कृष्णाने त्याला निरोप दिल्यावर, तो मनात विचार करू लागला, "कृष्णाने मला वस्त्र किंवा धन काहीच दिलं नाही," आणि तो आपल्या नगरात परतला. पण जेव्हा त्याने आपल्या घरी विपुल संपत्ती आणि धान्य पाहिलं, तेव्हा त्याला उमगलं की हे सर्व कृष्णाच्या कृपेने मिळालं आहे. हृदयभर आनंदाने, त्याने आपल्या पत्नीबरोबर दिव्य वस्त्र आणि दागिन्यांनी अलंकृत होऊन सर्व भोग उपभोगले, अनेक यज्ञ करून हरि प्रसन्न केला आणि त्या कृपेने त्याला सर्वोच्च व शाश्वत स्वर्गसुख प्राप्त झालं. त्या दरम्यान, धृतराष्ट्रपुत्र दुर्योधनाने कपटी फासे खेळून पांडुपुत्रांचं राज्य हिरावून घेतलं आणि त्यांना आपल्या राज्याबाहेर हाकलून दिलं. युधिष्ठिर, भीम, अर्जुन, नकुल, सहदेव आणि त्यांची तेजस्विनी पत्नी द्रौपदी यांनी एकत्रितपणे महान अरण्यात बारा वर्षे घालवली आणि एक वर्ष मत्स्यदेशाच्या विराट राजाच्या राजवाड्यात वेषांतर करून राहिले. नंतर वासुदेव कृष्णाच्या सहकार्याने त्यांनी धृतराष्ट्रपुत्रांविरुद्ध युद्धासाठी प्रस्थान केलं. धृतराष्ट्रपुत्र आणि पांडुपुत्र, तसेच अनेक देशांतील राजे, यांच्या मध्ये पवित्र कुरुक्षेत्रावर एक भयंकर आणि भीषण युद्ध घडलं, जे देवांनाही भयप्रद वाटलं. त्या वेळी श्रीकृष्ण अर्जुनाचा सारथी झाला आणि त्याने आपली शक्ती अर्जुनात ओतली. कृष्ण आणि अर्जुनाने मिळून, दुर्योधन, भीष्म, द्रोण यांच्यासह सर्व राजे आणि त्यांच्या अकरा अक्षौहिणी सैन्यांचा संहार केला. पांडवांना पुन्हा राज्यावर प्रतिष्ठित करून, पृथ्वीवरील सर्व भार दूर करून, कृष्ण आपल्या नगरात परतला. काही काळानंतर, एका दिवशी, एक वेदपाठी ब्राह्मण आपला पाच वर्षांचा मृत पुत्र घेऊन राजदरबाराच्या द्वारी आला आणि मोठ्या शोकाने कृष्णाला अनेक दोष दिले. कृष्णाने हे ऐकून मौन पाळलं. ब्राह्मण म्हणाला, "माझे पाच पुत्र आधीच मारले गेले; हा सहावा आहे. जर कृष्णाने त्याला पुन्हा जिवंत केलं नाही, तर मी या राजदरबारात प्राण सोडीन." त्याच वेळी अर्जुन कृष्णाला भेटायला आला आणि त्याने ब्राह्मणाचा शोक पाहिला. अर्जुनाने त्या पाच वर्षांच्या मृत बालकाकडे पाहून करुणाविवश झाला आणि ब्राह्मणाला आश्वासन दिलं, "मी तुझा मुलगा परत आणीन." त्यामुळे ब्राह्मण आनंदित झाला. नंतर अर्जुनाने जीवनदान देणारी अनेक अस्त्रं वापरूनही त्या मुलात प्राण परत आले नाहीत. आपली प्रतिज्ञा अपूर्ण राहिल्यामुळे, अर्जुनाला मोठा शोक झाला आणि त्याने स्वतःचं जीवन संपवायचं ठरवलं. पण कृष्णाने हे सर्व जाणून, अंतःपुरातून बाहेर येऊन ब्राह्मणाला धीर दिला, "मी तुझे सर्व पुत्र तुला परत देईन," असं सांगितलं. मग कृष्ण आणि अर्जुन गरुडावर आरूढ होऊन वैष्णव लोकात गेले. तेथे त्यांनी नारायणाला लक्ष्मीसमवेत दिव्य रत्नमंडपात विराजमान पाहिलं आणि दोघांनी त्यांना वंदन केलं. नारायणाने त्यांना आलिंगन दिलं आणि विचारलं, "कशासाठी आलात?" कृष्ण म्हणाला, "प्रभो, त्या वेदपाठी ब्राह्मणाचे पुत्र आम्हाला द्या." मग नारायणाने त्या ब्राह्मणपुत्रांना, जसे वय होते तसेच, कृष्णाला दिलं. श्रीकृष्ण अत्यंत आनंदित होऊन त्या मुलांना गरुडाच्या खांद्यावर ठेवले आणि अर्जुनासह स्वतःही चढला. देवांनी त्यांचे स्तवन केले आणि ते द्वारकेत परतले. कृष्णाने पाच वर्षांचे ते सहा पुत्र ब्राह्मणाला दिले. ब्राह्मण अत्यंत आनंदाने कृष्णाला आशीर्वाद दिला, "तू सदैव सुखी राहो." अर्जुनाने आपली प्रतिज्ञा पूर्ण केल्यावर कृष्णाला वंदन करून, युधिष्ठिराच्या राज्यात परतला. कृष्णाच्या सोळा हजार पत्नींपासून दहा हजार पुत्र जन्मले; त्यांच्या पुत्र आणि नातवंडांची संख्या मोजता येणार नाही. एका श्लोकात म्हटलं आहे: "आठशे पुत्र आणि दहा हजारही जन्मले; त्यातील प्रमुख रुक्मिणीपुत्र प्रद्युम्न होता." अशा असंख्य यादवांनी पृथ्वी भरून गेली. पण पुन्हा पृथ्वीवरील भाराची शंका मनात आल्याने, कृष्णाने ऋषीच्या शापाच्या निमित्ताने त्यांचा संहार करण्याचा विचार केला. एकदा सर्व यादव तरुण नर्मदा नदीवर खेळायला गेले. तेथे त्यांनी महान ऋषी कण्व यांना तपश्चर्येत मग्न पाहिलं. त्यांनी जांबवतीपुत्र सांबाला मायेनं स्त्रीरूप दिलं आणि त्याच्या पोटात लोखंडी गदा बांधली. मग सर्वांनी त्या स्त्रीसदृश सांबाला ऋषीसमोर नेऊन विचारलं, "ही मुलगी मुलगा जन्म देईल की मुलगी?" ऋषीने त्यांच्या हेतूचा अंदाज घेतला आणि कोपाने म्हणाले, "ही गदा तुमच्याच विनाशास कारणीभूत होईल." हे ऐकून सर्व घाबरले आणि कृष्णाजवळ जाऊन घडलेली घटना व ऋषीचे शब्द सांगितले. कृष्णाने ती लोखंडी गदा भरडून पाण्यात टाकायला सांगितली. त्या लोखंडी कणांपासून वज्रासारखी कठीण मोठी गवतं उगवली. उरलेला गदेकडचा तुकडा एका माशाने गिळला. नंतर एका शिकाऱ्याने तो मासा पकडून त्याच्या पोटातून तो लोखंडी तुकडा काढून त्याचं बाणाचं टोक बनवलं. एकदा सर्व यादव—राम, कृष्ण, प्रद्युम्न व इतर—इंद्राने पाठवलेल्या वरुणी मद्याचा आस्वाद करून मद्यधुंद झाले. त्यांनी एकमेकांची निंदा केली, कठोर शब्द बोलले आणि एकमेकांशी भयंकर झगडून सर्वांचा नाश केला. कृष्ण युद्धाने थकून, एका इच्छावृक्षाच्या सावलीत झोपला. तेव्हा एक शिकारी धनुष्य-बाण घेऊन रक्षणासाठी उभा राहिला. अशा प्रकारे सर्वांनी आपली शरीरे सोडली आणि आपापल्या दिव्य लोकांना प्राप्त झाले. गदा-विनाशानंतर, एकटाच तो भगवंत, अनेक सैन्यांनी वेढलेला, एका मोठ्या वृक्षाच्या सावलीत झोपलेला, स्वतःच्याच स्वरूपाचे ध्यान करीत, वासुदेवाने चतुरंग सेना मांडल्याप्रमाणे गुडघे जमिनीवर टेकवून मानवी देह त्यागण्याची तयारी केली. त्याच वेळी, काळाच्या प्रभावाने त्या शिकाऱ्याने श्रीहरीचे कमळासारखे चरण, ज्यावर चक्र, वज्र, ध्वज आणि अंकुश अशी चिन्हं होती आणि जे अत्यंत लाल होते, पाहिले आणि त्यावर बाण मारला. त्यानंतर लगेच, जेव्हा शिकाऱ्याला उमगलं की हे श्रीकृष्ण आहेत, तो अत्यंत भयभीत झाला, थरथर कापू लागला, हात जोडून वंदन करत म्हणाला, "माझे सर्व अपराध क्षमा करा." श्रीकृष्णाने त्याला त्या अवस्थेत पाहून, अमृतमय हातांनी त्याला उचललं आणि म्हणाले, "तू काहीही अपराध केलेला नाहीस," आणि त्याला मोठ्या भयातून सावरलं.