शत्रुघ्नाने अत्यंत विद्वान ब्राह्मणाला विचारले, “हे ज्ञानी ब्राह्मण, मला सांग की माझा घोडा कुठे आहे; माझे कुशल सेवक त्याचा माग काढू शकलेले नाहीत.” पुढे तो म्हणाला, “तो घोडा कोणी घेतला आहे, एखाद्या गर्विष्ठ क्षत्रियाने का? तपस्वी, येथे तो घोडा पुन्हा कसा मिळवता येईल?” शत्रुघ्नाची ही विचारणा ऐकून नारदांनी आपल्या वीणेवर रामकथेचे गान सुरू केले. ते म्हणाले, “राजा, हे देवपूर आहे; येथे महाबली राजा वीरमणी राज्य करतो, आणि त्याचा पुत्र जो वनात राहतो, त्यानेच तुझा मुख्य अश्व जिंकून नेला आहे. आज येथे एक महान आणि अत्यंत भीषण युद्ध होईल; सामर्थ्य आणि शौर्याने संपन्न असलेले वीर येथे पडतील. म्हणून, हे महाबली, तू मोठ्या प्रयत्नाने येथे ठाम राहा; शत्रूच्या सैन्यास भेदता न येईल अशी युद्धाची मांडणी कर. या उत्तम राजावर विजय तुझाच होईल, जरी तो कठीण असेल; कारण या जगात रामाचा पराभव कोण करू शकेल?” हे सांगून नारद आकाशात अदृश्य झाले. तेव्हा जणू काही देव आणि दैत्यांमध्ये लढाई होणार असल्याप्रमाणे, एक भीषण युद्ध घडणार असल्याची चाहूल लागली. यानंतर शेष म्हणतात: राजा वीरमणी, सर्व वीरांमध्ये श्रेष्ठ, त्याने आपल्या नगराच्या मध्यभागी मोठ्या आवाजात नगारे वाजवण्याचा आदेश दिला. त्याने सेनापतीला बोलावले, जो शत्रूंचा पराभव करणारा महान योद्धा होता, आणि गडगडणाऱ्या आवाजात त्याला सांगितले, “सेनापती, माझ्या शोभिवंत नगरात नगारे वाजवण्याची आज्ञा दे; ते ऐकून माझे सुसज्ज सैनिक शत्रुघ्नावर चालून जावोत.” राजा वीरमणीचे हे शब्द ऐकून सेनापतीने प्रचंड गजरात नगारे वाजवले. प्रत्येक घरात आणि रस्त्यांवर नगाऱ्यांचा आवाज घुमला; राजनगरीतील सर्व वीर शत्रुघ्नावर चालून गेले. जो कोणी गर्वाने राजाज्ञा पाळणार नाही—मग तो मुलगा असो वा भाऊ—त्याला राजाज्ञेने मृत्युदंड दिला जाईल, असा इशाराही देण्यात आला. पुन्हा एकदा नगाऱ्याचा आवाज ऐकावा, आणि ते ऐकून सर्वांनी तात्काळ युद्धासाठी सज्ज व्हावे, अशी आज्ञा दिली गेली. शेष सांगतो: नगाऱ्याचा आवाज कानावर पडताच, वीर आणि पुरुषराज हे सर्व, आपल्या अंगावर सुवर्णकवच घालून, हर्षाने युद्धाच्या उत्सवासाठी राजाकडे गेले. काहींनी भव्य शिरस्त्राण घातले होते, काहींच्या अंगावर तेजस्वी कवच होते, आणि ते इतरांच्या गर्दीत उजळून निघाले होते. काही रत्नजडित, सोन्याने सजवलेल्या रथांवरून आले, तर काही मदमस्त हत्तीवरून, तर काही भव्य घोड्यांवरून आले; सर्वजण राजाज्ञा पाळत राजवाड्याकडे गेले. रुक्मांगद आपल्या वेगळ्या सुवर्णकवचात आणि तेजस्वी शिरस्त्राणात आपल्या वेगवान रथावर उभा होता. त्याचा लहान भाऊ शुभांगद, रत्नजडित कवच घालून, युद्धाच्या उत्सवासाठी निघाला. राजाचा भाऊ वीरसिंह, सर्व शस्त्रास्त्रांत निपुण, राजाज्ञेने तेथे गेला. राजा वीरमणीचा पुतण्या बलमित्र, पूर्णपणे कवच आणि तलवार धारण करून, राजवाड्याकडे गेला. सेनापती, शत्रूंचा पराभव करणारा महान योद्धा, चारही अंगांच्या सैन्याची तयारी करून, ती सज्ज असल्याची माहिती राजाला दिली. मग राजा वीरमणी, सर्व शस्त्रास्त्रांनी वेढलेला, रत्नजडित आणि भव्य चाक असलेल्या उत्तम रथावर आरूढ झाला. त्या वीरांच्या समुद्रात शंखांचा आवाज सर्वत्र घुमू लागला; जणू भ्याड आणि शूरांना युद्धात उतरायला प्रेरित करत होता. सर्वत्र नगारे, मंगल वाद्ये आणि इतर वाद्यांचा आवाज घुमू लागला; सैन्य युद्धासाठी सज्ज झाले. सर्वांनी शुभशकुनाची पूजा करून, दागदागिने घालून, शस्त्रास्त्रांनी सुसज्ज होऊन रणभूमीत प्रवेश केला. नगारे आणि शंखांचा आवाज पर्वत, गुहा व्यापून गेला; हा गजर स्वर्गातील देवांपर्यंत पोहोचला का, असे वाटले. अशा त्या गोंगाटात, राजा वीरमणी युद्धाच्या उत्साहाने रणांगणात उतरला. तेथे पोहोचून, रथांची आणि पायदळांची गर्दीमध्ये तो उभा राहिला, जणू समुद्रच समोर उभ्या असलेल्या पुरुषांना गिळायला सज्ज झाला आहे. त्या सैन्याचा आगमन व त्यातील कुशल सारथ्यांनी निर्माण केलेला गोंगाट पाहून, राजाने सुमतीला विचारले. शत्रुघ्न म्हणाला, “वीरमणी, महान आणि आपल्या घोड्यावर आरूढ, माझ्याशी युद्ध करण्यासाठी मोठ्या चारही अंगांच्या सैन्यासह आला आहे. हे युद्ध कसे लढावे, आणि या वीरांमध्ये कोण कोण लढेल? सर्वांचे वर्णन सांग, म्हणजे हवा तसा विजय मिळवता येईल.” सुमती म्हणाला, “स्वामी, तो महान राजा विशाल सैन्यासह आला आहे, युद्धाच्या इच्छेने आणि शिवभक्तीने प्रेरित. आता पुष्कल, जो पराक्रमी आणि दिव्य अस्त्रांचा स्वामी आहे, युद्धात उतरू दे; तसेच नील आणि रत्न हे युद्धकौशल्यात निपुण आहेत, तेही सहभागी होऊ देत. तू स्वतः शिव किंवा राजाशी युद्ध कर; जो बलवान आणि शूर आहे, त्याचा एकल युद्धात पराभव कर. या प्रकारे, हे राजन्, येथे तुला विजय मिळेल; त्यानंतर, तुझ्या इच्छेनुसार कर.” शेष सांगतो: सुमतीचे हे शब्द ऐकून, शत्रुघ्न, शत्रूवीरांचा संहार करणारा, युद्धासाठी सज्ज झाला आणि आपल्या शूर वीरांना आज्ञा दिली. “सर्व राजे आणि त्यांची सैन्ये, शस्त्रास्त्रकौशल्याने निपुण, पुन्हा एकदा प्रयत्न करा, जेणेकरून लवकरच मला विजय मिळो.