मन्वंतरातील सुखद आनंदांचा अनुभव घेतल्यानंतर, त्या पुरुषाने आपल्या पत्न्यांसह परम ज्ञान प्राप्त केले आणि त्यांना मुक्ती लाभली. हे ब्राह्मणश्रेष्ठा, मी तुला सांगितले आहे की, जो कोणी देह त्याग करून जाह्नवीच्या तीराकडे प्रवास करतो, त्याला प्राप्त होणारे फळ मी पूर्णपणे वर्णन केले आहे. गंगेच्या तीरावर जाण्याच्या यात्रेसाठी कोणताही निश्चित काळ असा सांगितलेला नाही, असे सत्यदृष्टी नारदादी ऋषी म्हणतात. जेव्हा जेव्हा कोणी गंगेत स्नान करतो, त्याच क्षणी त्याला अक्षय पुण्य प्राप्त होते. गंगा सर्व पापांचा नाश करते, यात शंका नाही; परंतु जो वारंवार पाप करतो, त्याला गंगा शुद्ध करू शकत नाही. म्हणून, पापकर्माचा संकल्प सोडून, जगतजननी गंगेतील स्नान करा, जर तुम्हाला परम कल्याण हवे असेल. मनुष्य गंगेतील स्नानाने जे पुण्य मिळवतो, ते अत्यंत कठीण कर्मानेच प्राप्त होते. पृथ्वीवरील धुळीचे कण किंवा पावसाच्या थेंबांची गणना करता येईल, पण भागीरथीच्या गुणांचे वर्णन किंवा गणना करणं अशक्य आहे. सर्व शास्त्रांचा विचार करून मी सांगतो—गंगेच्या पाण्यात एकदाच स्नान केल्यानेही मनुष्याला मोक्ष प्राप्त होतो. जो कोणी विहिरीच्या पाण्यात स्नान करतो, पण गंगेचे ध्यान करतो—ती सर्व देवांची अधीश्वरी, सर्व दुःख, शोक, भयाचा नाश करणारी—तो मनुष्य गोहत्या किंवा ब्राह्मणहत्येसारख्या महापापांपासूनही मुक्त होतो आणि गंगेच्या कृपेने, सर्व सुखांचा दाता असलेल्या विष्णुलोकास जातो. व्यास म्हणतात, हे द्विजश्रेष्ठा, जे लोक नारायणाच्या शरण गेले आहेत आणि ज्यांच्यात भक्ती आहे, त्यांना कधीच कोणतीही आपत्ती येत नाही. पुन्हा मी लक्ष्मीपतीच्या महात्म्याचे वर्णन करतो; हे ऐकून सर्वांना परमपद प्राप्त होते. वासुदेवाचे माहात्म्य ऐकून वैष्णव संतुष्ट होतात; परंतु नास्तिकांना समाधान मिळत नाही आणि ते नरकात यातना भोगतात. हे द्विजश्रेष्ठा, विष्णूचे परम माहात्म्य नास्तिकांसमोर सांगू नये, ते फक्त वैष्णवांसमोर सांगावे. त्रेतायुगात, जयमिने, उर्विशूर नावाचा एक पुरुष होता, जो नेहमीच पापात मग्न आणि धर्माचा उपहास करणारा होता. तो ब्राह्मणांच्या संपत्तीचा चोर, परस्त्रीगामी, गायीचे मांस खाणारा, मद्यपान करणारा आणि वेश्यांच्या संगतीत रमणारा होता. तो शरण आलेल्यांचा वध करणारा, नेहमी दुसऱ्यांची निंदा करणारा, विश्वासघात करणारा, मित्रांचा नाश करणारा आणि नातलगांना त्रास देणारा होता. तो खोटारडा, क्रूर, नास्तिकांच्या संगतीत रमणारा, ब्राह्मणांचे उपजीविकेचे साधन नष्ट करणारा आणि ठेव ठेवलेल्या वस्तूंचा चोर होता. त्याचे असे पापमय वर्तन पाहून, त्याचे सर्व नातेवाईक संतप्त होऊन त्याच्या घरी आले. त्यांनी म्हटले, “आमच्या वंशातील पूर्वजांनी मिळवलेली कीर्ती तू नष्ट करतोस, अज्ञानी! तू धर्ममार्ग सोडून नेहमी पाप करतोस; आमच्या कुळाचा अपमान करणारा आणि आमच्या सर्वांचा दुःखाचा कारण झालास. सृष्टीकर्त्याची ही अद्भुत लीला आहे; ज्या समुद्रात चंद्र जन्मला, तिथेही फेस निर्माण होतोच. दुष्ट पुत्राची ताकद मोजता येत नाही; एका क्षणात तो अनेकांच्या कष्टाने मिळवलेली कीर्ती नष्ट करतो. जेव्हा उत्तम पुत्र जन्मतो, तेव्हा वंश उज्ज्वल होतो; पण दुष्ट पुत्र जन्मल्यास श्रेष्ठ वंशही कलुषित होतो.” असे बोलून, त्याचे सर्व नातेवाईक रागाने आणि अपमानाच्या भीतीने त्या पापी माणसाला सोडून गेले. नातेवाईकांनी त्याला टाकून दिल्यावर आणि सर्वांनी तिरस्कार केल्यावर, तो सर्व संपत्तीपासून वंचित झाला आणि दुःखी होऊन दरोडेखोरीकडे वळला. जेव्हा तो निःसंवेदना आणि हिंस्र कृत्ये करू लागला, तेव्हा त्या प्रदेशातील लोकांनी त्याला पकडून राजाकडे नेले. पण त्या राजाने, आपल्या वडिलांच्या प्रेमामुळे, त्या पापी माणसाचा वध केला नाही, तर त्याला आपल्या राज्यातून हाकलून दिले. मग तो वनात जाऊन, अनेक गर्विष्ठ दरोडेखोरांसह, प्रवाशांची वाट पाहत उभा राहू लागला. एकदा, दरोडेखोरांसोबत वनात भटकून थकलेला असताना, तो नदीच्या काठी स्नानासाठी गेला. तेथे, त्या दुष्ट आत्म्याने बघितले की, अनेक ब्राह्मण प्रभुसेवेत मग्न होऊन नदीच्या काठी एकत्र आले होते. त्यांनी जनार्दनाची पूजा केली आणि मग एकमेकांशी कुतूहलाने बोलू लागले— “आज मी चंपक फुले अर्पण केली,” एक म्हणाला; दुसरा म्हणाला, “मी मुरारीला पान दिले.” “पान कोणत्याही जन्मात खाऊ नये; आज मी हरिला उत्तम केळी अर्पण केली,” दुसरा म्हणाला. “अनेक जन्म मी केळी खाल्ली आहे; कुणीतरी म्हणाले, ‘मी हरिला डाळिंब अर्पण केले.’” “कुणीतरी म्हणाले, ‘मी हरिला उत्तम आंबा अर्पण केला.’” हे सर्व तो एकमेकांत बोलताना दरोडेखोराने ऐकले. तेव्हा त्याने मनात विचार केला, “मी विष्णूला काय अर्पण करू? जगात जे काही खाण्यायोग्य आहे, ते माझ्याकडे आहे. पण मी काहीच सोडू शकत नाही—मी मुरारीला काय देऊ? मी नेहमी वनात राहतो, चोर आहे, राजाच्या भीतीने वावरतो. मला कधीच गाडीत बसण्याचा अधिकार नव्हता.” व्यास सांगतात, त्या दरोडेखोराने पुन्हा पुन्हा असेच मनाशी बोलले. शेवटी त्याने म्हटले, “मी धर्म, अर्थ, काम, मोक्ष या चार पुरुषार्थांचा दाता असलेल्या हरिला एक गाडी अर्पण केली.” मग ते सर्व ब्राह्मण जसे आले तसे निघून गेले. अशा प्रकारे या कथा पुढे सरकते, ज्यात गंगेचे, विष्णूचे आणि भक्तीच्या सामर्थ्याचे माहात्म्य प्रकट होते.