एकदा, राजा जनक योगाच्या माध्यमातून आपले शरीर सोडू लागले, त्या वेळी आकाशातून सुंदर घंटांनी सजलेली एक दिव्य विमान त्याच्यासमोर येऊन थांबली. राजा जनक आपल्या देहासह आणि सेवकांसह त्या दिव्य विमानात आरूढ झाले आणि धर्ममार्गाने प्रवास करत यमाच्या निवासस्थानी पोहोचले. त्या वेळी नरकात अनेक पापी जीव भयंकर यातना भोगत होते. परंतु जनकाच्या शरीरातून वाहणाऱ्या वाऱ्याचा स्पर्श ज्या-ज्यांना झाला, त्यांना आनंद लाभला. नरकातील जळत्या वेदनाही त्यांच्यासाठी सुखद झाली; जनकाच्या शरीरातील वाऱ्यामुळे त्यांचे मोठे दुःख नाहीसे झाले. हे पाहून, पापांनी त्रस्त असलेले जीव मोठ्या वेदनेने आक्रोश करू लागले. ते जनकापासून दूर जावेसे त्यांना वाटत नव्हते. ते दयाळूपणाने म्हणाले, “म्हणून जाऊ नका, हे पुण्यात्मा! तुमच्या शरीरातून वाहणाऱ्या वाऱ्याने आम्ही यातनामुक्त होऊन आनंदी झालो आहोत.” ही करूणावाणी ऐकून, धर्मनिष्ठ राजा जनकाच्या अंतःकरणात दयेचा महापूर उसळला. त्याने मनाशी विचार केला, “जर माझ्या उपस्थितीमुळे इथल्या जीवांना सुख मिळत असेल, तर मी इथेच राहीन; हीच आनंददायी नगरी माझ्यासाठी स्वर्ग आहे.” असा निश्चय करून, राजा जनक नरकाच्या द्वाराजवळच थांबले आणि आपल्या दयाळू वृत्तीने तेथील जीवांना सुख देऊ लागले. तेव्हा धर्मदेव नरकाच्या त्या वेदनादायक द्वाराजवळ आले, जिथे ते विविध पाप करणाऱ्यांना कठोर शिक्षा देत होते. त्यांनी तेथे जनक राजाला दिव्य विमानात उभे असलेले पाहिले—महान पुण्यशाली आणि दयाळू. मृत्युलोकाचा अधिपती यमाने नम्रतेने विचारले, “हे राजन, सर्व धर्माचे पालन करणाऱ्यांमध्ये रत्न असलेल्या, तुम्ही येथे कसे आलात? हे पापी, दुष्ट, जीवघेणे, आणि परस्त्रीच्या मागे लागणाऱ्यांचे स्थान आहे; अशा पुण्यशाली पुरुषांना येथे येण्याचा कारणच नाही.” यमाने स्पष्ट केले, “जे इतरांना त्रास देतात, निंदा करण्यात आनंद मानतात, परधनावर डोळा ठेवतात, किंवा आपल्या पतिव्रता पत्नीला कारणाशिवाय सोडतात, ते येथे येतात. जो मित्राला धनलोभाने फसवतो, तो येथे भयंकर यातना भोगतो. जो मोहाने, कपटाने, द्वेषाने, किंवा उपहासानेही, मन, वाणी किंवा कृतीने रामाचे स्मरण करत नाही, त्याला मी पुन्हा बांधून या नरकात टाकतो.” पुढे यम म्हणाले, “कलियुगात जोपर्यंत मनुष्याच्या जिभेवर ‘राम’ हे नाव येत नाही, तोपर्यंत त्याच्या देहावर पाप लागून राहते. राजे देखील मोठे पाप करतात; माझे सेवक त्यांना येथे घेऊन येतात, कारण त्यांना त्यांच्या दर्शनानेही त्रास होतो. म्हणून, हे महराजा, तुम्ही आता या दिव्य विमानात चढा आणि तुमच्या पुण्यफळाचा उपभोग घ्या.” यमाचे हे शब्द ऐकून, जनकाच्या अंतःकरणात पुन्हा दया दाटून आली. ते म्हणाले, “प्रभु, मी या जीवांवरील करूणेने येथे राहतो. माझ्या शरीराच्या वाऱ्यामुळे हे सुखी झाले आहेत. जर आपण नरकातील सर्व जीवांची मुक्तता केली, तर मी आनंदाने स्वर्गात जाईन.” तेव्हा यमाने नरकातील विविध पापी जीव दाखवत सांगितले, “हा आपल्या मित्रावर आणि पत्नीवर विश्वास ठेवून त्यांच्या मागे गेला; म्हणून त्याला दहा हजार वर्षे लोखंडी कढईत भाजावे लागेल. नंतर त्याचा जन्म डुकराच्या गर्भात, मग मनुष्यजातीत उन्मत्तपणाच्या चिन्हासह होईल. हा परस्त्रिया वारंवार बळजबरीने मिळवत असे; म्हणून तो रौरव नरकात शंभर वर्षे भाजला जातो. हा दुसऱ्याचे धन चोरून स्वतः उपभोगतो; म्हणून त्याचे हात छाटून, तो पू आणि रक्तात शिजवला जातो. हा संध्याकाळी उपाशी पाहुणा आल्यावर त्याला आदर किंवा अन्न दिले नाही; म्हणून तो तमिस्र नरकात, जळत्या इंधनात, मधमाश्यांच्या छळाने शंभर वर्षे यातना भोगेल. हा दुसऱ्यांची निंदा करत असे, आणि हा ती निंदा ऐकण्यात आनंद मानत असे; म्हणून हे दोघे अंधाऱ्या खड्ड्यात पडून भीषण वेदना भोगतील. मित्रधोका करणारा हा पुन्हा रौरव नरकात भाजला जाईल. त्यांच्या पापांचे फळ मिळाल्यावर मी त्यांना मुक्त करेन; तुम्ही, पुण्यशाली राजन, आता जा.” याप्रमाणे सर्व पाप्यांना दाखवून यम मौन झाले. तेव्हा रामभक्त जनक, डोळ्यांत दया भरून म्हणाले, “या दुःखित जीवांची नरकातून मुक्तता कशी होईल? कृपया लवकर सांगा, जेणेकरून त्यांना सुख मिळावे.” यावर धर्मदेव म्हणाले, “हे राजन, या पाप्यांनी ना विष्णूची कृपा मिळवली, ना त्याच्या कथा ऐकल्या; मग त्यांची नरकातून सुटका कशी होईल? तुम्हाला या महान पाप्यांनाही मुक्त करायचे असल्यास, तुमच्या मिळवलेल्या पुण्याचा त्याग करा; मी सांगेन काय करावे.” “एकदा, तुम्ही सकाळी लवकर शुद्ध अंतःकरणाने महान पापांचा नाश करणाऱ्या श्रीरामाचे ध्यान केले होते. जेव्हा तुम्ही शुद्ध मनाने ‘राम, राम’ उच्चारले, त्यावेळी मिळालेले पुण्य या जीवांना अर्पण करा, म्हणजे त्यांच्या नरकातील यातना संपतील.” अशा प्रकारे, राजा जनकाच्या दयाळू वृत्तीने आणि रामनामाच्या पुण्यामुळे नरकातील जीवांच्या मुक्ततेची आशा निर्माण झाली.