एका युद्धाच्या रणांगणात, पर्वताच्या वेगाने आणि हत्तीच्या सामर्थ्याने, एका महान वानराने सुरथावर नखांनी प्रचंड आघात केले. पण त्याच क्षणी, सुरथाने 'राम' नावाच्या एक भयंकर अस्त्राने त्या श्रेष्ठ वानराला, म्हणजे हनुमानाला, झटकन बांधून टाकले. हनुमान बांधलेला असतानाही, त्याने सुरथाला श्रीरामाचा सेवकच मानले. जसा हत्तीच्या पायाला साखळी बांधली असता तो काहीच करू शकत नाही, तसाच हनुमानही पूर्ण शक्तिहीन झाला. त्या महान राजा सुरथाने, ज्याचा एक उदात्त पुत्र होता, सर्व वीरांना परास्त केले आणि त्यांना आपल्या रथावर ठेवून आपल्या नगराकडे परतला. सभेत पोहोचल्यावर, बलवान सुरथाने बांधलेल्या हनुमानाला सांगितले, "श्री रघुनाथाचा, भक्तांचा रक्षक, याचा स्मरण कर." आणि पुढे म्हणाला, "तो तुला त्वरित या बंधनातून मुक्त करेल; पण मी तुला या बंधनातून इतर कोणत्याही उपायाने दहा हजार वर्षे मुक्त करणार नाही." सुरथाचे हे शब्द ऐकून, वायुदेवाचा पुत्र हनुमान, स्वतःला घट्ट बांधलेले आणि वीरांना शत्रूच्या बाणांनी बेशुद्ध झालेलं पाहून, बंधनातून मुक्त होण्यासाठी स्मरण करू लागला. त्याने श्रीरामचंद्राचा, रघुकुलात जन्मलेला, सीतेचा स्वामी, कमल नेत्रांचा, करुणामय, सर्व शुद्ध इंद्रियांचा, स्मरण केला. हनुमान म्हणाला, "हे प्रभु, हे श्रेष्ठ पुरुष, हे करुणामय सीतेचे स्वामी, सुंदर केसांनी उजळलेला तुझा चेहरा, भक्तांच्या दुःखाचा नाश करणारा, मोहक रूपधारी, मला या बंधनातून त्वरित मुक्त कर, विलंब करू नकोस." "तू श्रेष्ठ हत्ती आणि इतरांना मुक्त केले आहेस; देव आणि दैत्य, अग्नीत जळताना, त्यांना वाचवले आहेस; तुझे केस सुंदर सीतेच्या डोक्यावर बांधलेले आहेत, हे करुणालय, मला स्मरण कर आणि मला देखील मुक्त कर." "तू यज्ञ आणि कर्माला समर्पित आहेस, महान ऋषी आणि राजांनी सन्मानित आहेस; तू धर्माचे पालन करतोस, पृथ्वीच्या राजांनी पूजित आहेस. आज मी सुरथाने घट्ट बांधलेलो आहे—मला त्वरित मुक्त कर, हे महाप्रभु." "जर तू मला स्मरणशक्तीच्या सामर्थ्याने आता मुक्त केले नाहीस, हे सर्व श्रेष्ठ देवांनी पूजिलेले कमलपाद, तर या जगात तुझ्यावर विश्वास उरणार नाही; म्हणून विलंब करू नकोस, मला त्वरित मुक्त कर." हे ऐकून, विश्वाचा स्वामी, वीर रघु, करुणाचा समुद्र, पुष्पक विमानात बसून आपल्या भक्ताला मुक्त करण्यासाठी त्वरित निघाला. हनुमानाने त्याला पाहिले—त्याच्या सोबत लक्ष्मण, भरत, आणि व्यास ऋषींच्या नेतृत्वाखाली अनेक ऋषी होते. आपला प्रभु येताना पाहून हनुमानाने सुरथ राजाला सांगितले, "हे राजन, पाहा, हरि आपल्या भक्ताला मुक्त करण्यासाठी करुणेने आला आहे." "त्याच्या भक्तांना पूर्वी स्मरणाने मुक्त केले आहे; त्याचप्रमाणे, मला या बंधनातून मुक्त करण्यासाठी तो आला आहे." श्रीरामाचा आगमन पाहून, सुरथाने शेकडो नमस्कार केले, त्याचे हृदय भक्तीने भरून गेले. चार हातांचा श्रीरामाने त्याला आपल्या हातांनी आलिंगन दिले, आणि आपल्या भक्ताच्या डोक्यावर आनंदाश्रूने पुन्हा पुन्हा शिंपडले. राम म्हणाला, "धन्य आहे तुझे शरीर; तू महान कार्य केले आहेस. तुझ्यामुळे वानरांचा स्वामी, बलवान हनुमान, बांधला गेला." रामाने त्या श्रेष्ठ वानराला बंधनातून मुक्त केले, आणि आपल्या दृष्टिने सर्व बेशुद्ध वीरांना पुन्हा जिवंत केले. श्रीरामाच्या दर्शनाने, देवांनी पूजिलेले, ते वीर बेशुद्धता सोडून उठले आणि मोहक रामचंद्राला पाहिले. त्यांनी रघुपतीला नमस्कार केले, आणि त्याने त्यांच्या कुशलतेची विचारणा केली. राजे, आता आनंदी, म्हणाले, "आम्ही सर्व ठीक आहोत." श्रीरामाने आपल्या भक्तासाठी करुणेने आलेला पाहून, सुरथाने आपले संपूर्ण राज्य आणि सर्व मित्र रामाला अर्पण केले. त्याने विविध सेवांनी रामाला प्रसन्न केले आणि म्हणाला, "राघव, जे चुकीचे झाले त्याबद्दल मला क्षमा कर." राम म्हणाला, "तू रक्षक म्हणून तुझे कर्तव्य पूर्ण केले आहेस." "हे क्षत्रियांचे कर्तव्य आहे—आपल्या स्वामीसोबत युद्ध करणे. तू योग्य वागले आहेस; युद्धातील वीर संतुष्ट आहेत." असे म्हणून, रामाने राजाला आपल्या पुत्रासारखे सन्मान दिले. तीन दिवस थांबून, रामाने निरोप घेतला आणि निघून गेला. महान राम, ऋषींच्या सोबत, इच्छेप्रमाणे दिव्य विमानात निघून गेला. त्याला पाहून सर्वजण आश्चर्यचकित झाले आणि त्याच्या कथा आनंदाने सांगू लागले. सुरथ, बलवान क्षत्रिय, आपल्या नगरात चंपकाला स्थापित करून, शत्रुघ्नासोबत निघण्याचा निर्धार केला. शत्रुघ्नाने आपला घोडा मिळवून, ढोल वाजवण्याचा आणि विविध शंख फुंकण्याचा आदेश दिला. तो वीर, सुरथासोबत, यज्ञाचा घोडा मुक्त केला. ते इतर प्रदेशात फिरले, पण कुणीही त्या घोड्याला पकडले नाही. घोडा जिथे जिथे गेला, तिथे शत्रुघ्न आणि सुरथ मोठ्या सैन्यासह त्याचा पाठलाग करत होते. एकदा, ते जाह्नवीच्या तीरावर, वाल्मीकीच्या उत्तम आश्रमात पोहोचले—तो आश्रम महान ऋषींचा वसतिस्थान होता, सकाळच्या धुराने चिन्हांकित. अशाप्रकारे, 'राम-अश्वमेधात रघुनाथाची भेट' या अध्यायाचा शेवट झाला, शेष आणि वात्स्यायन यांच्या संवादात, पद्म पुराणाच्या पाताळखंडात. पुढे शेष म्हणतो: सकाळी, जानकीपुत्र लव, ऋषींच्या पुत्रांसह, यज्ञासाठी योग्य लाकूड गोळा करण्यासाठी निघाला. तिथे त्याने यज्ञाचा घोडा पाहिला—त्याच्या कपाळावर सुवर्णपट्टा, दिव्य केशर, अगर, कस्तुरीच्या सुवासाने सुगंधित. हे पाहून, कुतूहलाने भरून, लवने ऋषीपुत्रांना विचारले, "कोणाच्या वेगवान इच्छेने हा घोडा, नियतीने, माझ्या आश्रमात आला?" "माझ्यासोबत चला, पाहूया; घाबरू नका," असे म्हणत लव त्वरित घोड्याजवळ गेला. घोड्याजवळ उभा राहून, रघुवंशाचा वंशज लव, धनुष्य आणि बाण खांद्यावर घेऊन, जयंतासारखा अजिंक्य तेजाने उजळला. तो ऋषींच्या पुत्रांसह, घोड्याच्या कपाळावर ठेवलेली पत्रिका वाचू लागला—ती स्पष्ट, उत्तम अक्षरांनी सजलेली होती. त्यात लिहिले होते: "विवस्वताचा महान वंश, सर्व लोकांत प्रसिद्ध, जिथे कुणीही पराजित होत नाही किंवा दुसऱ्याच्या संपत्तीचा लोभ करत नाही...