राजा आणि उपस्थित ब्राह्मणांना त्या गरुडाने सांगितले, “माणसांनी आपल्या मित्रांचा अव्हेर केला, तर त्यांना नरकयातना भोगाव्या लागतात. हे मी स्वतः पाहिले आहे, राजन. परंतु पित्यावरील भक्ती—हे द्विजश्रेष्ठ—ही सुद्धा यातना देणारी आहे, या लोकात आणि परलोकातही; कारण इथे धनाची हानी होते आणि मृत्यूनंतर नरक मिळतो. राजन, मला तर असं वाटतं की ब्रह्महत्येसारख्या पापांचंही प्रायश्चित्त कधीकधी मिळू शकतं, पण पित्याचा अव्हेर केल्याचं पाप शाश्वत असतं. पित्याचा अव्हेर करणाऱ्यांच्या हातून पुण्याचं झाड, जे मोठ्या कष्टाने मिळवलेलं आणि सर्व दुःखांचा नाश करणारं असतं, ते या जगात तोडले जाते. पूर्वजांच्या तोंडात जो काही नैवेद्य अर्पण केला जातो, तो प्रत्यक्ष विष्णूच ग्रहण करतो, कारण हरि पूर्वजांचा रूप धारण करतो. जे आपल्या आई-वडिलांची, जे प्रत्यक्ष देव आहेत, दिवस-रात्र सेवा करतात, त्यांना जगन्नाथाच्या कृपेने सर्व सिद्धी प्राप्त होतात. पण जे पित्यावरील भक्तीशिवाय जीवन जगतात, ते हजारो कल्प नरकात राहतात. म्हणूनच, हे मोठं दुःख माझ्या वाट्याला आलं आहे; मी आणि माझी पत्नी कधी मुक्त होऊ, हे मला ठाऊक नाही.” गरुडाचे हे शब्द ऐकून, त्या राजाने त्याला आलिंगन दिले आणि तो अतिशय आनंदित झाला, पुन्हा पुन्हा आश्चर्यचकित झाला. राजा म्हणाला, “हे गरुडा, तुझ्या मुखातून ऐकलेली ही वचने किती अद्भुत आहेत! मी आणि इतर कुणाच्याही हृदयात अशी श्रद्धा निर्माण होत नाही.” तेव्हा आकाशातून मोठ्या आवाजात वाणी झाली, “हे राजश्रेष्ठा, जे काही सांगितलं गेलं आहे, ते सत्य, सत्य, सत्य आहे; यात काहीच शंका नाही.” मग त्या पक्ष्याने, ब्राह्मणश्रेष्ठा, गंगेच्या महात्म्याचे वर्णन ऐकून, आपल्या पत्नीसमवेत पुन्हा पूर्ववत दिव्य स्वरूप प्राप्त केले. स्वर्गात ढोल वाजले, उत्तम गंधर्वांनी गीते गायली, अप्सरांच्या समूहांनी नृत्य केले आणि फुलांचा वर्षाव झाला. एक दिव्य रथ सर्व सुखांनी संपन्न असा तेथे आला; कैटभशत्रूने पाठवलेले दूत त्या रथासोबत आले. मग तो सर्वव्यापी पक्षी, आपल्या प्रिय पत्नीसमवेत, त्वरित त्या रथावर आरूढ झाला आणि हरिच्या धामाला गेला. हे अद्भुत कार्य ऐकून, राजा, आपल्या पुत्रांसह आणि पत्नीसमवेत, गंगेच्या सेवेला समर्पित झाला. खरंच, या त्रैलोक्यात भागीरथीला समकक्ष असं दुसरं कोणतंही तीर्थ नाही; केवळ तिचं नाव उच्चारलं, तरी कोणीही मुक्तीला पोहोचतो. गंगाद्वाराच्या या सर्व पापनाशक महात्म्याचं वर्णन मी तुला सांगितलं; आणखी तुला काय ऐकायचं आहे? जो कोणी हा अध्याय अत्यंत श्रद्धेने मंदिरात पठण करतो, किंवा जो द्विजश्रेष्ठा ऐकतो, त्यांची सर्व पापे तत्काळ नष्ट होतात. पुन्हा एकदा, हे ब्राह्मणश्रेष्ठ, मी तुला गंगेचं परम महात्म्य सांगतो; जर मुक्ती हवी असेल, तर गंगेच्या कथारसाचा आस्वाद घे. तिच्यामुळे सर्व दान, सर्व यज्ञ पूर्ण होतात; तिच्यामुळे विष्णूची पूजा होते, जशी आईवरील भक्तीने होते. गंगेत जे काही पुण्यकर्म केलं जातं—कोणत्याही प्रकारचं—ते त्या व्यक्तीसाठी अक्षय होतं. जो गंगेच्या वाहत्या जलाला पाहून श्रद्धेने तिच्या पाण्यात स्नान करतो, त्याने जणू हजार अश्वमेध यज्ञ केले. पण जो गंगेच्या पाण्यात असताना श्रद्धेने उभा राहत नाही, त्याला जन्मोन्मार्ग पशुयोनीत मिळतो. जो गंगेच्या काठी पोहोचूनही श्रद्धेने तिचं पाणी ग्रहण करत नाही, त्याचं दहा लाख जन्मांचं पुण्य क्षणात नष्ट होतं. जो ब्राह्मण गंगेच्या तीरावर जाण्याची इच्छा असलेल्याला अडवतो, तो श्रेष्ठ कुलात जन्मूनही रौरव नरकात जातो. जो गंगेच्या तीरावर लघवी किंवा विष्ठा करतो, त्याला शंभर कोटी कल्पांतही प्रायश्चित्त नाही. जो थुंकी, कफ, अश्रू, किंवा घाण गंगेच्या काठावर टाकतो, तो निश्चितच नरकवासी होतो. जो गंगेच्या पाण्यात उरलेलं अन्न किंवा कफ टाकतो, तो भीषण नरकात जातो आणि ब्रह्महत्येचं पाप लागतो. गंगेच्या काठी पाप करणाऱ्याचं पाप कधीही संपत नाही आणि ते इतर कोणत्याही तीर्थात शांत होत नाही. इतर तीर्थांवर केलेलं पाप गंगेत नष्ट होतं, पण गंगेत केलेलं पाप कुठेही शांत होत नाही. म्हणून शास्त्रज्ञांनी गंगेत कधीही पाप करू नये; कृती, विचार आणि वाणीने नेहमी धर्माचं संकलन करावं. गंगेच्या अस्तित्वाने पाप नष्ट न होणारी अशी कोणतीही भूमी, पर्वत किंवा वन नाही. हे जैमिनी, गंगेच्या तीर सोडून इतरत्र एक क्षणही थांबू नये, जरी शेकडो कर्तव्ये असली तरी. भिक्षान्न खाल्ल्यावरही गंगेच्या तीरावरच राहावं; राजपद मिळालं तरी इतरत्र जाऊ नये. गंगेच्या पाण्यात देह ठेवणारा ब्रह्महत्यारा सुद्धा मुक्त होतो; इतरत्र हजार अश्वमेध यज्ञ करूनही मुक्ती मिळत नाही. जो गंगेच्या तीरावर राहून हरिपूजेत मग्न असतो, जरी कोणत्याही जन्मात त्याने हरिपूजा केली नसेल, त्याच्यात गंगेबद्दल भक्ती निर्माण होत नाही—हे सर्व मानवांनी पुन्हा पुन्हा ऐकावं. गंगेच्या स्नानानंतर परमपद मिळतं; मृत्यूसमयी 'गंगा, गंगा' असं उच्चारल्याने सर्व पापे नष्ट होतात आणि तो हजारो दिव्य युगं स्वर्गात राहतो. मृत्यूसमयी गंगेचं महात्म्य ऐकणाऱ्यालाही हाच लाभ मिळतो. अशा प्रकारे, गंगेच्या महात्म्याची ही दिव्य कथा सांगितली गेली, जी ऐकणाऱ्याच्या आणि वाचणाऱ्याच्या पापांचा क्षणात नाश करते, आणि सर्वांना मुक्तीच्या मार्गावर नेते.