पद्म महापुराणाच्या उत्तरकांडातील 'कृष्णाच्या त्याच्या परमधामाकडे प्रस्थानाची कथा' या दोनशे बावन्नाव्या अध्यायाचा समारोप झाला. या दिव्य ग्रंथात उमा आणि महेश्वर यांचा संवाद आहे, ज्यामध्ये पन्नास हजार पंचपन्नाश हजार श्लोकांचा समावेश आहे. यानंतर, दुसऱ्या भागात, जैमिनी ऋषी व्यासांना विचारतात, "हे व्यास, महात्मा, कृयायोगाचे खरे स्वरूप मला सांग. मला तुमच्याकडून कृयायोग जाणून घ्यायचा आहे." व्यास उत्तर देतात, "हे ब्राह्मण, या जगात मानव शरीर मिळणे दुर्मिळ आहे. शरीर प्राप्त झाल्यावर, बुद्धिमान व्यक्तीने मुक्तीसाठी योगाचा अभ्यास करावा. कृयायोग आणि ध्यानयोग हे दोन्ही योग प्रकार आहेत; यापैकी कृयायोग हा प्रथम असून, त्याचा अभ्यास करणाऱ्याला सर्व इच्छित फळ मिळते." "हे द्विजश्रेष्ठ, गंगेत स्नान, विष्णूची पूजा, दान, ब्राह्मणांची भक्ती, एकादशीचे पालन—आमलकी आणि तुळशीची भक्ती, अतिथी पूजन—हे कृयायोगाचे अंग आहेत. कृयायोगाच्या साधनेव्यतिरिक्त, ध्यानयोगानेही सिद्धी मिळते; परंतु कृयायोगाचा अभ्यास करणारा विष्णूच्या परमधामास पोहोचतो." जैमिनी पुन्हा विचारतात, "हे प्रभु, कृयायोगाच्या अंगांचे महत्त्व कृपा करून सांगावे. गंगेचे गुण काय आहेत? विष्णूची पूजा केल्याचे फळ काय? कोणते दान श्रेष्ठ आहे, व द्विजांची भक्ती कशी आहे? एकादशीचे फळ काय, आमलकी व तुळशीची भक्ती कशी, आणि अतिथी पूजनाचे स्वरूप काय?" "हे ऋषी, मला हे सर्व ऐकण्याची तीव्र इच्छा आहे; तीनही लोकांत, हे स्पष्टपणे सांगण्याची क्षमता तुमच्याशिवाय कोणाकडे नाही." व्यास म्हणतात, "अत्यंत उत्तम, उत्तम! तुझा मन शुद्ध आहे, कारण तुला श्रद्धा आणि जाणून घेण्याची उत्सुकता आहे. गंगेचे गुण पूर्णपणे सांगता येत नाहीत; म्हणून मी संक्षिप्तपणे सांगतो—एकाग्रचित्ताने ऐक." "जो व्यक्ती 'गंगा' या दोन अक्षरांचा जप शांतपणे करतो, तो पापमुक्त होऊन पंचमहाभूतांचे अमृत प्राप्त करतो. गंगा सर्वत्र सहज उपलब्ध आहे, पण तीन ठिकाणी ती मिळणे कठीण आहे—गंगाद्वार, प्रयाग आणि गंगा व समुद्राचा संगम." "सर्व देव, इंद्रासह, गंगाद्वारावर एकत्र येतात आणि स्नान, दान, इतर विधी करतात. दिव्य व्यवस्थेने, जेथे मानव, पशू किंवा कीटक आपले शरीर त्यागतात, तेथे त्यांना परमपद प्राप्त होते." "आता, हे ब्राह्मणश्रेष्ठ, एक पुरातन कथा सांगतो; ती नीट ऐकली तर सर्व पापातून मुक्ती मिळते." "चंद्रवंशात जन्मलेला मनोभद्र नावाचा राजा या पृथ्वीवर पूर्वी होता; तो सामर्थ्यवान आणि सर्व धर्मांचा जाणकार होता. त्याची पत्नी हेमप्रभा, गोड बोलणारी, पतीव्रता, अत्यंत भाग्यवान आणि शुभ चिन्हांनी युक्त होती." "त्या शक्तिशाली राजाने युद्धात सर्व शत्रूंचा पराभव करून, संपूर्ण पृथ्वी, द्वीप आणि समुद्रासह, राज्य केले. एकदा, त्या राजाने आपल्या मंत्र्यांना बोलावून, सभेत प्रेमाने बोलले." मनोभद्र म्हणाला, "हे मंत्रीगण, संपूर्ण पृथ्वी मी सुरक्षित केली आहे; सर्व शत्रू, त्यांचे पुत्र, सैन्य आणि वाहनांसह, मी पराभूत केले आहेत. माझ्या वंशाचे संरक्षण केले आहे, ब्राह्मणांना दान देऊन संतुष्ट केले आहे, आणि सर्व देवांना, त्यांचे पुत्र, सैन्य व वाहनांसह, सन्मान दिला आहे." "सर्व यज्ञ, योग्य दानासह, मी केले आहेत; पण वृद्धत्वाने माझी शक्ती हरपली आहे. आता मी दुर्बल आहे, काही कृती करणे शक्य नाही; सामर्थ्य नसलेल्या व्यक्तीत राजवैभव चमकत नाही." "सर्व अलंकारांनी सजलेली स्त्री, पण वृद्ध अंगांनी, अशीच असते; जेव्हा ती अशी असते, तेव्हा पृथ्वीवरील सर्व शत्रू भयभीत असतात. पण सामर्थ्य गेल्यावर, सुंदर डोळ्यांची स्त्री, सर्व गुण असूनही, कोणाच्याही मनाला आकर्षित करत नाही." "पृथ्वी वृद्ध राजाला सोडते, जसे स्वतंत्र स्त्री तिच्या रक्षकाला सोडते; सर्व गुण भक्तीने मिळतात, आणि महान कीर्ती गुणांनी मिळते. दानाने श्रेष्ठ कल्याण मिळते, आणि सामर्थ्याने पृथ्वी प्राप्त होते; सामर्थ्य नसलेला, दयनीय असला तरी, शत्रूंनी नियंत्रित होतो." "असा राजा, शत्रूंचा आनंद, मूर्खांच्या शब्दांवरच विश्वास ठेवतो; म्हणून मी संपूर्ण राज्य श्रेष्ठ मंत्र्यांमध्ये विभागण्याचा विचार करतो. तुम्ही सर्व संमती दिल्यास, ते माझ्या दोन पुत्रांना देऊ इच्छितो." मंत्र्यांनी उत्तर दिले, "हे राजन, राज्यकारणात शिकलेल्या तुमच्या विचाराशी आम्ही सहमत आहोत; यात शंका नाही." मग, राजाच्या आज्ञेने, दोन श्रेष्ठ पुत्र सभेत आले. "वीरभद्र आणि यशोभद्र, हे दोन्ही पुत्र, सर्व गुणांनी युक्त, मृदू बोलणारे, नेहमी पितृभक्त, शांत, बलवान आणि धर्मनिष्ठ होते." "राजाने संपूर्ण राज्य विभागून, जिज्ञासेने त्यांना दिले. तेव्हा, एक गिधाड आणि त्याची पत्नी, सभेत आले आणि ते पाहून पक्षी आनंदित झाले." राजा म्हणाला, "काय शुभ कारणासाठी तुम्ही दोघे आले आहात?" गिधाड म्हणाला, "हे पृथ्वीच्या रक्षक, मी गिधाड आहे, ही माझी पत्नी आहे, हे शत्रूंचा नाश करणारा. मी आनंदाने तुमच्या पुत्रांचे ऐश्वर्य पाहण्यासाठी आलो आहे; त्यांच्या पूर्वजन्मी मोठा संकट आले होते." "या जन्मात आम्ही त्यांच्या समृद्धीचे साक्षीदार होण्यासाठी आलो आहोत." गिधाडाचे हे अद्भुत वचन ऐकून, राजा आश्चर्याने भरून, पुन्हा ऋषीला विचारू लागला.