तो आपल्या कुटुंबाच्या सेवेला समर्पित होता, सर्व कर्तव्ये पार पाडत होता आणि पत्नीसमवेत सौराष्ट्रात राहायला गेला. तिथे, ग्रहांच्या विपरीत हालचालीमुळे, इंद्राने बारा वर्षे पाऊस दिला नाही, त्यामुळे मोठा दुष्काळ पडला." "त्या भीषण दुष्काळात, त्या प्रदेशातील सर्व लोक दुःखाने ग्रस्त झाले आणि आपले आचारधर्मही सोडून दिले. ज्ञानभद्र, द्वापर युगातील महान योगी, दुष्काळामुळे आपली संपत्ती गमावून अत्यंत दुःखी झाला. त्याने आपल्या मुलांना आणि पत्नीला, जे द्विजांमध्ये श्रेष्ठ होते, उपासमारीने त्रस्त पाहिले, आणि मग तो पर्वताच्या उतारावर फळे आणि कंद शोधायला गेला." "पर्वताच्या कडेला, तो दीर्घायुषी आणि उपाशी, एका उत्तम ब्राह्मणासह, एकच कद्दू फळ मिळवतो. ते फळ घेऊन, आनंदित होऊन, ज्ञानभद्र हा तेजस्वी ब्राह्मण जलद आपल्या घरी परतला. दरम्यान, आकाशात निळ्या कमळासारखे ढग जमले आणि मोठा पाऊस पडला. तो ऋषी, पावसाने भिजून, सर्व अंग ओले झालेले, घरी परतला; त्याचप्रमाणे एक वनवासीही थंडीने थरथरत घरी आला.