त्याच क्षणी, सर्व अलंकारांनी सुशोभित, अत्यंत सुंदर पौलोमी स्वतः त्या घरात आली. तिने सर्व देवतांचा अधिपती, स्वामी असलेल्या शक्राला तशा अवस्थेत पाहिले आणि ती फारच क्रुद्ध झाली. सौंदर्याने नटलेली पौलोमी म्हणाली, "हे देवा, तू काय करतो आहेस, प्रिये? सर्व देवतांचा स्वामी असूनही, तू एका दासीला, जी माझी सेविका आहे, सोन्याचा विड्याचा डबा देतोस? सर्व देवता तुझ्या पायांवर मस्तक ठेवतात, तरीही, हे प्रभो, तू पद्मगंधेच्या पायांना स्पर्श कसा करू शकतोस, ती तर एक साधी सेविका आहे! जरी मधमाशीला सुगंध विचारला, तरी तिच्या कीर्तीचा नाश होईल; तू तर असंख्य सुंदर स्त्रियांचा पती आणि सर्व तेजाचा स्वामी आहेस, तरी असे लज्जास्पद कृत्य कसे करू शकतोस? गुणरहित असलेल्या पद्मगंधेला दूर ठेव. तू राणी आहेस आणि शक्र तुझ्या पायाशी आहे. असे म्हणून, त्या पुण्यवती पौलोमीने अनेक प्रकारे तिला फटकारले. तेव्हा पद्मगंधा, तीही श्रेष्ठ स्त्री, क्रोधाने म्हणाली, "माझे गुण-दोष माझ्या स्वामीला ठाऊक आहेत. तुला कोणत्या अधिकाराने, गुणरहित असलेल्या मला तू अपमान करतेस? अन्य लोक दोन डोळ्यांनी गुण-दोष पाहतात; पण दुष्ट हेतू असलेल्याला हजार डोळे असले, तरी त्याला काहीच दिसत नाही. लोकांचे दोष पसरतात, गुण नाहीत. सुरुवातीला, जे सद्गुण पाहतात, त्यांनाच चंद्राचा कलंक दिसतो; जो अपकार करणारा, क्रूर आणि दुष्ट आहे, तो गुणहीन असतो. मी जर गुणहीन असेन, तर तुझा पती तुझीच पूजा करो द्या." असे म्हणून, कमलासारखी डोळे असलेली पद्मगंधा संतापाने सोन्याच्या पलंगावरून उठली आणि मोठ्याने विलाप करू लागली. तेव्हा इंद्र म्हणाला, "प्रिये, माझ्या जीवनाची स्वामिनी, सर्वश्रेष्ठ स्त्री, मला सोडून कुठे चालली आहेस? मी तुझ्या विरुद्ध काय अपराध केला? सांग सुंदरि, मी नक्कीच तुझा दास आहे, आणि दास्याचे कर्तव्य मी पार पाडतो. दासाची पत्नी दासीच असते; तू माझे शब्द ऐकत नाहीस." मग शक्रही उठला, मोहाने ग्रासलेला, आणि त्या सुंदर स्त्रीला पुन्हा आपल्या मांडीवर बसवले. शची म्हणाली, "क्रौंच पक्ष्याचे जीवन धन्य आहे; माझे जीवन व्यर्थ आहे. तू नेहमीच भाग्यवती आहेस, तर मी दुर्दैवी आहे. ज्या काळापर्यंत क्रौंचाचे पुण्य शिल्लक आहे, तोपर्यंत सुख मिळेल; ते पुण्य संपले की, पुन्हा दु:ख येईल. क्रौंच वंशात जन्म घेऊन पुन्हा दु:ख भोगशील. तोपर्यंत देवेंद्रासोबत इच्छेप्रमाणे सुख भोग. हे क्रौंचे, गुणरहित असलेल्या तुझा अस्तित्व किती दिवस राहील?" हे शब्द ऐकून पद्मगंधा अत्यंत आश्चर्यचकित झाली. तिने वाद सोडून, त्या पुण्यवती स्त्रीला वंदन केले आणि म्हणाली, "हे पुलोमाची कन्या, तू जे काही सांगितलेस, ते अद्भुत आहे. हे क्रौंची, तू कोण आहेस? कुठे वास करतेस, आणि इथे कशी आलीस? मला सविस्तर ऐकायचे आहे. माझे पुण्य कधीपर्यंत टिकेल?" शची म्हणाली, "पूर्वी तू क्रौंची होतीस, पक्ष्यांमध्ये जन्म घेतला, कमळासारखा सुगंध असलेली. पृथ्वीवर वसून, अशुद्ध मांस व कीटक खात होतीस. गंगेच्या रम्य काठी एक मोठे वडाचे झाड होते. तिथेच तू घरटे बांधून वास्तव्य केलेस. एके दिवशी काळ्या सापाने त्या वडात प्रवेश केला. तो साप घरट्यात घुसून तुला चावला आणि तू तिथेच मेली. त्या सापाने रागाने तुझे सर्व मांस खाल्ले. तुझ्या हाडांचा केवळ सांगाडा तिथे राहिला. एकदा मोठ्या वाऱ्याने तो सापही खाली पडला. ते वडाचे झाड गंगेच्या प्रवाहात मुळासकट कोसळले. तेव्हा तुझी उत्कृष्ट हाडे गंगेच्या पाण्याने धुतली गेली. ज्या काळापर्यंत तुझी हाडे गंगेत राहतील, तोपर्यंत तुझे पुण्य टिकेल आणि तू आपल्या पतीला प्रिय राहशील. हे पद्मगंधे, मी तुला सर्व काही सांगितले. त्या पुण्याच्या बळावर शक्रही तुझ्या अधीन आहे. धन्य आहे ती गंगेची देवी, जिच्या कृपेने, हे क्रौंची, तू इंद्राच्या लोकांतही अस्पृश्यतेपासून मुक्त झालीस. त्याच्यामुळे पुलोमजाही अपमानास पात्र झाली. तिच्या कमलासारख्या चेहऱ्याचा रंग फिका पडला आणि ती जशी आली तशी निघून गेली. पद्मगंधा इंद्राच्या लोकात राहिली. ती शब्द तिच्या मनात सतत जागृत राहिली. त्या नंतर, एके दिवशी, देवांचा स्वामी तिच्या गुणांनी प्रसन्न होऊन म्हणाला, 'सुंदर कटिप्रदेश असलेल्या स्त्री, इच्छित वर माग.' पद्मगंधा म्हणाली, 'तू देवांचा स्वामी आहेस, असंख्य स्त्रियांचा अधिपती, तरीही माझ्या अधीन आहेस; मला दुसऱ्या कोणत्याही वराची गरज नाही. तरीही, जर तू वर द्यायचा इच्छितोस, तर कृती, विचार आणि वाणीने माझ्यासमोर वचन दे.' इंद्र म्हणाला, 'जीवन, संपत्ती, राज्य आणि सेवकवृंद— काही आज्ञा कर, सुंदरि, मी तुला देईन. खरे, खरे, पुन्हा खरे—यात शंका नाही. तू जे काही इच्छितेस, मी नक्कीच देईन.' पद्मगंधा म्हणाली, 'जर तू खरोखरच प्रसन्न असशील, तर पुढच्या जन्मी मला हत्तीच्या गर्भात जन्म मिळू दे; हा वर दे.' इंद्र म्हणाला, 'मी वचन दिले आहे, सुंदर कटिप्रदेश असलेल्या स्त्री, आणि मी तुला हा वर नक्कीच देतो. तरीही, माझ्या अंत:करणातून अनेक दु:ख गेले आहेत; सुंदरि, तुला न पाहता मला एक क्षणही आनंद मिळत नाही.' अशा प्रकारे, पौलोमी, शची आणि पद्मगंधा यांच्या मधील हा अद्भुत संवाद आणि त्यांच्या पुण्यकथांचे रहस्य प्रकट झाले.