राजा दु:खी आणि संभ्रमित अवस्थेत होता. त्या क्षणी, शौनक ऋषींना त्या घोड्याच्या स्थिरतेचे ज्ञान झाले आणि त्यांच्या डोळ्यांत आश्चर्य भरले. त्यांनी दु:खी राजाला सांगितले, "हे राजन, ऐक. मी तुला या घोड्याच्या स्थिरतेचे कारण सांगतो; हे अद्भुत कथा ऐकली, की मनुष्य दु:खातून मुक्त होतो." शौनक पुढे म्हणाले, "गौड देशात, कावेरीच्या तीरावर शोभणाऱ्या एका महान वनात सात्वक नावाचा एक तपस्वी राहायचा. तो अत्यंत कठोर तप करायचा. एका दिवशी फक्त दूध पिऊन जगायचा, दुसऱ्या दिवशी फक्त वायूवर जगायचा, आणि तिसऱ्या दिवशी पूर्ण उपवास करायचा—असा त्याने तीन दिवसांचा व्रत घेतला होता. या व्रतात मग्न असताना, काळ—जो सर्वांचा संहार करणारा आहे—त्याला आपल्या जबड्यात पकडतो आणि तो महान तपस्वी मृत्युमुखी पडतो. त्यानंतर, सर्व अलंकारांनी आणि रत्नांनी सजलेल्या दिव्य रथात तो अप्सरांसमवेत खेळत मेरू पर्वताच्या शिखरावर जातो. तिथे एक महान जांभूळ वृक्ष होता, ज्याचा रस अत्यंत आनंददायक होता, आणि जवळच जांबवती नावाची नदी वाहत होती, जी द्रव सोन्याने भरलेली होती. त्या स्थळी, अनेक तपांनी शुद्ध झालेल्या साधू आपल्या इच्छेने, उत्सुकतेने खेळत असत आणि सर्व सुखांचा आनंद घेत असत. सात्वक तिथे अप्सरांसमवेत आनंदाने खेळत होता, पण अभिमानाने तो त्यांच्या प्रति उद्धट वागला. मग, साधूंनी त्याला शाप दिला, 'हे दुर्गंधी वाणी असणाऱ्या, तू राक्षस हो!' त्यामुळे सात्वक अत्यंत दु:खी झाला आणि त्या ज्ञान व तपाने संपन्न साधूंना विनंती केली, 'हे करुणामय ब्राह्मणहो, माझ्यावर कृपा करा!' साधूंनी त्याला आश्वासन दिले, 'तू जेव्हा रामाचा घोडा होशील आणि जबरदस्तीने रोखला जाशील, तेव्हा रामाची कथा ऐकल्यावर तू या अत्यंत भयानक शापातून मुक्त होशील.' साधूंच्या या वचनानुसार, सात्वकाने राक्षसाचे रूप घेतले; त्याने रामाचा घोडा स्थिर केला, पण पाप नष्ट करणाऱ्या स्तोत्रांच्या पठणाने त्याची मुक्तता झाली. हे ऐकून शत्रूंचा संहार करणारा राजा आश्चर्यचकित झाला, आणि मनात शौनक ऋषींना आदर देत त्याने त्यांना विचारले, "कर्माचे मार्ग किती गहन आहेत! सात्वकाने महान कर्मांनी स्वर्ग मिळवला, पण तरीही राक्षस झाला. हे महर्षी, कृपा करून मला सांग, कर्माचे परिणाम कसे मिळतात आणि कोणत्या कर्मामुळे कोणत्या नरकात जावे लागते?" शौनक ऋषी म्हणाले, "हे रघुकुलातील श्रेष्ठ, तू भाग्यवान आहेस; तुला हे ज्ञान असले तरी तू लोकांच्या कल्याणासाठी विचारतोस. मी विविध कर्मांचे परिणाम सांगतो, ऐक, ज्यामुळे मोक्ष मिळू शकतो." "जो कोणी दुसऱ्याच्या संपत्ती, मालमत्ता, पत्नी किंवा कोणतीही गोष्ट जबरदस्तीने, वाईट हेतूने उपभोगतो, त्याला काळाच्या फासात बांधले जाते, यमाच्या बलवान दूतांनी तामीस्र नरकात फेकले जाते आणि तिथे हजार वर्षे राहावे लागते. तिथे यमाचे सेवक त्याला कठोर मारतात; पापाच्या यातनांनी त्रस्त होऊन तो शेवटी डुकराच्या गर्भात जन्म घेतो. तिथेही मोठ्या यातना भोगून, तो माणसाचा जन्म घेतो, पण आजार आणि अपकीर्तीने चिन्हांकित असतो. जो प्राणी मारतो, फक्त आपल्या कुटुंबाचा विचार करतो, पापाच्या व्रताला समर्पित असतो, तो अंधतामीस्र नरकात पडतो. जे लोक खोटे बोलून जीव मारतात, त्यांना रौरव नरकात फेकले जाते, तिथे रुरु नावाच्या क्रूर प्राण्यांच्या रागाने ते फाटतात. जे आपल्या पोटासाठी प्राणी मारतात, त्यांना महा-रौरव नरकात यमाच्या आज्ञेने फेकले जाते. जो पापी आपल्या वडिलांना किंवा ब्राह्मणाला द्वेष करतो, त्याला भयंकर काळसूत्र नरकात बांधले जाते, जो दहा हजार योजनांपर्यंत पसरलेला असतो. गायच्या अंगावर जितके केस असतात, तितके हजार वर्षे तो तिथे यमाच्या सेवकांनी शिजवला जातो, जर त्याने गायींचा द्वेष केला असेल. राजा, जो लोभाने योग्य व्यक्तीला दंडाऐवजी शारीरिक शिक्षा देतो किंवा ब्राह्मणाला शिक्षा देतो, त्याला यमाचे डुक्करासारखे चेहरा असणारे सेवक त्रास देतात, आणि नंतर तो पापमुक्त होण्यासाठी वाईट गर्भात जन्म घेतो. जे लोक भ्रमाने ब्राह्मण किंवा गायींची संपत्ती, उपजीविका किंवा थोडी मालमत्ता जबरदस्तीने घेतात, त्यांना पुढच्या जगात काळ्या खड्ड्यात फेकले जाते. जो स्वादासाठी फक्त स्वत:साठी अन्न आणतो, देव किंवा मित्रांना देत नाही, आणि जिभेच्या आसक्तीने गोड पदार्थ खातो, तो कृमिभोजन नरकात पडतो, तिथे तो जिवंत जिवांचा अन्न बनतो. जो दु:ख न करता सोने किंवा ब्राह्मणांची संपत्ती चोरतो, तो संदम्श नरकात पडतो, जो अत्यंत भयंकर आहे. जो फक्त स्वत:च्या शरीराचा पोषण करतो, दुसऱ्यांचा विचार करत नाही, भ्रमित मनाचा आहे, तो कुंभिपाक नरकात फेकला जातो, जिथे तेल उकळत असते. जो मोह किंवा वासनाने अयोग्य स्त्रीची इच्छा करतो, त्याला सुर्मीच्या सेवकांनी तिच्यासह आलिंगन दिले जाते. जे आपल्या शक्तीने वेदांचे नियम तोडतात, त्यांना वैतरणी नदीत फेकले जाते, जिथे ते मांस आणि रक्त खातात. जो नीच जातीतल्या स्त्रीशी विवाह करून घरगुती जीवन जगतो, तो पुसाने भरलेल्या नरकात पडतो, मोठ्या यातना भोगतो. जे लोक फसवणूक करून लोकांना धोका देतात, ते क्रूर नरकात पडतात, यमाच्या माराने गोंधळतात. जे मूर्ख स्वत:च्या जातीच्या स्त्रीला वीर्य पाजतात, ते पापी होतात आणि वीर्याच्या प्रवाहात वीर्य पिण्याला समर्पित होतात. जे चोर, आग लावणारे, विष देणारे, गाव लुटणारे आहेत, ते पापाने त्रस्त होऊन कुत्र्यांनी खाण्याच्या नरकात पडतात." शौनक ऋषींनी सांगितलेल्या या कथेमुळे राजा आणि उपस्थितांच्या मनात कर्माचे गूढ, त्याचे परिणाम आणि नरकातील विविध यातना स्पष्ट झाल्या.