समरभूमीवर सर्वत्र तुझं जय होवो, प्रभो! अश्वाचं रक्षण शत्रुघ्नाच्या आज्ञेनुसारच पार पाडावं, अशी प्रार्थना करण्यात आली. "मी तुझा सेवक आहे, तुझ्या चरणांची आठवण नेहमी ठेवणारा; प्रभो, माझं मन कधीच तुझ्यापासून दुसरीकडे जात नाही," असंही नम्रपणे सांगितलं गेलं. "प्रिय, अगदी प्रचंड युद्धातसुद्धा, माझी आठवण नेहमी ठेवली गेली पाहिजे; जोपर्यंत मी तुझ्या अंत:करणात खरी आहे, तोपर्यंत तुझ्या विजयाबद्दल कधीच शंका नाही," असा विश्वासही व्यक्त झाला. "कमलनयन, उर्मिला आणि इतर स्त्रिया माझ्याशी जशा वागतात तसंच वागू दे; त्या मला पाहून हसत नाहीत, किंवा हातानं मारत नाहीत." "या रणभूमीपासून पळणाऱ्या वीरपत्नी घाबरट आहेत—अशा स्त्रिया जेव्हा लढतात, तेव्हा शूरांना वेळ कुठे मिळणार?" "म्हणून, इतर राजघराण्याच्या स्त्रिया जसं मोठ्यानं हसतात, तसं त्या माझ्यावर हसत नाहीत; म्हणूनच, हे महाबाहु, रामाच्या अश्वाचं रक्षण करताना हेच योग्य आहे." "तू नेहमी सर्वत्र पहिल्या रांगेत लढावंस, आणि तुझ्या मागे इतरांनी राहावं; तुझ्या धनुष्याच्या टणकार्यांनी बलाढ्य शत्रू बहिरे व्हावेत." "तुझं कमलासारखं वर उचललेलं हात युद्धात तलवार धरताच, शत्रूंच्या सैन्यात एकमेकांविषयी भीती दाटून जावी." "शत्रूंवर विजय मिळवून तू मोठं वंश स्थापावंस, हे महाबाहु, पुढे जा; तुझं कल्याण होवो." "हे उत्तम गुणांनी युक्त धनुष्य त्वरेनं उचल; त्याचा गडगडाट शत्रूंच्या सैन्यात भीती पसरवतो." "हे वीर, हे दोन बाणांचे भरेले भाते घे, जे शत्रूंच्या सैन्याचा संहार करतील आणि शुभता आणतील." "हे सुंदर देहावर हे अभेद्य कवच परिधान कर; ते वज्रासारख्या तेजानं झळकतं, अंध:कार दूर करतं आणि स्थैर्य देतं." "हे शोभिवंत मुकुट डोक्यावर घाल, तो सुंदर रत्नांनी आणि मौल्यवान रत्नांनी सजलेला आहे." कांतिमती या वीर पत्नीनं अशा निर्मळ वचनांनी, कमलासारख्या डोळ्यांनी पाहत, आपल्या पतीला प्रेरणा दिली. तिच्या या शब्दांनी, शत्रूंवर विजय मिळवणारा भरत आनंदित झाला, युद्धासाठी सज्ज झाला आणि दृढ निश्चयानं तिला उत्तर दिलं: "प्रिय, तू जे काही सांगशील ते मी नक्की करीन. तुझं वीरपत्नी म्हणून यश तुझेच राहो." यानंतर कांतिमतीनं कवच, मुकुट, धनुष्य, मोठा भाता आणि तलवार दिली; पराक्रमी पुष्कळानं ते सर्व स्वीकारलं. ही सर्व आयुधं आणि अलंकार धारण करून, तो योद्धा विविध प्रकारे तेजस्वी दिसू लागला. शस्त्रास्त्रांनी आणि पराक्रमाच्या हारांनी सजलेला हा वीर, केशर, अगर, कस्तुरी, चंदन आणि इतर सुवासिक द्रव्यांनी अभिषिक्त झाला. त्याच्या गुडघ्यावर विविध फुलांचे हार घालण्यात आले; तेथेच पुण्यवती कांतिमतीनं वारंवार आरती केली. अनेकदा आरती करून, मोत्यांची उधळण करत, डोळ्यांतून अश्रू वाहत, थरथरत्या डोळ्यांनी तिनं आपल्या पतीला घट्ट मिठी मारली. त्यानं तिला घट्ट धरून, बराच वेळ धीर दिला आणि म्हणाला, "वीरपत्नी कांतिमती, माझ्या वियोगानं दुःखी होऊ नकोस." "आता मी जातो, हे तेजस्विनी, पतीला समर्पित आहेस तू." असं म्हणत, आपल्या पत्नीबरोबर तो आपल्या शोभिवंत रथावर आरूढ झाला. पती निघून जात असताना, ती पतिव्रता पत्नी डोळे न लवता त्याच्याकडे पाहात राहिली. पुढे, तो आपल्या वडिलांना आणि आईला भेटायला गेला, प्रेमाने भारावून, त्यांच्या चरणांशी वंदन केलं. आईनं त्याला मिठी मारली, मांडीवर बसवलं, अश्रूंचा पूर वाहिला आणि आशीर्वाद दिला. त्यानं आपल्या वडिलांना, भरताला आणि यज्ञकर्त्या रामाला नम्रपणे सांगितलं, "लक्ष्मण आणि आपण, हे महात्म्यांनो, त्याचं रक्षण करा." आई-वडिलांनी आनंदाने आज्ञा दिल्यावर, तो शूरवीर शत्रुघ्नाच्या छावणीत गेला, जिथे महान वीरांनी ती शोभून गेली होती. रथारूढ योद्धे, पायदळ, वीर, घोडे आणि घोडेस्वार यांनी वेढलेला, रघुकुलाचा भूषण आणि अश्वमेध यज्ञाचा प्रमुख, आनंदानं पुढे निघाला. पंचाल, कुरु, उत्तर कुरु, दशार्ण आणि वैभवशाली श्री विशाल या प्रदेशांतून तो गेला, सर्व ऐश्वर्यानं संपन्न होता. सर्वत्र, रघुवीराची—रावणाचा वध करणारा आणि भक्तांचे रक्षण करणारा—कीर्ती ऐकू येत होती. रामानं पुन्हा अश्वमेध आणि इतर शुद्ध करणारे यज्ञ करून, आपली कीर्ती जगभर पसरवली आणि लोकांना भयमुक्त केलं. संतुष्ट होऊन, शत्रुघ्न श्रेष्ठ वीरांना हार, रत्ने, संपत्ती आणि वस्त्रं दिली. सुमती नावाचा, तेजस्वी आणि सर्व विद्या पारंगत, रघुपतीचा मंत्री आणि शत्रुघ्नाचा उत्तम सेवक होता. त्याच्यासह, हा महान वीर अनेक गावांतून आणि प्रदेशांतून गेला; रघुपतीच्या तेजानं, कोणीही अश्वाला हात लावला नाही. अनेक बलाढ्य, शूर, आणि सामर्थ्यवान प्रदेशाधिपती, आपल्या हत्ती, घोडे, रथ, पायदळ अशा चतु:सैन्यासह त्याच्यासोबत आले. त्यांनी मोत्यांनी आणि माणिक्यांनी सजलेली विपुल संपत्ती आणली आणि अश्वाच्या रक्षणासाठी आलेल्या शत्रुघ्नाला वारंवार वंदन केलं. "हे राज्य, ही सर्व संपत्ती, पुत्र, पशू, आणि आप्त—हे सर्व रामचंद्राचंच आहे; माझं काहीच नाही, हे रघुकुलश्रेष्ठ," असं त्यांनी नम्रपणे सांगितलं. हे ऐकून, शत्रुघ्नानं शत्रूंना संपवणारा वीर म्हणून आपली आज्ञा दिली आणि सर्वांसह पुढे मार्गक्रमण केलं. अशा रीतीनं, योग्य वेळी, शत्रुघ्न अश्वासह अहिच्छत्र नगरीत पोहोचला, जिथे असंख्य लोकांची गर्दी होती. ती नगरी ब्राह्मण आणि द्विजांनी भरलेली, विविध रत्नांनी अलंकृत, सुवर्ण आणि स्फटिकाच्या महालांनी व मनोऱ्यांनी सजलेली होती.