कपिल नावाचा एक पुण्यात्मा ब्राह्मण होता. त्याने आपल्या घरी तेल आणले आणि परमोच्च भक्तीने केशवाची पूजा केली. हरिच्या संतोषासाठी त्याने दिवा प्रज्वलित केला. कपिल असेच भक्तिपूर्वक व्रत पाळत असताना, त्या घरात एक धारदार दातांची मांजर नेहमी उंदीर खात असे. दिवा पेटवण्यासाठी आलेल्या किंवा वात चोरणाऱ्या उंदरांना ती मांजर दिवस-रात्र खात असे. तिचे लक्ष नेहमीच अन्नावर केंद्रित असे आणि ती नेहमी नारायणासमोर बसून राहात असे. ब्राह्मणाच्या घरी अनेक उंदीर त्या मांजरीने खाल्ले, जे तेलासाठी किंवा वातासाठी येत. ध्यानात मग्न असताना कपिल त्या विविध उंदरांना खात राहिला. असे काही काळ गेले. एकदिवस, एकादशीच्या दिवशी, तो गौरवर्णीय ब्राह्मण आपल्या घरी शुद्धतेने, पत्नीसमवेत, उपवास करून अच्युताची पूजा करू लागला. त्यांनी जागरण केले, स्तुती गायल्या, नृत्य केले; पण मध्यरात्री झोप आणि मोह त्याच्यावर आली. त्या वेळी, तीच तीक्ष्णदातांची मांजर वेगाने तिथे आली. ती नेहमी घराच्या कोपऱ्यात उभी राहून नैवेद्य पहात असे. तिने पाहिले की एक लहानसा उंदीर मंद जळणाऱ्या दिव्यातील वात चोरण्यासाठी, तेल प्यायला आला आहे. मांजर उडी मारून पुढे सरसावली. तेव्हा उंदीर आपल्या भोकात पळून गेला. त्याच्या पायाने वात हलली आणि दिवा तेजस्वीपणे प्रज्वलित झाला. तेलाचा भांडे उलटले आणि त्या क्षणी घरात मोठा प्रकाश पसरला. ब्राह्मणही जागा झाला, त्याची झोप आणि भ्रमनिरास झाली. ती रात्र मांजरही जागीच राहिली, उंदीर खाण्याच्या इच्छेने. पहाटे ब्राह्मणाने आपले नित्यकर्म केले. नंतर कपिलने आपल्या कुटुंबासह उपवास सोडला. अशा प्रकारे कपिल सतत भक्तीकडे वळला. त्याला पुत्र, नातवंडे, अपूर्व संपत्ती, धान्य, उत्तम आरोग्य, उच्च समृद्धी आणि मोठे भाग्य मिळाले. त्या दिवाव्रताच्या प्रभावाने कपिलाला मोक्ष प्राप्त झाला; त्याने सूर्य-चंद्राच्या पवित्र मार्गांचा अनुभव घेतला. दिव्याच्या प्रकाशरूपी परमात्म्याने त्याला नियुक्त केले. आणि कालांतराने, त्या उंदराचाही त्याच्या भोकात मृत्यू झाला. मग तो, देव, गंधर्व, अप्सरा आणि विद्यातरांच्या समुदायाने वेढलेला, विजयाच्या मंगल घोषात, नागांनी सन्मानित होत, सुंदर दिव्य विमानावर आरूढ होऊन विष्णुलोकात गेला. तिथे त्याने असंख्य कल्पे आणि कोटी कोटी वर्षे विपुल सुख उपभोगले. अखेरीस तो पृथ्वीवर एका राजाच्या रूपात जन्माला आला. त्याचे नाव झाले सुधर्मा. तो धर्मनिष्ठ, देव- ब्राह्मण पूजक, देखणा, भाग्यशाली, बलाढ्य आणि पराक्रमी होता. त्याची पत्नी रूपसुंदरी, सर्व शुभ लक्षणांनी युक्त, पतिव्रता आणि सद्गुणी होती. सर्व स्त्रियांमध्ये ती सर्वाधिक भाग्यवती होती. त्यांना अनेक पुत्र आणि सुशील कन्या झाल्या. त्या दांपत्याने आनंदाने आपले दिवस व्यतीत केले. अशातच कार्तिक महिना आला, जो हरिच्या डोळ्यांना जागृत करणारा आहे. त्या महिन्यात नारायणभक्त दिवे लावतात; कृच्छ्र, चांद्रायण आणि इतर व्रते पाळतात. विष्णुभक्त आणि संसारभयाने घाबरणारे लोक हे व्रत करतात. प्रभोधिनी एकादशी आली तेव्हा राजाने राणीला म्हटले, "भाग्यवती, आज पवित्र प्रभोधिनी आहे, जी विष्णूच्या कमळनाभीतून प्रकटली. मी आज उपवास करून, इंद्रिय संयम ठेवून, पूजन करणार आहे." "पवित्र पुष्करतीर्थात स्नान करून, कमळनेत्र, अविनाशी, देवांचा देव, जनार्दन आणि लक्ष्मीजी यांची पूजा करीन." पतीचे हे मनोगत ऐकून, त्याच्या आनंदात आनंद मानणाऱ्या रूपसुंदरीने हसतमुखाने गुप्तपणे उत्तर दिले, "राजन, माझ्याही अंतःकरणात एक इच्छा जागृत झाली आहे. मला सौंदर्य व आकर्षणाची आस आहे. मीही तुझ्यासोबत त्या श्रेष्ठ तीर्थस्थळी, पुष्करला जावेसे वाटते." राजाने तिच्या या इच्छेला मान देऊन, दोघेही हत्ती, घोडे, रथ, पुरोहितांसह पुष्करला गेले. तिथे स्नान करून, ध्यान, पितृ-देवांना तर्पण केले. त्या सुंदर दिव्यांच्या रांगांनी सजलेल्या स्थळी, त्यांनी कमळनेत्र, अविनाशी भगवानाची पूजा केली. मंदिरात राजाने एक मांजर कोरलेली पाहिली. ते पाहून राजाला आपला पूर्वजन्म आठवला. त्याने आपल्या प्रिय पत्नीकडे हसून पाहिले. रूपसुंदरीने विचारले, "नाथ, माझ्या चेहऱ्याकडे पाहून तुम्ही का हसता?" राजा समाधानाने म्हणाला, "देवी, मी पूर्वजन्मी एका ब्राह्मणाच्या घरी मांजर होतो. तिथे मी लक्षावधी उंदीर खाल्ले. पण नारायणासमोर दिवा जपला म्हणून— जरी ते खोटेपणाने झाले तरी— मला त्या कृत्याचे फळ मिळाले: विष्णुलोक मिळाला आणि आता हे राज्यही मिळाले." रूपसुंदरी म्हणाली, "मलाही माझा पूर्वजन्म आठवतो. मी त्या ब्राह्मणाच्या घरी एक लहान उंदीर होते. कार्तिकात, प्रभोधिनीच्या दिवशी, जेव्हा दिवा मंद झाला, तेव्हा मी भोकातून बाहेर येऊन वात खेचण्यासाठी आले. मी नारायणाची फुलांनी पूजा होताना पाहिली, ब्राह्मण झोपेत होता, तेव्हा मी वात ओढली." अशा प्रकारे त्या दोघांनी आपापल्या पूर्वजन्माच्या आठवणींना उजाळा दिला आणि आपल्या पुण्यकर्माचे फळ अनुभवले.