इंद्राच्या नगरीत, त्या सुंदर आणि तेजस्वी युवतींनी आनंदाने तिच्या सहवासातून निरोप घेतला. त्या उत्तम स्त्रीने, शक्राच्या (इंद्राच्या) मनात धैर्य जागवले. ती भाग्यवती आणि प्रिय स्त्री पुरंदराच्या नगरीत राहू लागली. ज्या काळात तिची हाडे गंगेच्या पवित्र प्रवाहात विसावली होती, त्या काळात, हे जैमिनी, शेकडो कोटी कुटुंबांसाठी ती स्वर्गात वास करत राहिली. तपश्चर्येच्या सामर्थ्याने स्वर्गसुख प्राप्त केलेल्या राजांसाठी, प्रत्येकासाठी ती दिव्य अप्सरा स्नेहाचा आधार बनते; हीच गंगेच्या प्रवाहात हाडे विसर्जित करण्याचे फळ आहे, हे जैमिनी. गंगेच्या पवित्र प्रवाहात देह सोडण्याचे फळ वर्णन करता येणार नाही. ज्या काळात त्या हाडांचा स्पर्श गंगेला आहे, त्या काळात, शेकडो कोटी कल्पपर्यंत तो स्वर्गात निवास करतो. हे द्विज, गंगेच्या प्रवाहात एखादे प्रेत वाहून नेले गेले, तर त्या जीवात्म्याला काय फळ मिळते, ते ऐक. स्वर्गलोकात, दिव्य अप्सरा घाबरून त्याला मनोहारी चवरीने पंखा घालतात. तो आनंदाने सुवर्ण शय्येवर झोपलेला असतो, आणि अप्सरा त्याला पंखा घालतात. ज्याचे प्रेत जाह्नवीच्या वाळवंटावर दिसते, त्याचा संपूर्ण कुटुंब सूर्यकिरणांनी पावन होते, आणि त्याचे शरीर दिव्य सुगंधी चंदनाने अभ्यंगित होते. तो नेहमीच स्वर्गात दिव्य अप्सरांसोबत क्रीडा करतो. जरी त्याचे शरीर कावळे, गिधाडे, कोल्हे आणि भयावह पक्ष्यांनी भक्ष्य केले, तरी ज्याचे शरीर फाडलेले दिसते, त्याचेही फळ ऐक—स्वर्गात सुंदर व पूर्ण उर असलेल्या दिव्य अप्सरांच्या मिठीत तो सदैव शय्येवर झोपलेला असतो. मुंग्या, किडे, माशा यांनी वेढलेले असतानाही, ज्याची हाडे गंगेच्या प्रवाहात पडलेली दिसतात, त्या ब्राह्मणा, त्याच्या अमर्याद फळाचे वर्णन मी सांगतो. देवांच्या समूहांनी त्याला वंदन केले जाते, त्याच्या पायांची धूळ स्वर्गात उडते, आणि तो दीर्घकाळ शक्रासारखा होतो. जरी एखाद्याचा देह अनिच्छेने गंगेला मिळाला, तरी तो सर्व पापांतून मुक्त होऊन नारायणाशी एकरूप होतो. गंगेच्या प्रवाहात वाहणाऱ्या राखेच्या कणांइतक्या कल्पकालाही, तो स्वर्गात वास करतो. इतर सर्व पुण्यकर्मे कधीतरी संपतात, पण गंगेच्या प्रवाहात देह पडल्यानंतर मिळणारे पुण्य कधीच संपत नाही. यापेक्षा अधिक काय सांगावे? गंगेच्या प्रवाहात देह सोडणाऱ्याची महिमा पूर्णपणे जाणणे अशक्य आहे, हेच अंतिम सत्य आहे. पृथ्वीवर जो एकदाच का होईना, भक्तीभावाने गंगेच्या पाण्याचा स्पर्श करतो, तो पापांचे डोंगर नष्ट करणाऱ्या त्या पाण्यामुळे संसाररूपी भीषण समुद्र पार करतो आणि परमानंदाच्या पारावर पोहोचतो, जणू काही नौकेनेच. यावेळी, जैमिनी म्हणाला, “गंगेच्या परम महिमेचे पुन्हा एकदा वर्णन करा, गुरुवर्य. गंगेच्या कथामृताचा स्वाद इतका मधुर आहे, की पुन्हा पुन्हा ऐकावेसे वाटते.” त्यावर व्यास म्हणाले, “तू गंगेला भक्तीने पूजतोस म्हणून, मी पुन्हा सांगतो—ज्यांचे पाय जाह्नवीच्या तीरावर चालतात, ते लोकांमध्ये खरोखरच धन्य आहेत. ज्यांचे कान गंगेच्या लाटांचा गर्जना ऐकतात, ज्या जिभेला तिच्या पाण्याचा मधुर स्वाद माहीत आहे, ते धन्य आहेत. ज्या डोळ्यांनी जाह्नवीच्या सुंदर लाटा पाहिल्या, ज्या कपाळावर तिच्या पवित्र पाण्याचा ठसा आहे, त्या सर्वांची स्तुती होते. ज्या हातांनी जाह्नवीच्या तीरावर हरिपूजन केले जाते, ज्या देहाने तिच्या निर्मळ पाण्यात स्नान केले, ते खरोखरच फलदायी होतात. हे द्विजश्रेष्ठ, ज्या शरीराचा अंत गंगेच्या तीरावर होतो, त्यास चारही पुरुषार्थांचे फळ मिळते. स्वर्गात वास करणारे सर्व पितर जाह्नवीच्या तीरावर येतात. हे पाहून ते हर्षाने म्हणतात, ‘आम्ही पूर्वी केलेल्या पुण्यकर्मामुळेच हे उत्तम स्थान मिळाले.’ ‘आमचा पुत्र असा आहे म्हणून हे पुण्य कधीही संपणार नाही; या गंगेच्या पाण्यामुळे आम्ही आता तृप्त झालो आहोत.’ ‘आपला पुत्र गंगेत जे काही अर्पण करतो, त्यामुळे आम्ही ते परमधाम मिळवू, जे देवांनाही दुर्लभ आहे.’ ‘सर्व अर्पणे आम्हाला अमर्याद मिळतील; आणि जे पितर नरकात दुःख भोगत आहेत—’ जेव्हा त्यांचा पुत्र जाह्नवीच्या तीरावर जाताना दिसतो, तेव्हा ते म्हणतात, ‘आम्ही जे पाप केले, ज्यामुळे नरकयातना भोगाव्या लागल्या—’ ‘सर्व पापे पुत्राच्या कृपेने नष्ट होतील; आम्ही सर्वजण त्या असह्य नरकयातनांपासून मुक्त होऊ.’ ‘मग पुत्राच्या कृपेने आम्ही उच्चतम स्थिती प्राप्त करू; पण जर एखादा माणूस निघूनही भ्रमाने पुन्हा घरी परतला—’ ‘तर त्याचे सर्व पितर निराश होतात, जसे मृत झालेल्यांना जर तो अर्पण करतो, संग करतो किंवा झुल्यावर, घोड्यावर, हत्तीवर बसतो.’ गंगेच्या यात्रेत जाणा-याने चपला घालणे, छत्री घेणे टाळावे; प्रवासातील कष्ट व थकवा यांना तो कठीण समजू नये. घरातील आराम किंवा तिथे गंगेचे स्नान याचा विचार करू नये; खोटे बोलू नये, नास्तिकांची संगत करू नये. गंगेच्या यात्रेत दोन वेळा अन्न घेणे, भांडणे, निंदा, लोभ, अहंकार, राग, मत्सर यांचे त्याग करावे. खूप हसणे किंवा फार दुःख करणे टाळावे; स्वतःला जणू झोपाळ्यावर, जमिनीवर झोपलेला समजावे. प्रवासात गंगेची मंगल नावे आणि गंगेच्या, सर्व पापांचा नाश करणाऱ्या जाह्नवी देवीच्या महिमेचे स्मरण करीत जावे. वाटचाल करताना, ‘गंगे माता, जगदंबा, मला तुझे दर्शन होऊ दे’ असे म्हणावे. अशा मधुर शब्दांनी आपला थकवा दूर करावा—‘अहो, मी घर कसे सोडले? मी येथे कसा आलो?’—असा भाव ठेवावा. अशा प्रकारे, गंगेच्या महिम्याची ही पावन कथा, व्यासांनी जैमिनीला सांगितली.