देवतांनी भक्तीभावाने पूजा केल्यावर, प्रभू हरिने त्यांना त्यांच्या इच्छित वरदानाने संतुष्ट केले. त्या वेळी गंधर्व आणि अप्सरा आनंदाने हरिचे स्तुतीगीत गात होते. महर्षींनी त्याची स्तुती केली, आणि नंतर तो प्रभू त्या ठिकाणी अदृश्य झाला. जो कोणी भक्तिभावाने, पहाटे उठून त्याची स्तुती करतो, त्याला इच्छित पृथ्वी, समृद्ध पिके आणि फळांनी युक्त अशी, दीर्घकाळ मिळते. हे सर्व वराहावताराचे माहात्म्य मी तुला सांगितले. आता मी नरसिंहावताराची कथा सांगणार आहे, हे तेजस्विनी देवी, ऐक. रुद्र म्हणाले: आपल्या भावाचा वध झाल्याचे कळल्यावर, हिरण्यकशिपु हा महान असुर मेरु पर्वताजवळ माझी तपश्चर्या करू लागला. हजारो दिव्य वर्षे, केवळ वायूपान करून, अपार शक्तीने, पंचाक्षरी मंत्राचा जप करत, त्याने माझी उपासना केली. शेवटी, मी प्रसन्न होऊन, त्या असुराला म्हणालो, “तू इच्छित वर माग.” तेव्हा तो दैत्य, प्रसन्न झालेल्या माझ्याकडे म्हणाला, “देव, असुर, मानव, गंधर्व, सर्प, राक्षस, पशु, पक्षी, वन्य प्राणी, सिद्ध, यक्ष, विद्याधर, किन्नर, तसेच सर्व रोग, शस्त्रे आणि ऋषी—यांच्याकडून मला अभय मिळावे.” मी त्या राक्षसाला “तथास्तु” असे वर दिले. मग त्या महाबलवान दैत्याने माझ्याकडून हे महान वर मिळवले आणि महेंद्र व इतर देवांना जिंकून, तीनही लोकांचा स्वामी झाला. त्याने बलपूर्वक सर्व यज्ञांचे हक्क स्वतःकडे घेतले. त्याने सर्व देव, गंधर्व, दानव यांना आपला सेवक बनवले. यक्ष, नाग, सिद्ध, साध्य हे देखील त्याच्या अधीन झाले. त्या दैत्यराजाने योग्य विधीने उत्तानपादाच्या कन्या कल्याणीशी विवाह केला. तिच्या पोटी तेजस्वी, धर्मशील प्रह्लादाचा जन्म झाला. प्रह्लाद गर्भात असतानाच हृषीकेश, हरिप्रती भक्त होता. तो सर्व परिस्थितीत, मन, वाणी आणि कृत्यांनी, फक्त देवांचा सनातन अधिपती विष्णुच जाणत असे; त्याचे हृदय शुद्ध होते. बालपणी गुरुकुलात राहूनही तो विनयी व ज्ञानी होता. त्याने सर्व वेद व विविध शास्त्रांचे अध्ययन केले. काही काळानंतर, तो आपला गुरु घेऊन पित्याजवळ गेला आणि नम्रपणे वंदन केले. दैत्यराजाने आपल्या पुत्राला आलिंगन दिले, मांडीवर बसवले आणि आश्चर्याने विचारले, “प्रह्लाद, तू गुरुच्या घरी दीर्घकाळ राहिलास. सांग, तुझ्या गुरुने तुला काय ज्ञान दिले?” रुद्र म्हणाले: पित्याच्या प्रश्नावर, वैष्णव वंशात जन्मलेला प्रह्लाद, दैत्याधिपतीकडे प्रेमाने, विकार नष्ट करणारी वचने बोलला: “सर्व उपनिषदांचा सार, सर्वोच्च पुरुष, प्रभू—त्या सर्वव्यापी विष्णुला मी वंदन करतो आणि तुला सांगतो.” हे ऐकून दैत्यराज हिरण्यकशिपु चकित झाला. त्याने रागाने गुरुजींना विचारले, “तू माझ्या मुलाला हरिची स्तुती का शिकवलीस? हे ब्राह्मणास शोभणारे नाही, व्यर्थ आहे. माझ्या शत्रूचे स्तवन माझ्यासमोर होऊ नये. हे मुलाने केले असले, तरी तुझ्यामुळेच झाले आहे, ओ द्विजाधम!” असे म्हणून, राक्षसाधिपतीने आजूबाजूला पाहिले आणि एका राक्षसाला आज्ञा दिली, “या ब्राह्मणाला बांधा.” राजाची आज्ञा ऐकून त्या राक्षसाने भृगुपुत्र गुरुजींना बांधले. हे पाहून, ब्राह्मणप्रिय प्रह्लाद पित्याला म्हणाला, “पिता, माझ्या गुरुजींनी मला हे शिकवलेले नाही. मी देवाधिदेव हरिच्या कृपेने, त्याच्याकडून शिकले आहे. माझा दुसरा कोणीही गुरु नाही; फक्त हरि माझा उपदेशक आहे. तोच श्रोता, विचारकर्ता, वक्ता, द्रष्टा, सर्वज्ञ प्रभू आहे. हरिच सनातन सृष्टीकर्ता आणि सर्व जीवांचा नियंता आहे. म्हणून, हे स्वामी, ब्राह्मण निरपराध आहे, त्याला मुक्त करा.” रुद्र म्हणाले: पुत्राच्या या वचनांवर हिरण्यकशिपुने ब्राह्मणाला सोडले आणि आश्चर्याने आपल्या पुत्राशी बोलला, “बाळ, तू असा ब्राह्मणजन्माचा भ्रम कसा धरतोस? हे खोटे बोलतोस? विष्णु कोण आहे? त्याचा स्वरूप काय? हरि कुठे आहे?” “या जगात मीच एकटाच स्वामी आहे, तीनही लोकांचा अधिपती आहे. मला पूज; गोविंदाला, त्या शत्रूला सोडून दे. किंवा शंकराची, जगद्गुरु रुद्राची पूजा कर; तोच राक्षसांचा स्वामी, सर्व संपत्ती देणारा शिव आहे.” “राक्षसांच्या पद्धतीने, भस्माचे त्रिपुंड लाव, आणि पशुपतीने सांगितलेल्या मार्गाने महादेवाची पूजा कर.” रुद्र म्हणाले: दैत्यराजाच्या या वचनांवर, राक्षस पुरोहित म्हणाले, “तथास्तु, हे भाग्यवान, पित्याच्या आज्ञेचे पालन कर. कैटभाचा वध करणाऱ्या शत्रूला सोडून, त्रिनेत्रधारीची पूजा कर. रुद्रापेक्षा श्रेष्ठ देव नाही; तोच सर्व काही देतो. तुझा पिता देखील त्याच्या कृपेनेच अधिपती झाला आहे.” रुद्र म्हणाले: त्यांच्या या वचनांवर, वैष्णव वंशात जन्मलेला प्रह्लाद म्हणाला, “वा! त्या परात्पर प्रभूचे मायाशक्ती किती अद्भुत आहे, ज्यामुळे जग भ्रमित झाले आहे! वेदांत जाणणाऱ्यांचा सर्वत्र सन्मान होतो.” “ब्राह्मणही कधी कधी चंचलतेने आणि मदाने असे बोलतात. नारायणच परब्रह्म आहे; साररूप नारायण, सर्वोच्च आहे. नारायणच ध्यानाचा सर्वोच्च विषय आहे; ध्यानही नारायणच आहे. तोच सनातन, मंगलमय, अव्यय, जगाचा आणि विश्वाचा एकमेव आधार आहे.