एका दिवशी, तपश्चर्येने महान सिद्धी प्राप्त केलेल्या राजा सुमद यांच्या पायांवर एक अप्सरा मृदू हातांनी मालिश करत होती. तिच्या डोळ्यांत हसरे, खेळकर कटाक्ष होते; दुसरी एक अप्सरा त्यांच्याकडे लाजाळू नजरेने पाहत होती, तर आणखी एक आपल्या मोहक हालचालींनी त्यांचे लक्ष वेधून घेत होती. या प्रकारे सुंदर अप्सरांच्या वेढ्यात राहून, वासनेने त्यांचे मन थोडे अस्थिर झाले, तरीही इंद्रियांचे अधिपती असलेल्या त्या ज्ञानी राजाने विचार करायला सुरुवात केली. "या अप्सरांचा हा समूह माझ्या तपश्चर्येच्या आड येत आहे. हे नक्कीच इंद्राने पाठवलेले मोहाचे विघ्न आहे; त्या त्याच्या इच्छेनुसार वागतील," असे त्यांना वाटले. अशा विचारांनी ते त्या दिव्य स्त्रियांना म्हणाले, "तुम्ही कोण आहात? कुठून आलात? काय करण्याचा विचार आहे?" आणि पुढे म्हणाले, "हे आश्चर्यकारक आहे की, ज्या तुम्हाला महान तपश्चर्येनेही क्वचितच पाहता येते, त्या तुम्ही माझ्या समोर आज उभ्या आहात, केवळ माझ्या तपामुळे!" शेषाने पुढे सांगितले: सुमद यांच्या या वचनांचे श्रवण होताच, रम्भा प्रमुख असलेल्या अप्सरांनी आनंदाने त्यांना उत्तर दिले, "हे प्रिय, तुझ्या तपश्चर्येमुळे आम्ही सर्व श्रेष्ठ अप्सरा तुझ्याजवळ आलो आहोत. आमच्या तारुण्याचा आस्वाद घे आणि तुझ्या तपाचे फळ सोडून दे." "ही आहे घृताची – भाग्यवती, सुवर्ण चंपकासारख्या देहाची, कर्पूरासारख्या सुगंधाची; तिला तुझ्या ओठांचा अमृतरस मिळू दे. हे भाग्यशाली, सुंदर चालींची, मोहक अंगांची, भरदार उरोजांची ही स्त्री तुझ्या तपश्चर्येच्या पुण्यामुळे तुझ्याजवळ आली आहे, तिचा त्वरीत उपभोग घे आणि तुझ्या मनातील दु:ख विसर." "माझे आलिंगन घे, मी अमूल्य अलंकारांनी सजलेली आहे, मंदार हाराने उजळलेली छाती, कलाविलासात निपुण आहे; आपला संयोग पूर्ण होऊ दे. माझ्या तोंडातून वाहणारे अमृत प्यावे, माझ्यासह दिव्य विमानावर चढावे, पुण्याने पावन झालेल्या सुमेरू पर्वतावर जावे आणि तुझ्या तपाचे फळ उपभोगावे." "तिलोत्तमा, तारुण्य व सौंदर्याने उजळलेली, तुझ्या शिरावर शीतल वस्त्र ठेवेल, आणि दोन सुंदर पंखे गंगेच्या प्रवाहासारखे सातत्याने झुलवतील. हे प्रभो, प्रेमाच्या रम्य कथा ऐक, देवांनाही हवासा वाटणारा अमृतरस प्यावास, नंदनवनात प्रवेश करून या श्रेष्ठ स्त्रियांसह क्रीडा कर." हे ऐकून ज्ञानी राजा विचार करू लागला, "या दिव्य स्त्रिया माझ्या तपश्चर्येच्या पुण्याने निर्माण झाल्या आहेत का? या विघ्नाचा मी काय करावे?" अशा विचारांनी अस्वस्थ होऊन, शूर आणि ज्ञानी सुमद यांनी त्या दिव्य स्त्रियांना संबोधले, "तुम्ही माझ्या हृदयात विश्वमातेच्या रूपाने वास करता; मी ज्या गोष्टींचा विचार करतो, त्या सर्व तुमच्या रूपात आहेत." "तुम्ही सांगता ते स्वर्गसुख क्षुल्लक आणि अनिश्चित आहे; मी ज्या भगवतीची भक्ती करतो, त्या माझ्या अधिष्ठात्री मला वर देतील. त्यांच्या कृपेने ब्रह्मादिकांना सत्यलोक व महिमा प्राप्त झाला; त्या माझ्या भक्तांचे दु:ख दूर करणाऱ्या आहेत, मला सर्व काही देतील." "नंदनवन काय, सुवर्णमंडित पर्वत काय, अमृत काय – ते थोड्याशा पुण्याने मिळणारे, पण दैत्यांना दु:ख देणारे आहे." हे ऐकून कामदेवाने विविध बाणांनी त्या राजावर आक्रमण केले, तरी काहीच साध्य झाले नाही. अप्सरांच्या कटाक्षांनी, नुपुरांच्या निनादांनी, आलिंगनांनी, मोहक नजरेनेही, त्या अत्यंत सुंदर स्त्रियांनाही राजाचे मन विचलित करता आले नाही. मग, पूर्वीप्रमाणे इंद्राजवळ जाऊन-येऊन, हे सर्व ऐकून, ज्ञानी राजाने इंद्रालाही भयभीत केले, आणि मग इंद्राने त्यांची सेवा करायला सुरुवात केली. त्यानंतर, आपल्या कमलासारख्या चरणांवर निश्चयाने पाहून, देवी प्रत्यक्ष प्रकट झाल्या – त्या राजावर प्रसन्न होऊन, ज्याने आपल्या इंद्रियांवर विजय मिळवला होता. पाच तोंडांच्या सिंहावर आरूढ, पाश, अंकुश, धनुष्य आणि बाण हातात धारण केलेली, जगाचे पावन करणारी माता प्रकट झाली. दहा कोटी सूर्यांच्या तेजासारखी, धनुष्य, बाण, दोरी, पाश धारण केलेली ती माता दिसली, आणि ज्ञानी राजा आनंदित झाला. त्यांनी अनेक वेळा डोकं झुकवून माता भगवतीला वंदन केले, भक्तिभावाने ओतप्रोत झालेले, आणि माता हसत-हसत स्वतःच्या अंगास स्पर्श करीत होत्या. भक्तिभावाने भरलेल्या मनाने, राजा तिला स्तुती करू लागला; त्याचा कंठ दाटला, अंगावर रोमांच उठले. "जय हो देवी, महादेवी, भक्तसमूहांची एकमेव शरण, ज्यांच्या चरणांची सेवा ब्रह्मा, रुद्र, इंद्र करतात, हे निष्पापे! माता, जड आणि जंगम सगळे तुझ्या शक्तीने उजळते; तुझ्याशिवाय काहीच अस्तित्वात नाही – हे शुभमयी माता, तुला मी वंदन करतो." "तुझ्या धारणा-शक्तीने ही पृथ्वी स्थिर आहे, पर्वत, वन, उद्याने, दिशांचे गज याने ती शोभली आहे. सूर्य आकाशात तीव्र किरणांनी जळतो, पृथ्वी तापवतो; तुझ्या शक्तीने तो जमिनीतील ओलावा शोषतो आणि सोडतो. अग्नि सर्व प्राण्यांत आणि बाहेर वास करतो, तुझ्या ऐश्वर्याने तो लोकांना शांती देतो, हे महादेवी, देव-दानवांनी पूजित!" "तूच ज्ञान, तूच विष्णूची महामाया, जगाची एकमेव रक्षिका; आपल्या शक्तीने तू हे जग निर्माण करतेस, आणि मोहिनी रूपाने त्याचे पालन करतेस. तुझ्या कृपेने सर्व देवांना सिद्धी आणि सुख मिळते; हे करुणामयी, सर्वांनी पूजित, भक्तांना प्रिय, मला रक्षण कर." "हे माता, तुझ्या चरणांची शरण घेतलेला तुझा सेवक मी; मला इच्छित सिद्धी दे, हे प्राचीन, श्रेष्ठांनी पूजिते!" त्यानंतर, सुमती म्हणतात: जगन्माता प्रसन्न होऊन, भक्तिपूर्वक व क्षीण झालेल्या सुमद यांना म्हणाली, "श्रेष्ठ वर माग." हे ऐकून राजा सुमद आनंदित होऊन म्हणाले, "माझे हरवलेले, पापरहित झालेले राज्य मला परत मिळू दे." तसेच, त्यांनी भगवतीच्या चरणी अचल भक्ती आणि शेवटी संसारसागरातून मुक्ती – मोक्ष – मागितला. कामाक्षी म्हणाल्या, "सुमद, तुझे राज्य सर्व विघ्नांपासून मुक्त होऊन तुला परत मिळो; तुझे चरण रत्नांसारख्या स्त्रियांनी सुशोभित होवोत. तुझ्यावर कधीही पराभव येऊ नये; आणि जेव्हा महाप्रतापी रघुनाथ रावणाचा वध करेल...