भाद्रपद महिन्याच्या शुक्ल पक्षातील चतुर्थीच्या दिवशी, शीतल किरणांचा चंद्र दिसतो. या दिवशी खोटी आरोप किंवा निंदा करणे टाळावे, असे सांगितले जाते. या चतुर्थीच्या दिवशी जो कुणी शीतल चंद्राचे दर्शन घेतो आणि स्यमंतक रत्नाची कथा ऐकतो, तो खोट्या आरोपांपासून मुक्त होतो. मद्रराजाच्या तीन कन्या—सुलक्ष्मणा, नग्नजिती आणि सद्गुणी, प्रसिद्ध अशी सुशीला—या तिघीही शुभमुखी होत्या. आपल्या स्वयंवरात या तेजस्वी कुमारिकांनी श्रीकृष्णाचीच निवड केली. यदुवंशातील श्रीकृष्णाने एका दिवसात त्यांच्याशी विवाह केला. महान आत्म्याच्या, म्हणजे श्रीकृष्णाच्या आठ प्रमुख राण्या—रुक्मिणीपासून सुरू होतात. त्या म्हणजे रुक्मिणी, सत्यभामा, शुद्ध हास्य असलेली कालिंदी, मित्रविंदा, जांबवती, नग्नजिती, सुलक्ष्मणा आणि कटीवर सडपातळ असलेली सुशीला—यांचा आठ राण्यांमध्ये उल्लेख केला जातो. पृथ्वीपुत्र नरक नावाचा एक अत्यंत बलवान असुर होता. त्याने देवेंद्र आणि इतर सर्व देवतांना युद्धात जिंकले. त्याने देवमाते अदितीचे तेजस्वी कुंडल आणि देवतांचे विविध रत्नं बळाने हिसकावून घेतली. महेंद्राचा ऐरावत हत्ती, उच्छैःश्रवा अश्व, कुबेराची मणीसारखी रत्ने, शंख आणि कमळाची रत्ने—हे सर्व त्याने घेतले. पृथ्वीपुत्र नरकाने अप्सरा आणि स्वर्गातील स्त्रियांनाही पळवून नेले, तसेच देवतांकडील वज्र आणि इतर शस्त्रास्त्रही बळकावली. या शस्त्रांनीच त्याने देवतांना ठार मारले आणि आपल्या मायावी नगरीत, स्वच्छ आकाशातील दिव्य वस्त्रांनी सुशोभित होऊन, निवास केला. हे सर्व पाहून, शचीपती इंद्रासह सर्व देवता भयभीत आणि व्याकुळ होऊन, निष्कलंक कर्म करणाऱ्या श्रीकृष्णाच्या शरण आले. श्रीकृष्णाने नरकासुराचे सर्व कृत्य ऐकले आणि देवांना अभय दिले. त्यानंतर त्यांनी गरुडाचा विचार केला. त्या क्षणी, सर्व देवतांनी सन्मानित असलेला बलशाली गरुड, श्रीहरिपुढे हात जोडून उभा राहिला. श्रीकृष्णाने सत्यासह (सत्यभामेसह) त्या उत्तम पक्ष्यावर आरूढ होऊन, ऋषिमुनींनी स्तुती केलेल्या केशवाने असुरांच्या नगरीकडे प्रस्थान केले. आकाशात सूर्याच्या प्रभेसारखी तेजस्वी ती नगरी कृष्णाने पाहिली, जिथे असंख्य असुर दिव्य अलंकारांनी सजलेले होते. ती नगरी देवतांनाही अभेद्य होती. तिच्या किल्ल्यांची रचना पाहून श्रीकृष्णाने आपला सुदर्शन चक्र सज्ज केले. आपल्या तेजाने आणि प्रभेने कृष्णाने अंधःकार दूर केला, जणू सूर्यच प्रकाश पसरवीत आहे. त्या वेळी, शेकडो-हजारो असुर भाले उंचावून युद्धासाठी पुढे आले. त्यांनी दिव्य गदा, मुषळे, आणि उत्तम गदा घेऊन केशवावर हल्ला केला. पण जसे गवताच्या काडीने अग्नीला इजा होत नाही, तसेच त्या असुरांच्या अस्त्रांनी केशवाला इजा झाली नाही. मग गरुडध्वजधारी प्रभु कृष्णाने आपले शार्ङ्ग धनुष्य उचलले. अग्नीच्या ज्वाळेसारख्या तेजस्वी बाणांनी कृष्णाने असुरांच्या दिव्य शस्त्रास्त्रांचा नाश केला; त्यांच्या हत्तींच्या आणि घोड्यांच्या मानेवर प्रहार केला. केवळ सुदर्शनचक्रानेच त्या वीराने त्यांच्या मस्तकांचा छेद केला; काहींना चक्राने, काहींना बाणांनी ठार केले. काही असुरांना गदेद्वारे युद्धभूमीत मारले. अशा प्रकारे सर्व असुर पृथ्वीवर पडले. जसे इंद्राच्या वज्राने पर्वत फाटतात, तसेच सर्व दानवांचा संहार करून, कमलनयन भगवान कृष्णाने महान शंख—पांचजन्य—फुंकला. तेव्हा नरक नावाचा बलवान असुर धनुष्य घेऊन युद्धासाठी आला. त्याच्या दिव्य रथावर आरूढ होऊन, त्याने केशवाशी प्रचंड, भीषण आणि अंगावर काटा आणणारे युद्ध केले. दोन्ही बाजूंनी हजारो बाणांचा वर्षाव झाला, जणू मेघ पाऊस पाडत आहेत. मग सनातन वासुदेवाने अर्धचंद्राकार बाणाने नरकासुराचे धनुष्य छेदले आणि त्याच्या विशाल छातीवर एक दिव्य अस्त्र सोडले. त्या महान असुराचे हृदय त्याने भेदले, तो पृथ्वीवर कोसळला—जणू इंद्राच्या वज्राने फोडलेला मोठा पर्वत गर्जना करतो तसा. मग कृष्ण त्या भूमीवर पडलेल्या राक्षसाजवळ गेले आणि पृथ्वीच्या आग्रहाने त्याला म्हणाले, "वर माग." नरकासुर गरुडावर उभा राहून कृष्णाला म्हणाला, "माझ्या साठी कुठलाही वर नको, कारण मी नरक आहेच; तरीही इतर लोकांच्या कल्याणासाठी मी सर्वोच्च वर मागतो." "हे कृष्णा, सर्व प्राण्यांचे प्रभु, माझ्या मृत्यूच्या दिवशी जो पुरुष पुण्यस्नान करील, त्याला कधीही नरकप्राप्ती होऊ नये—हे मधुसूदन, असे होऊ दे." म्हणून महादेवाने "तथास्तु" असे सांगितले आणि गोविंदाने तो वर दिला. मग, शरद ऋतूतील कमलासारख्या तेजस्वी, वज्रमणी आणि वैडूर्याच्या नूपुरांनी सुशोभित, ब्रह्मा, रुद्र, इतर देवतांनी व ऋषींनी पूजित असलेल्या हरिच्या पायांचे दर्शन घेऊन, पृथ्वीपुत्र नरकाने आपले प्राण सोडले आणि हरिसदृश्य स्वरूप प्राप्त केले. सर्व देवतांचे मन आनंदाने भरून गेले; त्यांनी पुष्पवृष्टी केली आणि ऋषिमुनींनी स्तुती केली. त्यानंतर कृष्ण, कमलनयन, त्या नगरीत प्रवेशले. तेथे त्यांनी देवतांची रत्नं, देवमातेचे कुंडल, तसेच उच्छैःश्रवा घोडा बळकावला. ऐरावत हत्ती आणि प्रज्वलित रत्नांचा पर्वत, हे सर्व श्रेष्ठ यदुवंशी कृष्णाने वज्रधारी इंद्राला परत दिले. नरकासुराने सर्व राजांना जिंकून, सोळा हजार कुमारिका बळजबरीने पळवून नेल्या होत्या. त्या सर्व कुमारिका नरकासुराच्या अंतःपुरात बंदिस्त होत्या.