पूर्वी, काही देवता आणि गंधर्वकन्या या अस्थावक्र ऋषींना पाहून हसल्या होत्या. त्यामुळे, अस्थावक्रांनी त्यांना शाप दिला की त्या स्त्रिया वेश्या होतील. परंतु, त्या स्त्रियांनी ऋषींची शांती मिळवून त्यांचा सन्मान केला, त्यामुळं ऋषींच्या कृपेने त्यांना वासुदेवच पती म्हणून लाभला—तो वासुदेव जो सर्व लोकांनी पूजला जातो. तरीही, त्या शापामुळे त्या स्त्रिया शेवटी चोरांच्या तावडीत सापडल्या. त्या वेळी अर्जुन देखील चोरांकडून पराभूत झाला, आणि दुःखाने ग्रासला गेला. त्याने मनात विचार केला, ‘‘कृष्णासह माझ्या बाहुबल, शौर्य आणि तेज हे सर्व निघून गेले; आज माझं भाग्य संपलं आहे.’’ असं म्हणत, जसा संध्याकाळचा सूर्य आपली किरणं गमावतो, तसा अर्जुन तेजहीन होऊन आपल्या नगरीत परतला. या सर्व घटनांचा हेतू असा होता की, सर्व देवतांच्या कल्याणासाठी आणि पृथ्वीवरील भाराचा संहार करण्यासाठी वासुदेव यादवांच्या वंशात अवतरला. त्याने सर्व महादैत्यांचा नाश केला, पृथ्वीवरील जड भार दूर केला, नंदाच्या व्रजातील, द्वारकेतील आणि मथुरेतील सर्व जिवंत व निर्जीव प्राण्यांना काळ आणि मृत्यूच्या बंधनातून मुक्त केलं. त्यांना सर्वोच्च, शाश्वत, योगयुक्त, सुवर्णमय आणि पवित्र अशा धामात स्थापन केलं. तेथे वासुदेव आपल्या दिव्य राण्यांच्या सेवेत सदैव निवास करतो. सर्व अवतार हे त्याचेच आहेत; कृष्णाचे महान कार्य पृथ्वीवरील भाराचा नाश करण्यासाठीच घडले. लक्ष्मीपती भगवान श्रीकृष्ण ह्याच हेतूने प्रकट झाला. कृष्णाची ही कथा दुष्टांचा संहार करण्यासाठी आहे; करुणेचा सागर असलेला श्रीकृष्ण नेहमी वैकुंठात आनंदाने रमतो. हे देवी, कृष्णाची ही अद्भुत आणि मंगलमय कथा मी तुला संक्षिप्तपणे सांगितली आहे, जी सर्व फलांची प्राप्ती करून देते. जो कोणी वासुदेवाची ही कर्तृत्वे भक्तीभावाने वाचतो, ऐकतो किंवा आठवतो, तो परमपद प्राप्त करतो. मोठ्या किंवा लहान पापांनी ग्रासलेला मनुष्यसुद्धा, जर तो बालकृष्णाची कर्तृत्वे ऐकतो, तर तो सर्व पापांतून मुक्त होतो. जो कोणी द्वारकेत रुक्मिणीसह आसनस्थ असलेल्या हरिला स्मरतो, तो नक्कीच महान ऐश्वर्य प्राप्त करतो—याबद्दल शंका नाही. रणांगणात, संकटात, शत्रूंनी वेढलेल्या किल्ल्यात, जो देवाधिदेवाचा ध्यान करतो, तो निश्चितच विजयी होतो. जो गोवर्धनाच्या पावन व्रजमध्ये गोकुळकन्यांबरोबर खेळणाऱ्या कृष्णाला स्मरतो, त्याच्या सर्व इच्छा पूर्ण होतात व त्याला सौभाग्य लाभते. जो मोठ्या आपत्ती किंवा रोगांनी त्रस्त आहे, आणि जो काशीमध्ये स्थिर असलेल्या भीषण कृत्या आणि सनातन परमात्म्याला स्मरतो, तो मुक्त होतो. मग अधिक काय सांगावे? सर्व काळी आणि सर्व जलांमध्ये, ज्ञानीजनांनी फक्त ‘कृष्णाय नमः’ हा मंत्र जपावा. कृष्ण, वसुदेवपुत्र, हरि, परमात्मा—त्याला पुन्हा पुन्हा नमस्कार. जो शरण आलेल्यांचे सर्व दुःख दूर करतो, त्या गोविंदाला मी वंदन करतो. हे देवी, जो हा मंत्र दररोज भक्तीने म्हणतो, तो सर्व पापांतून मुक्त होतो आणि विष्णुलोकात जातो. जनार्दन सर्व देवांचा अधिपती आहे; जगाच्या रक्षणासाठी तो विविध रूपे धारण करतो. त्रिपुराचा नाश करण्याची इच्छा असताना, मी हरिची पूजा केली, आणि हरिने बुद्धरूप धारण करून त्या शत्रूंना मोहात पाडले. त्या भ्रमित शत्रूंना, धर्मापासून विमुख करून, मी नारायणास्त्राने संहार केला. युगाच्या शेवटी, जनार्दन एका ब्राह्मणाच्या घरी अवतरून भयंकर म्लेच्छांचा नाश करेल. या जगत्पतीच्या सर्व रूपांची मी तुला विविध स्वरूपात सांगितली आहेत. आता तुला आणखी काय ऐकायचे आहे, हे शुभेच्छा असलेल्या, मला सांग. अशाप्रकारे, ‘‘कृष्णाच्या स्वधामगमनाची कथा’’ नावाचा दोनशे बावन्नावा अध्याय, उमा आणि महेश्वर यांच्या संवादात, पवित्र पद्ममहापुराणाच्या उत्तरखंडात, पंचावन्न हजार श्लोकांमध्ये संपतो. यानंतर, जैमिनी म्हणतो: ‘‘हे व्यास, महात्मा, मला क्रियायोगाचे खरे स्वरूप सांग. मला तुझ्याकडून क्रियायोग जाणून घ्यायचा आहे.’’ त्यावर व्यास म्हणतो, ‘‘हे ब्राह्मण, या जगात मानवशरीर मिळणे दुर्मिळ आहे. शरीर मिळाल्यावर, बुद्धिमानांनी मुक्तीसाठी योगाभ्यास करावा. क्रियायोग आणि ध्यानयोग या दोन्ही योग म्हणतात; त्यात क्रियायोग हा पहिला आहे आणि तो साधकाच्या सर्व इच्छा पूर्ण करतो. गंगेतील स्नान, विष्णूची पूजा, दानधर्म, ब्राह्मणांची सेवा आणि एकादशीचे व्रत—हे क्रियायोगाचे अंग आहेत. तसेच, आवळा आणि तुळशीची भक्ती, तसेच अतिथींचे सत्कार—हेही क्रियायोगाचे भाग आहेत. क्रियाशील साधनेशिवाय, ध्यानयोगानेच सिद्धी मिळते; पण क्रियायोगाने भक्त त्या विष्णूच्या परमधामाला पोहोचतो. जैमिनी म्हणतो, ‘‘हे प्रभो, क्रियायोगाच्या जे जे अंग सांगितली आहेत, त्यांची महती कृपया सांग. गंगेचे गुण, विष्णूपूजेचे फळ, श्रेष्ठ दान कोणते, द्विजांची भक्ती, एकादशीचे फळ, धात्री वृक्षाची भक्ती, तुळशीची भक्ती आणि अतिथीपूजा—हे सर्व मला सांग, कारण या त्रैलोक्यात तुझ्याशिवाय दुसरा कोणी सांगू शकत नाही.’’ व्यास म्हणतो, ‘‘छान, छान, हे द्विजश्रेष्ठ! तुझ्या मनात श्रद्धा आणि जिज्ञासा आहे, म्हणूनच तुझे मन शुद्ध आहे. हे गंगेचे गुण मी संक्षिप्तपणे सांगतो, कारण ते पूर्णपणे सांगता येणार नाहीत. लक्षपूर्वक ऐक. जो कोणी ‘गंगा’ ही दोन अक्षरे जपतो, तो पापमुक्त होऊन पंचमहाभूतांच्या अमृताला प्राप्त होतो. गंगा सर्वत्र सहज उपलब्ध आहे, पण ती गंगाद्वार, प्रयाग आणि गंगा-सागर संगम या तीन ठिकाणी मिळणे कठीण आहे. सर्व देवता, इंद्रासह, गंगाद्वारी एकत्र येतात आणि स्नान, दान व इतर कर्म करतात. दैवी इच्छेने, जो कोणी तिथे देह सोडतो—माणूस, प्राणी, कीटक—तो परमपदाला पोहोचतो. आता, हे ब्राह्मणश्रेष्ठ, एक प्राचीन कथा सांगतो, जी ऐकली तरी सर्व पापे नाहीशी होतात. चंद्रवंशात जन्मलेला मनोभद्र नावाचा एक राजा या पृथ्वीवर राज्य करत होता. त्याची राणी होती हेमप्रभा—गोड बोलणारी, पतीपरायणा, अत्यंत भाग्यशाली आणि सर्व शुभलक्षणांनी युक्त.