राजा बलि याच्या दरबारात, देवगुरु शुक्राचार्य म्हणाले, “राजन, हा जो ब्राह्मण मुलगा तुझ्याकडे आला आहे, तो दुसरा कोणी नसून स्वयं परमेश्वर विष्णु आहे. देवांनी त्याची प्रार्थना केली म्हणून तो येथे आला आहे, आणि तो धूर्तपणे तुझ्याकडून संपूर्ण पृथ्वी मिळवण्याचा प्रयत्न करतो आहे.” ते पुढे म्हणाले, “म्हणून, राजन, मी सांगतो तसे, या महामानवाला जमीन देऊ नकोस. त्याऐवजी काहीतरी दुसरे दान दे.” हे ऐकून, राजा बलि शांतपणे हसत आपल्या गुरूला म्हणाला, “माझ्या जीवनातील सर्व पुण्यकर्म मी वासुदेवाच्या आनंदासाठीच केले आहेत. आज मी धन्य आहे, कारण स्वयं भगवान विष्णु माझ्याकडे आले आहेत. त्यांना मी माझे प्राण, सुख आणि सर्व काही अर्पण करणे हेच माझे कर्तव्य आहे.” मग बलि म्हणाला, “म्हणून मी त्यांना त्रैलोक्यही क्षणाचाही विलंब न करता देईन.” असे म्हणून, राजा बलिने भक्तिभावाने वामनाच्या पायांचे पाणी विधिपूर्वक धुतले. पाणी अर्पण करून, बलिने मागितलेली जमीन त्यांना दिली. त्याने वामनाची प्रदक्षिणा केली, वंदन केले आणि दक्षिणा व धनही अर्पण केले. आनंदाने भरलेल्या अंत:करणाने बलि म्हणाला, “ब्राह्मणश्रेष्ठा, आज मी धन्य आहे. पृथ्वी दान देऊन मी माझे जीवन सफल केले आहे. तुम्ही जसे इच्छिता तसे ही पृथ्वी स्वीकारा.” त्यावेळी विष्णु बलिकडे पाहून म्हणाले, “राजन, आज तुझ्या साक्षीने मी माझ्या पावलांनी ही पृथ्वी मोजीन.” असे म्हणताच, परमेश्वराने आपली बटु (वामन) रूप सोडून दिली. भगवानाने त्रिविक्रम रूप धारण केले आणि पन्नास कोटी योजन व्यापणारी ही संपूर्ण पृथ्वी, तिचे समुद्र, पर्वत, द्वीप, देव, असुर, मानव सर्व एका पावलात व्यापून घेतली. त्याच्या त्या विशाल पावलाने पृथ्वी व्यापली आणि ती पाऊलशिखर शंभर योजन पुढे गेली. तो दिव्य त्रिविक्रम स्वरूप देव, ज्याचे तेज अनंत आहे, ते ब्रह्मा, शंकर, देव, ऋषी कोणालाही दिसू शकले नाही. मग परमेश्वराने बलिला दिव्यदृष्टी दिली आणि जनार्दनाने आपले विश्वरूप त्याला दर्शवले. हे विश्वरूप पाहून बलि आनंदाने, डोळ्यांतून आनंदाश्रू वाहत, भावविभोर झाला. त्याने वंदन करून स्तुती केली आणि म्हणाला, “भगवन्, आज मी धन्य झालो, कारण मी तुम्हाला प्रत्यक्ष पाहिले. या त्रैलोक्याचे स्वामित्वही तुम्हीच स्वीकारा.” मग विष्णुने दुसरे पाऊल वरती उचलले, ते ब्रह्मलोकापर्यंत पोहोचले. त्या पावलाबरोबर तारे, ग्रह, देव सर्व व्यापले गेले. ब्रह्मदेवाने, हर्षाने भरून, भगवानाच्या त्या पादकमलावर आपल्या कमंडलूमधील पाणी अर्पण केले. विष्णुच्या सामर्थ्यामुळे ते पाणी अक्षय झाले आणि मेरू शिखरावर पडून पवित्र गंगा नदी म्हणून प्रवाहित झाले. ही गंगा सर्व दिशांना वाहू लागली—प्रथम सीता, मग अलकनंदा, मग चक्षुर्भद्रा अशा नावांनी. मेरूच्या दक्षिणेस ती अलकनंदा म्हणून ओळखली जाते, तिला त्रिपथगा, त्रिस्रोता आणि लोकशुद्धी करणारी म्हणतात. स्वर्गात ती मंदाकिनी, पाताळात भोगवती आणि पृथ्वीवर ती वेगवान गंगा म्हणून प्रसिद्ध आहे. गिरिजे, ती गंगा मेरूच्या मध्यातून प्रकट होताना मी स्वतःच्या शुद्धीसाठी तिला माझ्या जटांमध्ये धारण केले. हजार दिव्य वर्षे मी ती पवित्र गंगा जटांमध्ये धरून ठेवली, त्यामुळे मी सर्व लोकांत पूज्य झालो. जो कोणी आपल्या शिरावर गंगेचे पाणी धारण करतो किंवा पितो, तो सर्वत्र पूज्य होतो; यात शंका नाही. ‘गंगा! गंगा!’ असे दूरवरूनही कोणी उच्चारले, तरी तो सर्व पापांतून मुक्त होतो आणि विष्णुलोकास जातो. मग राजा भगीरथ आणि महातपस्वी गौतम यांनी तपश्चर्या करून मला प्रसन्न केले आणि गंगेची मागणी केली. सर्व लोकांच्या कल्याणासाठी मी आनंदाने ती पवित्र गंगा त्यांना दिली. गौतमाने आणल्यामुळे ती गौतमी, आणि भगीरथाने निवडल्यामुळे ती भागीरथी म्हणून प्रसिद्ध झाली. अशा प्रकारे, गंगेच्या अद्वितीय उत्पत्तीचे वर्णन झाले. नंतर, भगवान नारायणाने भक्तवत्सलतेने बलिला आणि त्याच्या दैत्य, नाग, यादव यांना रसातळाचे राज्य दिले आणि बलिला त्या लोकांचा राजा बनवले, तोपर्यंत जोवर महाप्रलय होत नाही. वामन रूप धारण करून, भगवानाने बलिकडून त्रैलोक्य स्वीकारले आणि मग ती सर्व पृथ्वी महेंद्र (इंद्र) याला दिली. देव, गंधर्व, ऋषी यांनी भगवानाची स्तुती केली आणि त्याने आपले विशाल रूप संकुचित केले. देवांनी पूजित झाल्यावर, हरि अदृश्य झाला आणि इंद्राचे रक्षण केले. अशा प्रकारे, त्रैलोक्याचा अधिपती इंद्र झाला. ही वामन अवताराची महिमा मी तुला सांगितली आहे, हे देवी. उर्वरित कथा मी पुढे सांगीन.