मृत्यूच्या क्षणी, जे कुणी तुळशीच्या मातीचे चिन्ह अंगावर घेतले असते, त्यांचे सर्व पाप नष्ट होतात आणि ते चक्रधारी भगवानाच्या नगरीत प्रवेश करतात. हे ब्राह्मणश्रेष्ठा, मृत्यूच्या वेळी ज्याच्या तोंडात, डोक्यावर किंवा कानात तुळशीची पाने असतात, त्याचा स्वामी सूर्य नसतो—त्याचा स्वामी दुसराच असतो. एक ज्ञानी पुरुष, पवित्र नावाचा, जो उच्च सत्याचा जाणकार होता, जन्माला आला; त्याची पत्नी बहुला नावाची ब्राह्मण स्त्री होती. ती सद्गुणी, श्रेष्ठ कुलात जन्मलेली, पतीसेवेत निष्ठावान होती; त्यांच्या परिवारात अनापत्यपति नावाचा ब्राह्मण होता. या शुद्ध आणि ब्राह्मणसेवेत तत्पर असलेल्या अनापत्यपति सोबत पवित्र याने मैत्री केली. अनापत्यपति हा पत्नी आणि संतानरहित होता, आणि कथा ऐकण्याची त्याला प्रबल इच्छा होती. त्या शुद्ध व्यक्तीने, स्नेहाने, एकाच आसनावर बसले; तेव्हा तेजस्वी, महान ऋषी लोमश नावाचा ब्राह्मण तिथे उपस्थित होता. पवित्र आणि अनापत्यपति हे दोघे अद्भुत कथा सांगत होते, तेव्हा त्यांनी लोमशला येताना पाहिले. दोघेही आपल्या आसनावरून उठले आणि लोमश ऋषीला नमस्कार केला. दोघांनी पायधुण्यासाठी, अर्घ्य आणि पान्यासाठी जल, आणि इतर विधीने त्याचा सत्कार केला. लोमश, नारायण भक्त, त्यांच्या आदराने अत्यंत प्रसन्न झाला. श्रेष्ठ ब्राह्मण आसनावर बसून हरिचे स्तुती करीत होता; पवित्र आणि अनापत्यपति यांनी हात जोडून, लोमश ऋषीच्या पायाजवळ गेले. पवित्र, जो संतानरहित होता, भक्तीने लोमशला म्हणाला, "हे पूज्य, सर्व धर्मांचे जाणकार, तुमच्या पायांचे दर्शन मिळाल्यामुळे—" "हे आश्रम तुमच्या उपस्थितीमुळे निश्चितच पवित्र झाले; आम्ही अज्ञानाने पूर्वी जे पाप केले—" "ते सर्व तुमच्या पायांचे दर्शनाने नष्ट झाले; तुम्ही स्वतः नारायण आहात, अमर देवतांनाही पूजनीय." "आम्ही पृथ्वीवरील साधारण मानव, कसे योग्यरित्या तुमची पूजा करू? आम्ही आमच्या क्षमतेनुसार तुम्हाला आदर दिला आहे." "यामुळे, कृपया प्रसन्न व्हा आणि आमचे दोष क्षमा करा." असे बोलून, दोघेही श्रेष्ठ ब्राह्मण लोमश ऋषीच्या पायांवर पूर्ण श्रद्धेने नमस्कार केले. व्यास म्हणतात, लोमश, विद्वानांत श्रेष्ठ, त्यांच्या भक्तीने अत्यंत संतुष्ट झाला आणि म्हणाला, "तुम्ही दोघे नम्रतेत श्रेष्ठ, धर्मनिष्ठ ब्राह्मण आहात." "तुमच्या नम्र बोलण्याने मी अत्यंत संतुष्ट झालो; ज्ञानी सांगतात की ब्रह्मा, शिव आणि विष्णू हे अतिथी स्वरूपात उपस्थित असतात." "तुमची अशी भक्ती नेहमी शुभता देईल; तुम्ही मला अतिथी म्हणून उत्तम अन्नाने आदर दिला आहे." नंतर, दोघे ब्राह्मण पुन्हा उठले, लोमश ऋषीच्या कमलपादावर नमस्कार केला, आणि पुन्हा त्याला विचारले, "हे ऋषी, कृपया अतिथीसेवेचे महत्त्व सांगावे, ज्यामुळे दुःखित लोकांनाही मुक्ती मिळते." "जगात कोणाला अतिथी म्हणतात, आणि त्याची पूजा कशी करावी? यजमान आणि अतिथी दोघेही आपापल्या इच्छित फलाला पोहोचतात." लोमश म्हणाला, "वनवासी, ब्रह्मचारी आणि भिक्षुक—त्यांचा यजमानाने सत्कार केल्याने, गृहस्थाश्रम चार आश्रमांत श्रेष्ठ ठरतो." "चार आश्रमांमध्ये गृहस्थ सर्वश्रेष्ठ मानले जातात; त्यांनी अतिथीसेवा भक्तीने करावी." "गृहस्थांचा सर्वोच्च धर्म अतिथीसेवा आहे; जो आपल्या धर्माचा आचरण करत नाही, तोही गृहस्थच मानला जातो." "जर गृहस्थ अतिथीसेवेत दुर्लक्ष करतो, तर त्याचे इतर सत्कर्म व्यर्थ ठरतात." "ज्याचे नाव, कुळ किंवा निवास माहिती नाही, आणि जो अचानक घरात येतो, त्याला ज्ञानी अतिथी म्हणतात." "ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य आणि शूद्र, हे घरात आले आणि सत्कार झाला, तर सत्यदृष्टी असणाऱ्यांना ते विष्णूच वाटतात." "चांडाळ आणि अन्य नीच जातीतील लोकही, विष्णूसारखेच, पायधुण्यासाठी जल, अर्घ्य आणि अन्नाने सत्कार करावेत." "अतिथी आले, आणि यजमान घर सोडण्याच्या तयारीत असला, तरीही त्याने जल, अर्घ्य आणि इतर आदर तत्परतेने द्यावे." "त्याने अतिथीची कुशलता प्रेमाने विचारावी आणि आनंदाने भोजन किंवा मौल्यवान भेट द्यावी." "आनंदी घरात अतिथीसाठी शय्या तयार करावी; सकाळी अतिथी निघू इच्छित असेल, तर त्याला अडवू नये." "पूर्वसंचित कर्मामुळे यजमान संपन्न झाला असेल, तर अतिथीचा सत्कार करणे आवश्यक आहे; हे मी धर्मनिष्ठांना सांगतो." "अतिथी आले, तर भक्तीने गवत किंवा तत्सम वस्तू द्याव्यात; गवत नसेल, तर नम्रपणे 'मातीवर बस' असे सांगावे." "पायधुण्यासाठी उत्तम जल द्यावे, आणि गोड बोलून कुशलता विचारावी." "ते नंतर, भक्तीने फळे किंवा तत्सम अन्न द्यावे; ते नसेल, तर ज्ञानी गृहस्थाने आनंदाने ब्राह्मणाला परिस्थिती सांगावी." "त्याने म्हणावे, 'मी मोठा पापी, गरीब आहे, आणि तुम्ही श्रेष्ठ अतिथी; मी भक्तीने सेवा करू इच्छितो, पण माझ्या नशिबामुळे मी अडचणीत आहे.'" "या पद्धतीने, गरीब गृहस्थानेही अतिथीचा भक्तीने सत्कार केला, तर आचारभ्रष्ट असला तरी त्याला फल मिळते." "अतिथी घरातून सत्कार न मिळवता निघून गेला, तर यजमानाचे लाखो जन्मांचे पुण्य कमी होते." "एक अतिथी भक्तीने सत्कार मिळाला, तरी हरि लाखो जन्मांचे पाप त्वरित नष्ट करतो." "मी सत्य बोलतो, हितकारी बोलतो, दृढ आणि प्रयत्नपूर्वक बोलतो: अतिथीसेवा नसल्याशिवाय गृहस्थांना कुठलाही मार्ग नाही." "खरे, खरे, पुन्हा खरे—अतिथीचा सत्कार न केल्यास, गृहस्थांना कोणताही मार्ग नाही, नाही, नाही!" अशा प्रकारे, लोमश ऋषीने अतिथीसेवेचे महत्त्व आणि त्यातील धर्माचे गूढ दोघा ब्राह्मणांना सांगितले.